Грейс почувствовала мою предрождественскую неприкаянность и как добрая христианка и хорошая подруга, настояла на том, что не будет ничего неудобного и стеснительного для ее семьи, если она привезет с собой подругу. Я не стала отнекиваться, и, не задумываясь, согласилась на предложение Грейс поехать к ней домой.
Семья Грейс жила во Фресно. От LA до Фресно менее 400 км. Мы решили ехать на машине. По хорошей дороге не так уж и далеко, погода обещала быть неплохой. А, впрочем, даже если и пойдет дождик, мы же в машине.
Машину взяли напрокат. Хонду, «среднего возраста», и в очень хорошем состоянии. Да и что будет японской машине в хорошем климате. Грейс даже обещала пустить меня за руль. Около трети пути лежало через гористую местность, а большую часть дороги, как сейчас помню, мы проехали по трассе 99.
Грейс не обманула меня и действительно пустила за руль. Я же старалась ехать не быстро, дабы не искушать судьбу.
По дороге мы много болтали, в основном о семье Грейс. Она немного рассказывала мне и раньше, но в этой поездке я узнала много подробностей. Мать, Синтия, была домохозяйкой и для души занималась живописью, а кроме этого очень увлекалась кулинарией. Старший брат Билл и младший Рон помогали в бизнесе отцу. Старший был женат на рыжеволосой девушке Молли и жил на другой стороне города в своем доме вместе с пятнадцатью кошками. Как сдержанно сказала Грейс:
- Хорошо, что они на другой стороне города, по крайней мере, запах не доносится…
Младший брат Рон, двадцати лет, учился в местном колледже и по возможности помогал отцу Стивену в работе. Рон жил с родителями, постоянной девушки у него не было, а мамина стряпня его более чем устраивала.
Бизнес отца был в сети автосервисов и в продаже как новых, так и не новых машин. Салон с подержанными машинами находился через дорогу от салона с новыми, что было очень удобно делать трейд ин. В последнее время Стивен активно стал развивать такое направление бизнеса как прокат машин. Это направление казалось очень перспективным, потому как все больше американцев, уставшие от безумных трат за парковку, предпочитали иметь не собственный автомобиль, который всегда где-то надо было парковать, а брать напрокат авто: использовал и оставил в пункте проката, или где удобно. В общем, Стивен был человек умный и в меру рисковый, поэтому бизнес шел.
Грейс обещала, что у меня будет возможность сделать тест драйв любой машины, которая мне приглянется:
- Я скажу, что у тебя о-о-очень состоятельный ухажер, - Грейс не удержалась, чтобы не поддеть меня.
Грейс похвасталась, что ее отец может достать на заказ любую машину, хоть Бугатти, хоть нашу Ниву, но оригинальные заказы бывают редко, средние американцы предпочитают корейские или японские машины: это хорошее качество и экономичность при адекватной цене.
- Американские машины слишком много едят бензина.
- А что же ты сама без машины при таком отце? Как у нас говорят, сапожник без сапог?
- Да мы с тобой как-то и без машины вроде обходимся нормально. Где мне ее оставлять в LA? О ней все же ещё надо заботиться.
- И то верно.
- Отец говорит, что, когда закончу и найду работу, он предоставит мне возможность выбрать, какую хочу. В пределах разумного, конечно. Не Бугатти, точно. А ты бы, какую себе выбрала?
- Да я не знаю, кроме Жигулей я никакой и не водила.
- Жигулей? - переспросила Грейс, - не знаю такой машины. Покажешь?
- Покажу. В интернете. Я на ней водить училась и на права сдавала. У нас ее называют «классикой». На самом деле это такая машина советских времен. Наверное, тебе было бы забавно на нее взглянуть, боюсь только, ты ужаснешься, если устроишь тест драйв на ней. Про краш тест этой машины лучше не говорить…
Часа через четыре мы благополучно домчались до Фресно. Средний городок, примерно миллион жителей, но со своим аэропортом. Дом Грейс находился на улице, названной в честь одного из президентов, между парком Радио и Госпиталем Ветеранов. Нас встретила мать Грейс, миловидная тетушка с крашенными волосами пепельного оттенка. Было видно, что она нас ждала. Она радостно обняла дочь и меня заодно. Немного суетясь от волнения, она провела меня в комнату для гостей (я так поняла, что раньше это была комната старшего сына), а потом убежала к своим скворчащим сковородкам на кухню.