Неловкая пауза.
-А дети?- по лицу Ильи не трудно определить, что чувства он испытывает смешанные. Новость о собеседовании его обрадовала. Но этот удар…. И общее напряжение, бесшумно зычно висящее в комнате. Эти нервные перегляды, как потом выяснилось для меня, матери и дочки.
-Останутся с Лизой. Несколько часов. Потерпит,- сказала женщина и оглянулась на Лизу.
Девочка резко вскочила с кровати, с силой бросила наушники вместе с телефоном в сторону и спешно, спотыкаясь об бесконечные игрушки на полу, выбежала из комнаты. Послышался сильный грохот от удара дверью - полотно ударилось об коробку. Характерный звук. Частый треск при ссорах в квартирах и домах. Неприятный. И для слуха. И для духа.
Напряженная пауза.
Звонкий, но вместе с тем глубокий плач малыша на руках женщины.
-Я тоже хочу отдохнуть, развлечься,- истошный крик доносился, видимо, из ванной,- Почему именно сегодня,- девочка кричала сквозь рев,- Это гребанное собеседование именно сегодня.
Илья озадаченно смотрит на женщину.
-О чем она?- спрашивает он. В попытке отвлечь детей, он расставляет игрушки на полу, при этом все его зрительное внимание на детях и игрушках. Он улыбается мальчику и девочке, моргает глазами, корчит рожицы. Но все его слуховое внимание на женщине.
-Сегодня какой-то концерт. Она его давно ждала, видите ли. И что мне теперь, ради ее концертов на работу не устраиваться? Кто-то же должен сидеть с детьми.
Малыш успокоился. Дети тоже отвлеклись.
-Никакой проблемы,- Илья пытается вкрутить руку Бэтману. И у него получается это сделать,- Давайте я посижу с ними.
-Зачем?- женщина то ли удивилась, то ли растерялась,- Ты и так много делаешь для нас,- сказала она то ли благодарно, то ли с укором.
-Все нормально.
Илья выходит из комнаты. Я следую за ним.
Останавливается у двери. Стучит.
-Лиза, я посижу с малышами,- Илья говорит, почти прижав губы к двери,- Ты слышишь меня?
Спустя полминуты дверь медленно приоткрывается.
-Правда?- негромкий голос раздается из-за нее.
-Конечно. Можешь идти на концерт. Кто, кстати, приехал?
-Линкин Парк[24].
-Серьезно? Линкин Парк у нас в городе? Ну, такой концерт нельзя пропустить.
Ох, эта интонация. Ох, этот говор. Но это работает.
Дверь открывается еще шире. Показывается лицо девочки. Заплаканное. Благодарное. Виноватое. Радостное. Она делает шаг за порог и обнимает Илью.
-Спасибо.
Возвращаемся в комнату. Все вместе.
-Прости,- неуверенно раздается голос Лизы. В сторону мамы.
Мама ничего не отвечает.
-Мама, я не потратила ни копейки,- оправдывается Лиза,- Мне этот билет подарили.
Мама молчит.
-Когда концерт?- спрашивает Илья.
-Через час,- Лиза улыбается.
-Ну, так, чего ты ждешь? Иди, переодевайся.
Девочка хватает несколько вещей из шкафа и выходит из комнаты.
-Ничего страшного,- Илья обращается к женщине.
Ребенок у нее на руках уже заснул. Она укладывает его в кроватку.
-В ее возрасте это нормально,- шепотом продолжает Илья.
-А в твоем возрасте?- шепотом отвечает женщина,- Я много думала и думаю,- она сделала паузу, напряглась, будто пытаясь собрать мысли воедино, и продолжила неуверенно,- Зачем тебе это все? В твоем возрасте, вон, на концерты ходить самое время. А ты….
-Дело не в возрасте.
-В квартире?- женщина коряво ухмыльнулась.
Илья выглядит ошарашенным. Ментальная конфузия[25].
То ли ему нечего было ответить, то ли он был столь поражен этими словами женщины и оказался не в состоянии сразу словесно отреагировать на это циничное и обидное предположение. Он стоял и молча смотрел на женщину.
Женщина казалась растерянной. Она быстро перевела взгляд куда-то в сторону. Будто гиперметаморфоз внимания[26].
Я волновался не меньше их обоих. Не знаю почему.
То ли она по виду Ильи поняла, что сказала слова по сути своей оскорбительные для человека честного и порядочного, то ли сама внутри себя осеклась, почувствовав угнетение, но она тут же схватилась за голову и опустила глаза.