В молекулах белка новых бактерий в больших количествах найдены аминокислоты, отсутствующие у всех других организмов. Эти аминокислоты обладают дополнительными стойкими химическими связями, которые придают молекулам белка особую прочность. Обнаружено своеобразие и в строении липидов. Их молекулы имеют вид разветвленных цепочек. Полагают, что эти цепочки переплетаются между собой, что придает построенным из таких липидов элементам клетки особую прочность и позволяет им выдерживать удары молекул воды, весьма энергичные при такой температуре. Предполагают, что есть и другие, пока не обнаруженные биохимические приспособления к необычным условиям существования. Питаются новые бактерии различными химическими веществами, в изобилии содержащимися в горячей воде источников. В их обмене веществ важную роль играет сера.
Это открытие, сенсационное само по себе, по-новому освещает некоторые аспекты таких проблем биологии, как происхождение жизни и поиск живых существ на других небесных телах. До сих пор биологи подходят к этим вопросам с точки зрения всем известной и, казалось бы, хорошо изученной «обычной» земной жизни. Так,
ли, что жизнь смогла возникнуть на нашей планете не раньше того, как Земля после своего образования достаточно остыли. Точно так же считались бесперспективными поиски жизни на планетах с чересчур высокой, по нашим недавним представлениям, температурой. Но если на Земле существуют бактерии, способные процветать при температуре расплавленного металла, то, видимо, пластичность живого в этом отношении превосходит все пределы, казавшиеся до сих пор незыблемыми.
ДЕЛИКАТЕС ДЛЯ КОРОВ
У коров, свиней и овец появился в Болгарии новый деликатес: индустриально выращенные пресноводные водоросли. Ежедневная добавка к рациону животных семи-десяти литров воды с плавающими в ней мелкими водорослями ускоряет их рост — они набирают в среднем на 12 процентов больше веса, чем те свиньи и овцы, которые не получали водорослей.
ТИГР
ПЛЮС ЛЕВ
Специалисты, работающие в зоопарке индийского города Калькутты, еще в 1972 году сумели скрестить бенгальского тигра с львицей. В результате родилось животное, названное тигоном — производное от английских имен матери и отца. Позднее, в ходе новых экспериментов, самку тигона скрестили с львом, и на белый свет появился литигон.
Сейчас этот странный гибрид — большое и сильное животное. Его рост на 20 сантиметров, а длина тела на 80 сантиметров больше, чем у обычного взрослого льва. У хищника львиная грива, бежевая шерсть и «голос» как у льва, но рычание не такое глубокое и продолжительное. От дедушки-тигра остались слабовыраженные полосы на шкуре. По мнению индийских исследователей, литигон должен быть хорошо приспособлен к жизни на свободе.
У БУЙВОЛОВ СВОИ ДОСТОИНСТВА
В болгарском городе Шумене появился Исследовательский институт буйволоводства. Сейчас на его полях пасется около тысячи буйволов. Министерство сельского хозяйства наметило довести поголовье буйволов в Болгарии к 1990 году до ста тысяч. Буйволы всеядны и довольствуются такой растительностью, какую не станет есть ни одно домашнее животное, особенно коровы. Около десяти лет назад в Болгарию были завезены буйволы вида нура из Индии и Пакистана, их начали скрещивать с местной породой. Вначале буйволицы давали в среднем по тысяче литров молока в год при восьмипроцентной жирности (для сравнения: жирность коровьего молока только четыре процента), но теперь
198
новоды получают от каждой буйволицы по 1600 литров молока в год, а рекордистка Мима дала 4190 литров, в течение сорока двух дней она давала по 32 литра молока ежедневно и стала чемпионом породы. Выращиваемые в Болгарии буйволы экспортируются теперь во многие страны. Мясо болгарских буйволов высоко ценится. Скоро в магазинах Болгарии появится и деликатесный сыр из молока буйволиц.
ЧЕТЫРЕХКРЫЛАЯ МУХА
Ученым удалось выделить у плодовой мушки дрозофилы — излюбленного экспериментального объекта генетиков — две группы генов, ответственных за развитие придатков тела. Вызвав мутации этих генов с помощью рентгеновских лучей, биологи получили невиданных четырехкрылых мух. У обычных мух позади крыльев торчат изогнутые палочки — жужжальца. Это рудимент второй пары крыльев, которая имелась у далеких предков мушиного племени. Мутация превратила жужжальца в полноценные крылья.