— Существует расхожее мнение, что библиофилы совсем не читают книг.
— Но это не значит, что они безграмотные, — улыбнулся его сиятельство.
— Они призваны сохранять раритеты, не разрезать листы, никому не давать читать книги, в том числе и себе. Книги от этого портятся, — улыбнулась Ольга, тотчас признавшись: — Шучу, конечно, но на самом деле, такие книги — артефакт эпохи, и потомки будут благодарны нам за это. Беря в руки подобную книгу и даже не открывая её, мы черпаем из неё духовную информацию только от одного осознания, что её мог держать в руках автор. Как вот эту, — она положила ладонь на обложку фолианта. — Этих людей давным-давно нет, а рукопись осталась. Очень надеюсь, когда-нибудь вы из неё хоть немного узнаете о своих предках.
Посмотрев на часы, граф встрепенулся:
— Я совсем замучил тебя, милая. Прости меня, — его тёплая рука сжала её руку, и сухие губы коснулись кончиков пальцев. — Тебе пора отдохнуть.
И правда, Ольга устала. Она узнала много любопытного и полезного для себя. Общение с лордом доставило ей не просто удовольствие, а радость, которая переполняла душу. А вот кого благодарить, Шейлу или всё же себя под личиной виконтессы, она не знала. Впервые за много лет она слышала — всё же Ольга решила, что именно в свой адрес — столько приятных слов! Видела мужские глаза, вспыхнувшие огоньком интереса. И, главное, ощутила заботу о себе, женщине, которая — пусть и невольно — прорвалась на полтора столетия в глубь веков, чтобы… что? Не дать увянуть семейному древу графа Малгри? Или, наоборот, загубить его?
——————————
* Техникой восковой темперы, одной из разновидности энкаустики, отличавшейся особой яркостью наносимой краски, пользовались ещё во времена античности для создания ранних икон. Самым ярким иконографическим примером подобной техники считается образ Христа Пантократора. Древнейшая икона, созданная в середине шестого века и дошедшая до наших дней практически в первозданном виде, находится в Египте на Синайском полуострове в монастыре святой Екатерины.
* «Книга змей» из личной библиотеки Вальтера Скотта, 1638 год издания
***
* Книги на цепи. Практика «приковывания» книг просуществовала до конца 1880-х годов, пока книги не стали издаваться массово и их себестоимость не снизилась
***
Книги на цепях в библиотеке Херефордского кафедрального собора в Англии
Глава 20*
Мадди, старательно пряча припухшие от слёз глаза, кружила вокруг хозяйки. Одёрнула на ней светло-серое фланелевое платье из чёсаной шерсти, расправила складки.
— У тебя что-то случилось? — не выдержала Ольга, придерживая на голове тюрбан из махрового полотенца. Влажные после купания волосы предстояло высушить у горящего камина. В очередной раз подумала, не укоротить ли их хотя бы ненамного?
— Всё хорошо, миледи. Просто у меня очень болит голова.
— Если ты заболела, то иди лечись. Не нужно разносить инфекцию.
Мадди вздохнула, поняв, что хозяйка её выпроваживает.
— Ваши волосы, миледи… Вот всё закончу и тогда уж… — не договорила она, шмыгнув покрасневшим носом.
Ольга ей не поверила. Простывший человек выглядит иначе. У её горничной что-то случилось и она об этом не хочет говорить.
Постучав в дверь, вошла темноволосая опрятная женщина средних лет с большой книгой и папкой в руках.
— Миледи, рада вашему выздоровлению. Меню на следующую неделю, — бесцветно объявила она. Скользнув по хозяйке цепким взором, положила книгу и папку на секретер. — Его сиятельство велел отменить торжественный приём и ограничиться празднованием в кругу семьи.
Она замолчала, уставившись на виконтессу, в то время как та в ожидании возможных пояснений смотрела на неё. Что за торжество? Возникло желание усадить экономку напротив себя и расспросить её обо всём подробно. Ольга не сомневалась, что перед ней помощница по хозяйству и не испытывала неприязни к новому лицу. Женщина выглядела строго и опрятно. Ни одного лишнего слова или жеста.