— С поездом всё в порядке, он снова поедет, — отчитался Сарда. — Никаких проблем возникнуть не должно.
— Марта, — Гор очень серьёзно на неё посмотрел. — Ты должна быть жестокой.
— Я знаю, — как ни в чём не бывало кивнула Марта, жуя мясо. — Я понимаю, что эта не та ситуация, в которой у меня есть выбор. Я не хочу потерять Рамну, вас и оставить в Республике Чёрной Ночи всё так, как есть. Я готова бороться и убивать ради лучшей жизни для нас всех. Вы можете рассчитывать на меня. Я такой же вампир, как вы все, но и такой же человек, как все те люди, которые остались за моей спиной. Во имя вампиров и во имя всех людей я сделаю всё, что от меня потребуется и даже больше.
— Похоже, насчёт тебя и правда можно не переживать, — Гор кивнул, не сумев скрыть изумления. Он полагал, что Марту до последнего придётся уговаривать. И никак не рассчитывал на то, что она сама уже всё для себя решила.
«Удивительная она женщина», — подумал Гор. — «Полна сюрпризов, но в то же время предсказуема. Интересно, в Республике Чёрной Ночи есть такие ещё?»
Рамна не спешил пить кровь Марты, но ему ужасно хотелось, наконец, вспомнить, кто он на самом деле. Собрать воедино воспоминания об отце, великом революционере Бельфегоре, который невероятными усилиями смог добиться мира между людьми и вампирами. И умер за этот мир. Рамне тоже хотелось внести свой вклад. Он чувствовал себя обязанным перед отцом сделать это.
«Этот мир существует благодаря моему отцу. И пусть его испоганил Господин, всё ещё можно исправить. И я сделаю это», — кулаки Рамны воинственно сжались. Сарда и Гор, заметившие это, поняли о чём думает их новый старый друг.
— Предлагаю немного отдохнуть и выдвигаться на охоту. До наших мест придётся прилично идти. Во время пути я расскажу какие животные здесь обитают. И каких лучше всего употреблять в пищу, — рассказал Гор, вставая с дивана и забирая пустую тарелку Марты. — Будьте готовы.
Сарда, Марта и Рамна кивнули ему. Час «икс» стремительно приближался и все понимали, какая ответственность ложится на их плечи.
«И что будет, если мы не сможем победить жрицу высшего звена Мару», — с дрожью предвкушения внутри подумал Сарда. — «Но мы победим, просто потому что не можем проиграть. Слишком многое поставлено на кон. Если победу придётся вырывать смертью, то я охотно отдам свою жизнь. За вампиров и людей. За их общее будущее. За память Бельфегора, без которого меня давно не было бы в живых».
Глава восьмая
Вечерний воздух стремительно погружающегося во тьму леса был наполнен прохладой и свежестью. Марта дышала полной грудью и широко улыбалась. Миллиарды листьев показывали ей все оттенки зелёного. Тёмно-оранжевые лучи заходящего солнца тоскливо лизали высокие кроны и только изредка проникали внутрь, чтобы прощально коснуться мшистой лесной подстилки и исчезнуть до следующего утра. Это был естественный механизм природы, когда день неотвратимо сменяется ночью. И все люди видели его на протяжении всего своего существования миллионы раз. Но это так и не сделало его менее красивым и загадочным. Марта, завороженная красотой и близостью этой красоты, застыла на месте. В её серых глазах отражалась листва и стремительно гаснущий тёмно-оранжевый свет.
«Нет», — с хищной ухмылкой подумал Гор, вторая сущность которого упрямо рвалась на первый план, — «она больше не человек. По крайней мере, не полностью. Её глаза бликуют. А все прекрасно знают, что глаза человека не способны на это». — Его вера в то, что опасное предприятие завершится удачно крепла. Он догадывался, кем на самом деле сделалась Марта. Не вампиром и не человеком. — «Она что-то среднее. Что-то, что сильнее и тех, и других. Дампир», — Гор довольно оскалился, обнажая удлинившиеся от жажды клыки. — «С дампиром мы легко справимся даже с самыми сильными чистокровными первородными. Отлично, Марта, только не знай жалости и пощады. И мы вернём тот мир, ради которого погиб Бельфегор. Мы справимся».
Рамна бесшумно подошёл к Марте сзади и приобнял её за плечи.
— Последний луч, — завороженно выдохнула Марта. — Всё. Теперь наступила ночь.
— Наше время, — мягко отозвался Рамна. — Покажешь, на что способна? Оставь все мысли. Просто будь тем, кто живёт в темноте.
— Кто живёт в темноте... — фраза показалась Марте пугающей, но внутри неё что-то подобралось и обнажило острые серповидные когти. Она была готова к охоте как никогда. — Я живу в темноте.