На её глазах появились слёзы, и Ольга успокаивающе погладила её по плечу:
— Раз Джеймс смеётся, значит, причины для беспокойства нет. Хочешь чаю?
— А те пирожные, что были на званом обеде, у тебя сегодня есть? — гостья старательно отводила глаза, тараща их, давая просохнуть слезам.
— Нет. Но есть не менее вкусный сладкий крамбл и бисквит, приправленный лимоном.
Округлые щёчки Саманты дрогнули.
— Только не лимонный, — поморщилась она. — Лучше уж тушёные фрукты с масляной корочкой из муки и сахара. Это Джеймс любит лимоны. Кстати, он спрашивал рецепт салата с сельдью. Ну, того, с обеда. Ты дашь мне? Он ведь из книги мадам Битон? — осматривалась она в поисках увесистого издания.
— Разумеется, дам. Сейчас напишу, — Ольга прошла к секретеру и достала чистый лист бумаги.
— Лучше напиши мне номер страницы. У меня такая же книга, как у тебя.
— Хорошо, — согласилась «виконтесса» и дёрнула за кольцо сонетки. — Книга у экономки, — пояснила она, жестом приглашая Саманту сесть на софу. — Заодно и чай принесут.
— Шейла, мне неловко спрашивать… — замялась гостья и опустила глаза.
— О чём ты хочешь знать? — улыбнулась Ольга её стеснительности.
Девушка вскинула на неё полные любопытства глаза:
— Лорд Малгри… Это правда, что он и леди Линтон… стали близки? Они в Лондоне всюду появляются вместе. Моя мать отзывается о ней нелестно. Они с леди Линтон воспитывались в одном пансионе и… у них давняя неприязнь друг к другу. Как ты будешь с ней уживаться в одном доме?
— Мы со Стенли купим другое поместье. Наш ребёнок родится там.
— Ребёнок? — подскочила Саманта и удивлённо уставилась на подругу. — Шейла, ты… снова…
Ольга рассмеялась:
— Пока нет, но это обязательно произойдёт и, уж поверь мне, в этот раз я буду очень осторожна и не потеряю малыша.
— Чуть не забыла! — вскрикнула гостья. — Я же привезла тебе бальзам. Мне доставили его прямо из Австрии. Вот! — достала она из сумочки бутылочку бальзама Биттнера.
— Спасибо, — обрадовалась Ольга. Она собиралась узнать у Веноны, где его можно купить. Напёрсток целебного напитка в кофе в качестве общеукрепляющего средства не будет лишним. — Сколько я тебе должна?
— Что ты, Шейла, я так рада, что у тебя с лордом Хардингом всё хорошо! Надеюсь, на следующие пасхальные празднества я стану крёстной матерью для вашего ребёнка, а Джеймс будет крёстным отцом, — захлопала Саманта в ладоши. — Хорошо, если это будет девочка. Она будет сущим ангелочком.
Селма принесла чай и книгу по домоводству. В комнате запахло мёдом и ванилью.
Саманта внимательно следила за руками женщины, выставляющей чайные пары на столик-матрёшку.
— У тебя новая горничная? А где Мадди? — спросила она настороженно.
— Её пришлось уволить, — листала Ольга книгу в поисках нужной страницы.
— Уволить? — вскинула брови девушка. — За что? Она так долго тебе служила.
— Мутная история, — отмахнулась «виконтесса». — Не будем говорить о грустном.
— И всё же, — попыталась настоять на своём гостья.
— Как-нибудь после расскажу.
— А ведь ты платье шила не у мадам Леру. Я спрашивала у неё о шёлковых цветах. Шейла, у кого ты шила платье? Я тоже хочу такое.
— Это старое платье. А цветы я вышила сама. Не смотри на меня так, — засмеялась она, глядя на недоверчиво прищурившуюся и качающую головой Саманту. — В следующий раз покажу тебе, как их вышивать. Это совсем несложно.
— А кто тебя научил?
— Я давно умею. В пансионе у меня была подруга. Она научила. Вот я и вспомнила.
Ольга нашла нужную страницу, черкнула её номер на листике и отдала Саманте.
— Будешь? — откупорила она бутылочку с бальзамом, добавляя в свой чай. — Пару капель для укрепления организма.
Девушка поспешно закачала головой:
— Я уже сегодня утром пила его с чаем. А что лорд Хардинг? Он в поместье? Джеймс говорил, что он не поехал с ним в клуб. Ничего же плохого с ним не случилось? Он здоров?