СПАСИБО, что смотрели)
Глава 30
Тем же вечером Тауни сидела рядом с леди Хардинг и, затаив дыхание, следила, как та раскрашивает птичек. Рамка с чистой натянутой тканью перекосилась в её руках и, соскользнув с колен, упала под ноги. Девочка подхватилась и толкнула Ольгу под руку. Кисть, с набранной на неё коричневой краской, мазнула по бело-розовому цветку яблони.
Тауни ахнула и, округлив глаза, со страхом посмотрела на миледи.
— Ничего страшного. Всё можно исправить, — улыбнулась та, успокаивая девочку. — Это акварель. Лишнюю краску разбавим водой и промокнём. Если пятнышко и останется, то на качество схемы это не повлияет.
— Да? — не поверила непоседа, отставляя рамку дальше от себя.
— Ты никогда не рисовала красками? — догадалась Ольга.
Тауни замотала головой.
— Я отдам тебе старые. Как ими пользоваться, ты уже знаешь.
Девочка глубоко вдохнула и порозовела от удовольствия. А «виконтесса» решила: если ребёнок проявит склонность к рисованию, она подарит ей такой же набор.
— И я смогу рисовать как вы?
— Надеюсь, что да. Я научу тебя.
— А что мы будем делать, когда воробушки будут раскрашены?
— Рисунок высохнет, ты сделаешь на нём сетку, — Ольга улыбнулась, когда Тауни снова округлила глаза: — Я покажу как. Потом мы его подправим. Обозначим на ткани центр, наметаем квадраты, чтобы не сбиться со счёта и можно будет приступать к вышивке.
Девочка облизала губы:
— И я скоро вышью птичек?
— Если будешь усидчива и не бросишь работу на полпути.
— Я не брошу, — живо отозвалась она. — А что будет потом?
— Потом мы… У тебя есть маленькая подушка?
Тауни кивнула.
Ольга держала рисунок перед собой в вытянутой руке:
— Если захочешь, мы пошьём наволочку, на одной стороне которой будет вот эта вышивка. По-моему, будет красиво, — наклонила она голову к плечу.
Девочка повторила её жест:
— Да, будет очень красиво. Я подарю подушку дедушке.
— Он будет несказанно рад.
Стоя у окна и кутаясь в стёганый халат, Ольга всматривалась в ночную темень. К вечеру подморозило. По стеклу стучали ледяные крупинки.
Утром будет гололёд, — зябко ёжась, подумала она. Нервное напряжение росло; тело била мелкая дрожь.
Масляный ночник отбрасывал слабую тень на стену.
«Виконтесса» с замирающим сердцем ждала, что откроется дверь и войдёт «муж», чтобы исполнить супружеский долг. Что она ему скажет и как сможет отказать — не имела понятия.
Время шло. Тикали часы. Догорали дрова в камине. А Стенли всё не было. Радоваться этому или печалиться, она не знала. Волнение утихло — Ольга больше не дрожала.
Ещё немного постояв и окончательно продрогнув, прошептала:
— Вот и славно.
Не нужно придумывать причины для отказа.
Не нужно изворачиваться.
Не нужно лгать.
***
Утром Ольгу поджидал очередной сюрприз. Только она попила чаю, как ей доложили о приезде Саманты Роулей. Вспомнила, что видела её портрет среди рисунков Шейлы. Не успела морально подготовиться к встрече, как в комнату торопливо вошла девушка лет двадцати, невысокая и миловидная. Румяные щёчки и лёгкая полнота не портили её, а поразительное сходство с рисунком лишний раз подтвердило талант виконтессы.
— Шейла, я приехала сразу же, как только вернулась! — воскликнула она. — Стоило мне уехать, как с тобой приключилось несчастье.