— Вечно ты, Толя, ищешь какие-то теории заговоров, — хмыкнул Рубин. — Кстати, а как продвигается дело с твоей книгой — «Щит и мяч», на основе записок Вольнова?
— Да так. Редактор требует убрать нелицеприятные высказывания Вольнова о Гомельском, — проворчал Пинчук и кивнул в сторону скамейки запасных ЦСКА, где этот самый тренер пытался резкими и эмоциональными словами встряхнуть свою команду.
— Так убери. В чём проблема? — усмехнулся Рубин.
— Не могу. Я Геннадию Георгиевичу Вольнову пообещал, что эти строки останутся.
— Как знаешь, — пожал плечами Рубин и приготовился смотреть самую интересную часть баскетбольного спектакля, а именно — концовку матча.
Увы, но как только мы подобрались к ЦСКА на 3 очка, Владимир Кондрашин вдруг снова вспомнил — кто здесь главный тренер. И тут же незамедлительно пошли замены: Белостенный, Мышкин, Капустин и Тараканов присели на лавку, а на паркет вышли: Сальников, Белов, Коркия и Арзамасков. Меня главный тренер трогать не стал. Хоть мне и хотелось прямо около скамейки запасных сказать пару ласковых: «Какого хрена, Петрович? Зачем снова ломать игру, когда всё идёт лучше не придумаешь? Мы сейчас этот ЦСКА легко додавим! Ведь они и так уже поплыли».
Однако я промолчал и последние 5 минут игры начались с того, что у нас поочерёдно промахнулись: Александр Сальников, Владимир Арзамасков и Михаил Коркия. Благо ЦСКА тоже был не безгрешен. У них мимо цели махнули Алжан Жармухамедов, Иван Едешко и Валерий Милосердов. И лишь когда попал с ближней дистанции Сергей Белов и счёт за 2 минуты до конца сделался 81:76, психанул наш центровой Белов Александр. Он собрал всю пятёрку около нашего щита и, пользуясь своим авторитетом, потребовал, чтобы с этого момента все посовали только на Юрьева, то есть на меня.
— Спасибо за доверие, мужики, — пробурчал я.
И в следующей атаке Зяма, скрепя зубами, доверил мяч мне. Я его привычно закрыл корпусом от Ивана Едешко, с которым уже сроднился за проведённые на паркете незабываемые минуты. Затем сделал шаг назад и резко перевёл мяч за спиной. Едешко тут же отстал. Я же, выйдя на линию штрафного броска, высоко выпрыгнул и аккуратно поразил баскетбольную корзину ЦСКА. Счёт стал — 81:78 и наша погоня вновь продолжилась.
А уже в следующей атаке счёт и вовсе сделался — 81:80. Перед этим у армейцев промахнулся из выгодной позиции мой оппонент — Иван Едешко. Подкачали нервишки у олимпийского чемпиона. Зато попал я, примерно с тех же пяти метров.
— Дааа! — закричали мы разом, под непривычное молчание армейских трибун, которые весело улюлюкали ещё в конце перового периода.
— Используйте все 30 секунд на атаку! Время на нашей стороне! — прокричал Александр Гомельский.
— Не фолим, мужики! Не фолим! — потребовал я от своих партнёров по команде. — У нас ещё останется время на ответный выстрел.
«Хотя если они сейчас забьют, то ответная атака уже не будет иметь никакого значения. Здесь 3-очковой дуги пока не придумали», — подумалось мне, когда я принялся опекать Ивана Едешко. Едешко побыстрее отделался от мяча, передав его Сергею Белову. Перед Беловым вырос наш коммерсант Зяма. Я же ещё раз подумал, что если бы не эти глупые замены, то игра была бы сделана.
И тут Сергей Белов совершил что-то непонятное. Он сначала рванул в проход, наверно, чтобы разыграть двоечку с Жармухамедовым и совсем не заметил, как на его пути вырос его однофамилиц Александр. Белов столкнулся с Беловым, мяч отлетел в мою сторону, а судейский свисток промолчал. Судья вообще не зафиксировал ничего — ни фола в нападении, ни фола в защите. Зрители на трибунах отчаянно засвистели. Я же схватил мяч и повёл его в сторону армейского кольца.
Меня сначала попытался притормозить Едешко. И от него я ускользнул, вновь переведя мяч за спиной. Затем меня настиг Милосердов, хороший и быстрый защитник ЦСКА. И мне пришлось резко ударить по тормозам, так как Валерий явно намеревался сфолить. И тут я заметил, что мой быстрый отрыв поддержал Александр Белов. Он, разогнавшись на своих длинных и сильных ногах, уже почти подбегал к кольцу нашего сегодняшнего соперника.
— Держи! — рявкнул я и сделал навесной пас.
Белов взмыл в воздух, поймал мою навесную передачу и всадил мяч в кольцо, исполнив самый настоящий аллей-уп.
— Дааааа! — заорала вся наша команда, включая парней на скамейке запасных.
— Защита, мужики! Встали в защиту! — буквально тут же заголосил я.
Ведь на табло при счёте 81:82 в нашу пользу осталось играть ещё 5 долгих секунд. Едешко быстро разыграл мяч. Милосердов ещё быстрее довёл его до Сергея Белова. Однако передача Валерия вышла крайне неудобной. И пока армейский Белов вылавливал мяч и готовился к атаке время игры истекло. Впрочем, запоздалый бросок армейского снайпера угодил лишь в переднюю дужку кольца. И наконец-то зрители, собравшиеся во Дворце тяжёлой атлетики ЦСКА, встали со своих мест и поприветствовали аплодисментами игру обеих команд.