Заставить себя подождать еще пару часов — было невыносимо. Я то и дело подскакивал, чтение не лезло мне в голову, все валилось их рук.
И через два часа я начал искать выход отсюда.
Надо найти ее.
Сколько бы кругов я не сделал, выступов не образовывалось, и земля не становилась менее пологой.
Думай Рэн! Думай!
На северной части этой стены, метрах в двух торчат корень какого-то дерева, причем весьма крепкий по виду. Но даже если бы я хотел, я не дотянулся до него со своим ростом.
В принципе, можно встать на что-то, и схватившись за него, а потом за другой корень.
Из того, что смогло бы служить мне ступенями — были только книги.
Как бы я их не любил, в тот момент я нисколько не оплакивал эту жертву.
Я кипами вынес их, и начал думать, как их поставить. Конструкция выходила не самой внушительной, и упал я раза три. Дело в том, что финальным звеном была кастрюля, в которой я варил себе супы.
И в очередной раз, когда я уже расшиб себе лоб, и поцарапал руку, мне удалось с разбегу забраться на книги, потом оттолкнуться от кастрюли и… схватиться одной рукой за этот корень. Еле-еле я хватился второй, подтянулся, и более-менее устойчиво закрепился на этом корне. До второго было дотянуться проще.
Если бы я порядком не вымотался, то преодолел это препятствие быстрее, но пот заливал глаза, а от страха снова свалиться дрожали руки.
Набравшись смелости, я подался вперед, и схватился за следующий корень, и, еще раз подтянувшись, закрепился на нем. Встав, я оказался на голову выше уровня земли, и наконец, увидел те травы, которые мелькали, когда я был внизу.
Вот уж не думал, что чтение поможет мне именно таким образом.
Последнее усилие и я на воле.
Вот он, ветер! Как давно я не ощущал всем телом. Стало даже холодно. Шелест травы, трепетание листьев. Вот почему я скучал. По тому, что у земли нет края.
Но… что-то было не так. В том, что окружало меня.
Наверняка, будь я чисто лесным жителем, понял бы, но человеческое чутье определяло это не в полной мере. Было очень тихо. Тревожно. Не так, как было, когда я попал сюда. Может это место и зачаровано Алмой, менять погоду там, климат, однако пение птиц, стрекотание кузнечиков и прочие признаки жизни я слышал даже в своей яме.
А сейчас полнейшая тишина.
Благо я догадался взять несколько когтей Алмы для самообороны. Хотя если на меня нападет, скажем, кто-то вроде ее братца — вряд ли меня это спасет.
Однако самовнушение тоже штука хорошая.
Осторожно, без лишнего шума, я двигался в тени деревьев, стараясь не сильно маячить перед местными хищниками и прочими зверьми.
Краем разума я все-таки понимал, что искать чудовище посреди огромного леса — идея так себе, а еще без каких-либо ориентиров. Вообще не факт, что она здесь. И тогда, я додумался. Позвать ее.
Я, конечно, в этом случае буду дураком, и меня, скорее всего, сожрут, однако больше вариантов не было.
— Алма-а-а-а-а-а-а!
С веток взлетели птицы, что-то позади меня шелохнулось. Что-то очень большое.
А я все желал стать закуской.
— Алма-а-а-а-а-а!
Где-то в глубине леса отозвался рев моей знакомой.
Стоило мне сорваться с места, как то, что было позади, бросилось за мной.
В итоге, стараясь спасти Алму, я сейчас сам бежал к ней, в надежде, что она не даст меня съесть кому-то другому.
Назад оглядываться я даже не пытался, пока в этой гонке все равно выигрывал я, тут то мне и помог мой маленький рост, кое-где я уклонялся от веток быстрее, чем мой враг.
Наконец, выдохнувшийся и побитый, я достиг Алмы. И, подобравшись ближе, я понял, почему она не вернулась.
Из ее носа капала кровь прямо на землю. Голую землю вокруг нее. В круге диаметром метров десять, не было ни травы, ни цветов, ни живых деревьев.
Монстр, преследующий меня, тоже будто испарился.
Из крыла торчало копье, еще одно попало под ребро, благо не в стороне сердца. Она тяжело дышала, и, возможно, даже не узнала меня, когда синие глаза резко распахнулись, и она чуть не саданула меня лапой.
— Эй, тише, это же я, Рэн, — я присел на корточки рядом с ней, прямо перед ее мордой, стирая с носа кровь, — что случилось?
Она только тяжело вздохнула, и попыталась поднять голову, что у нее не вышло.
Да-а-а, тащить ее до нашей пещеры я буду очень долго, и то при условии, если стану сразу старше лет на десять и у меня будут носилки.
— Слушай, — я положи ее голову к себе на колени, — ты как-то говорила, что можешь принимать и другие формы. Есть у тебя какая-нибудь самая маленькая?