- Зажми нос, резко выдохни ртом и пей, - подсказал эльф.
Несмотря на тщательное соблюдение мною инструкций, кошмарное содержимое торкнуло не слабее, чем в прошлый раз. Рашер чуть спину мне не отбил, спасая от кашля. Но стало теплее, да.
- Вот теперь идем, - довольно ухмыльнулся некромант и зашагал навстречу вьюге.
Склон особо крутой горы. Мы с Рашером прыгали как горные козлики, пытаясь взобраться на вершину. Тихий ужас. Даже из эльфа получился очень неважный альпинист, а ведь у него хотя бы крылья наличествовали. Что уж говорить о бедной мне. Однако каким-то чудом акробатический трюк нам удался. Мы забрались на гору, завалили очередного элементаля, и наконец, оказались перед своей заветной целью.
- Клад! - довольно выдохнул Рашер, любовно глядя на ледяную глыбу. Я равнодушно пожала плечами. Что-то мне во всем этом не нравится...
- Рашер, - осторожно спросила я, - а ты уверен, что клад здесь? По-моему, просто большой кусок льда, да и только.
- Сейчас, погоди!- эльфийскому энтузиазму не было предела. Рашер выудил из-под плаща здоровенный молоток, шагнул к глыбе и замахнулся...
- Быть того не может! - разочарованный эльф уже, наверное, раз пятый перебирал меленькие осколочки льда, в которые искрошил кусище замороженной глыбы. Н-да, в этой мерзлой пыли не было ничего даже отдаленно напоминающего клад, что мы так долго и упорно искали, рискуя жизнью. Я сочувственно вздохнула. Бедный Рашер! Набегался, налетался, со мной навозился, даже помер, - и вот такой облом, сокровищ не досталось.
- Ну, не расстраивайся, - успокаивающе произнесла я. - Есть же еще информация о кладах в Светолесье, более точная. Мы...
- Опять опоздаем, и их заберет кто-нибудь другой, - пессимистично продолжил мою мысль Рашер. - Ладно, переживем, - эльф встал, отряхнул руки, поднял на меня повеселевшие глаза и... лицо его медленно вытянулось в струнку.
- Мита! Да ты ж совсем закоченела!..
Окончательно я пришла в себя только в гибберлингском лагере, куда Рашер с трудом отволок мое полубесчувственное тело. Завернутая в медвежьи шкуры, я кое-как отогревалась, с улыбкой слушая, как росток гибберлиночек распекает Рашера на чем свет стоит:
- Ну, ладно, девочка!
- Она-то здесь впервые.
- Но тебе, герой желтоглазый, сколько раз говорили...
- Э-э-э... - эльф тщетно пытался вставить в пламенную речь хоть слово.
- И все без толку!
- Запомни же, наконец: зелье недолго действует.
- Ты б хоть догадался ей про запас дать...
- Как ты вообще ее сюда пустил?
- И мне интересно.
- Она же ну совсем не по погоде одета...
- Сама пришла! - хором заявили мы с Рашером.
- А ты вообще молчи!!! - не менее стройным хором отозвались гибберлиночки, обличающе ткнув в мою сторону тремя мохнатыми пальчиками. Немая сцена продолжалась всего секунду, после чего знахарки резво подскочили ко мне. Я и пикнуть не успела, как одна из них профессиональным приемом открыла мне рот, вторая зажала нос и влила в меня огненную жидкость из знакомой синей бутылочки. Третья, когда я привычно задохнулась от ядрености зелья и возмущения бесцеремонным со мной обращением, нежно постучала меня по хребту.
- Полегчало? - заботливо поинтересовалась гибберлиночка.
- Ага, - прохрипела я. - Только это... не надо больше меня этой гадостью травить, я лучше как-нибудь так...
- Как?!!! - взъярились знахарки. Я невольно втянула голову в плечи.
- Зелья ей наши не нравятся!
- Коль такая нежная, в Новограде сиди и носа сюда не кажи.
- Это ж надо было еще додуматься припереться на Новую Землю... В ШОРТАХ!!!
Семейка Заботливых знахарок настояла на том, чтобы понаблюдать за мной еще сутки, поэтому заночевать пришлось здесь же, на Новой Земле. Холодно уже не было, медвежьи шкуры грели отлично. Но я изнывала от скуки и решила обсудить с Рашером план побега. Как оказалось, у него на эту ночку уже был план, и когда он мне его озвучил, я оторопела.
- Ты спятил! Ты совсем с катушек съехал! Извращенец, как тебе такое в голову пришло? Нет, нет и нет! Даже не думай! Я до такого еще не доросла!
- Да ладно, все будет в порядке, - уговаривал меня этот ненормальный. - Мне уже приходилось это делать и вполне успешно.
- Я не согласна! Я раньше никогда.... Я... боюсь, в конце концов!
- У тебя все получится, я ж с тобой.
- Забудь! - рявкнула я. - Совсем ополоумел, морда эльфийская!
Рашер тонко улыбнулся, ничуть не обидевшись на "морду".
- А я, - некромант доверительно склонился поближе ко мне, - а я тебе за это станцую прямо там!