После трех часов обсуждений и прописывания деталей наша группа так втянулась в процесс, что настороженность и снобизм были забыты, мы самозабвенно ушли с головой в творчество.
Под конец нашего собрания, в довершение к радости от того, что меня признали и приняли (пусть может быть и на время), я с удивлением поняла, что я тоже еду на Гавайи. И тут я вдруг осознала, что все серьезно, что это не просто сценарий фильма, а реальное событие с реальными людьми, в котором я приму участие. Этот инсайт, похоже, настолько высветился на моем лице, что вся группа это заметила. Смесь растерянности, радости и удивления произвела на моих коллег такое впечатление, что они рассмеялись, и смех этот, хвала Господу, закрепил наш только что зародившийся союз. По крайней мере, мне так показалось.
К моему, плохо скрываемому восторгу, заказчикам понравилась моя идея. И мы приступили к ее реализации.
17. Работа в раю.
Надо сказать, что дальнейшие события развивались по нарастающей, раскручиваясь, подобно высвободившейся пружине. Я с трудом умудрялась не пропускать занятия и, к удивлению других студентов, вела себя несвойственно пассивно, не принимая участия в спорах и обсуждениях. Голова моя пухла от планов и дел, которые необходимо было успеть осуществить после занятий. За три недели я успела перезнакомиться с такими интересными и известными в своих кругах людьми, о знакомстве с которыми мне раньше даже и не приходило в голову мечтать. Сейчас же эти встречи были настолько обыденными и по-деловому простыми, что иногда мне даже хотелось себя ущипнуть, чтобы удостовериться, что это не сон.
В конце концов, я даже и опомнится не успела, как оказалась сначала в небольшом самолете, а затем прямо под ласкающим солнцем одного из островов полинезийского архипелага. Мне предстояло провести здесь неделю, не платить за проживание и питание в отеле, более того, мне самой платили за то, что я тут нахожусь и делаю свою работу. О, Роберт Гашем, я не буду занудой и при случае поблагодарю за предоставленную мне возможность насладиться этим раем.
Надо признаться, рабочая суета почти превратила этот рай в повседневность. Но только почти, потому что, насколько бы поздно мне не приходилось ложиться, и насколько мало мне не приходилось бы спать в эти дни, я всегда, пусть из последних сил, доползала до берега и ныряла в океан.
Наши бунгало были не на самом берегу, но недалеко от пляжа. Пляж был, как правило, пуст, особенно в ночное время. Черные камни застывшей когда-то лавы, платформами уходили под воду. Сверху камни были присыпаны привезенным песком, а спуск в воду регулярно бережно очищался от морских ежей сотрудниками отеля. Я старалась не думать об акулах, хотя было немного жутковато плавать в густых темно зеленых волнах. Служащие отеля, которому принадлежал пляж, утверждали, что акулы тут редкость, но на всякий случай пляж огорожен специальными сетками. Это успокаивало, но все же иногда хотелось выскочить пулей из воды. После купания я закутывалась в полотенце, сердце ухало где-то у горла, ветерок приятно холодил мокрую кожу. А я шла обратно к бунгало, споласкивалась в уличном душе за соломенными ширмами и тихонько прокрадывалась в комнату, где давно уже праведным сном спала Мария.
Мои коллеги не разделяли моего такого самоотверженного восторга перед океаном, они падали в свои кровати и засыпали, обещая посвятить себя отдыху на берегу в последний день после мероприятия. И это было кстати, потому что никто не мог помешать мне упасть в эти ночные волны нагишом. За все это суматошное время у меня даже не было возможности купить купальник, о котором я даже не подумала в момент сбора.
18. Свадебная церемония, не моя.
Наконец, настало время торжественной церемонии. Чтобы не выделяться сильно на фоне гостей, нам были выданы костюмы в стиле свадьбы: мне казалось, наша команда в них напоминает пастушек и пастухов, на ум приходили дальнейшие аналогии, но я старалась не отвлекаться на эти глупости про барашков, вся эта пурга в голове возникла вследствие крайней издерганности и усталости, а также от близости момента, который являлся ключевым во всем этом действе. Мы были в тени и в тоже время в центре событий.