Вещество, вызывающее искаженную реакцию организма, называют аллергеном. При возникновении повышенной чувствительности к аллергену организм образует защитные белковые тельца — антитела. Кроме них, создаются «отряды» лимфоцитов, «запоминающих» именно этот аллерген. При повторном попадании аллергена в организм антитела или лимфоциты соединяются с молекулами аллергена. Вот эти комплексы и производят порой болезненное, иной раз катастрофическое действие.
Аллергенами могут быть самые разные вещества. Это могут быть цветочная пыльца и безвредные бактерии, находящиеся в воздухе, пищевые продукты, пыль, а также пух, перья и шерсть животных, мельчайшие частицы их кожи…
Аллергические заболевания, тяжелый кашель и насморк, нередко с повышением температуры, вызванные пыльцой цветущих деревьев и трав, раньше принято было называть сенной лихорадкой. Зимой аллергию чаще вызывают бактерии, домашняя пыль, различные вирусы.
Особую, непрерывно растущую группу аллергенов составляют химические вещества. Косметика, бытовая химия, консервирующие добавки к пище. И наконец, лекарства — их мы нередко потребляем сверх всякой меры, а это тоже может вызвать сверхчувствительные реакции. Иной раз причиной аллергических реакций бывает необоснованное назначение больному антибиотиков, витаминов.
Прежде чем принести домой из магазина цветок примулы, подумайте о том, что порой и она тоже может стать виновницей аллергии.
Всегда — будь виновником болезни аллерген на производстве, пыль, сухой корм для рыб, шерсть домашнего животного либо перья голубя — необходимо точно установить причину и по возможности устранить ее.
Врачу помогает выявить «зачинщика» недуга целый набор специальных веществ для диагностики аллергии, с помощью которого проводят специальные диагностические пробы. Если аллерген найден, начинается лечение. Большую помощь в постановке диагноза могут дать наблюдения самого больного. В ряде особо тяжелых случаев врач проводит специальные диагностические исследования.
Еще в начале нашего века отечественный ученый А. Безредка предложил способ лечения аллергии воздействием на организм ничтожно малыми количествами аллергена, вызвавшего заболевание. В арсенале врача сейчас специальные лечебные наборы, в которые входит до ста аллергенов.
Аллергия, часто начинающаяся с безобидного пощипывания в горле или раздражений на коже, иногда развивается медленно, а может и нарастать: стремительно. Утрата трудоспособности, разбитость, затруднение дыхания вплоть до удушья при бронхиальной астме, иногда тяжелые реакции на введение антибиотика — все это делает аллергию далеко не легкой болезнью.
В последние годы во Всесоюзном аллергологическом центре СССР, в Научно-исследовательской лаборатории АМН СССР и в Московском стоматологическом институте разработаны! и внедрены в практику методы специфической диагностики, предупреждения и лечения ряда аллергических болезней. В стране создана всесоюзная аллергологическая служба. В нее входит целая сеть кабинетов, клиник, научно-исследовательских институтов. Во вновь созданном Институте иммунологии АМН СССР ведутся серьезные исследования аллергии.
Химики-фармакологи ищут эффективные препараты для лечения болезни. В лаборатории академика АМН СССР М. Машковского создано действенное противоаллергическое средство — фенкарол, оно нашло признание и в нашей стране, и за рубежом. Успешно развивается применение и гормональных препаратов в лечении этих недомоганий.
Модными бывают не только прически или платья. Своего рода мода порой появляется и на болезни. Причем отнюдь не по желанию людей. Изменились условия окружающей среды, стали широко применяться синтетические ткани и строительные материалы. И печально известная сегодня аллергия из сравнительно безобидной крапивницы у детей, поевших клубники, превратилась в серьезное заболевание. С ним связаны нарушения защитных свойств организма, ослабление реакций на «вторжение» чужеродных белков.
Как бороться с этим недугом? В поисках достаточно эффективных средств ученые Ленинградского НИИ экспериментальной медицины АМН СССР решили призвать на помощь магнитные поля. В экспериментах они создавались с помощью магнитофоров — пластин из эластичной резины, в которую были «вморожены» постоянные магнитики. Такие «устройства» позволяют создавать постоянное поле любой необходимой формы, напряженности и магнитной емкости. С точки зрения медиков, преимущество магнитофоров состоит в том, что с помощью повязки их можно закрепить на любом участке тела пациента.
Чтобы вызвать аллергию, морским свинкам перед экспериментом впрыскивали чужеродный белок. А затем часть животных подвергали воздействиям магнитного поля. В итоге выяснилось, что в контрольной группе заболели почти все свинки. А в «омагниченной» при тех же условиях болезнь развилась лишь в 20–30 процентах случаев.
Удостоверившись, что аппликации магнитофоров снижают вероятность возникновения аллергии, ученые попытались раскрыть механизм этого явления. И пришли к выводу, что действие магнитного поля на организм не связано с прямым изменением его защитных свойств. Скорее всего поле влияет на центральную нервную систему, под контролем которой находятся все системы организма, в том числе и защитная. Есть предположение, что магнитофоры воздействуют на структуру мембран нервных клеток и каким-то, пока неизвестным образом «укрепляют» их. А значит, и повышают защитные свойства всего организма.
— Что вам снится? — спрашивает пациента человек в белом халате. Может быть, именно с такого вопроса будут начинать разговор с больным в ближайшем будущем врачи. И в этом нет ничего сверхъестественного. Давно отошли в прошлое «профессии» толкователей снов и гадалок, многочисленные издания сонников. Но сны по-прежнему снятся людям, и их тайны все так же волнуют и интригуют. Только сегодня этой проблемой занимаются уже не маги-самоучки, а ученые-медики.
Василий Николаевич Касаткин, ленинградский психоневролог, который почти тридцать лет своей жизни посвятил изучению снов, является автором теории сновидений, получившей признание не только в нашей стране, но и за рубежом.
В обычной современной квартире Касаткина нет никаких загадочных вещей, которыми, наверное, должен быть окружен «толкователь» снов. И, рассказывая о своей теории, автор разложил на столе не гадальные карты и гороскопы, а вполне будничные графики, таблицы и схемы строения человеческого мозга. В теории Касаткина нет мистических символов, зато много научно обоснованных фактов и интересных наблюдений.
Обширнейшая «коллекция» снов, собранная за 30 лет (27 300 сновидений у 1410 пациентов), позволила доктору медицинских наук Касаткину сделать ценнейшие выводы. Оказывается, мозг спящего человека предупреждает нас о надвигающейся болезни, первые симптомы которой могут проявиться лишь через недели, месяцы и даже годы.
— Головной мозг человека, — объясняет по схемам Василий Николаевич, — является как бы центром управления всеми органами тела. Наше восприятие окружающего мира проходит через различные его отделы — зрительный, слуховой, обонятельный, осязательный и другие. Деятельность «спящего» мозга имеет свои особенности. Как показали многочисленные исследования, сонное торможение, разливаясь по всему мозгу, значительно притупляет чувствительность этих центров. Наиболее «бессонным» остается один — зрительный. Поэтому во время сна так называемый зрительный анализатор улавливает даже самые слабые внешние и внутренние раздражения организма, которые выражаются определенными образами в сновидениях.
Действительно, многие, наверное, замечали, что разбудивший нас звонок мы обычно сначала видим во сне в образе телефонного аппарата или звонящего в дверь человека. Лишь потом, при более длительном воздействии, «включается» и слуховой анализатор, и мы слышим сам звонок. То же самое можно сказать и о запахах. Во сне мы их не столько чувствуем, сколько «видим». В практике Касаткина был такой эксперимент. К лицу спящей женщины подносили платок, смоченный ее любимыми духами, при этом в ее сновидениях появлялся образ знакомого флакона и коробки с этикеткой этих духов.