Идем обратной дорогой. В этот раз Рудольф выглядит спокойным. Лица его не видно, но он больше не оглядывается. Я плетусь за ним. Сомнения одолевают. Замедляют ход.
Он идет впереди и не видит меня.
Но чувствует.
-Не волнуйся. Сейчас ты увидишь «Мечту». Ты все поймешь.
Не решаюсь спросить.
Я ведь изменился. Стал смелее. Или?
С Ильей и сомнений не было бы. Рудольф другой. И с ним по-другому. Маска многое изменила, будто. Это уже не тот Рудольф. Так кажется.
Он это чувствует. Останавливается. Смотрит на меня сквозь две узкие прорези.
-Я покажу тебе, что такое человек. Что такое люди. Ты увидишь настоящее человеческое нутро. Никаких масок. Кроме моей.
-А мне?- наконец решаюсь. Вижу прежнего Рудольфа. У него можно спросить.
-Я организатор. Создатель «Мечты». Этой мой образ. Человека в маске. Когда я появляюсь в маске, значит, пришел главный. Понимаешь?
Киваю. Неуверенно. Логика есть. Но странно это все. Сомнения.
Проходим те же пятьсот метров. Покрышки. Дыра в заборе.
Идем молча. Идем долго. Люди оглядываются. Маска вызывает смущение. Но не у Рудольфа. Он абсолютно спокоен.
Идем долго. Километра три.
Пытаюсь в голове разложить все. Разобраться. Найти логику. Это заброшенное место. Строение. Ржавая дверь.
Я ведь стал мудрее. Или?
Совсем другие декорации. Мощеный тротуар. Магазины. Лавочки. Газон. И люди. Все чаще. Оглядываются.
Рудольф спокоен. Будто проникнут твердым сознанием собственной силы. В маске. Будто под защитой.
Несколько поворотов за угол. Красивое кирпичное здание. Не вижу окон. Новая дверь.
Три коротких стука. Пауза. Два коротких стука. Пауза. Три коротких стука.
Дверь отворяется. Заходим. Дверь закрывается.
Внутри темно. Где-то в стороне горит то ли свеча, то ли слабый источник искусственного света. Тусклый свет. Специфический запах. Что-то паленое.
Словно из-под земли в метре от нас появляется фигура. Мужская. Метра два ростом. Здоровый. Лицо плохо видно. В классическо костюме. Он чуть подгибает колени, опуская и при этом наклоняя голову. Выглядит странно. Некоторые черты лица различаемы. Но они столь непримечательны, что в памяти такие не остаются. В отличие от его телосложения и вычурного поведения. Если бы я увидел год спустя лицо этого человека где-нибудь в парикмахерском кресле, не узнал бы. Уверен. А если бы я увидел его мельком, со спины, двухметрового и делающего это причудливое приседание и не менее причудливый наклон головы, я бы узнал его в ту же секунду. Несомненно.
Рудольф что-то прошептал ему в ухо, находящееся на уровне губ Рудольфа, и тот сразу выпрямился.
-Они там,- сказал этот человек в классическом костюме.
Этот голос. Я выпал в осадок. И сейчас, много лет спустя, вспоминая этот голос, я с трудом сдерживаю себя, чтобы не растрескаться в смехе.
Тогда было не до смеха. Не было настроения. Да и обстановка совсем не располагала к подобным эмоциям.
Но я выпал в осадок. И лил. Внутри себя. Обомлел. Хотя сейчас бы, просто хохотал.
Представьте двухметрового громилу. В классическом костюме. Серьезного до предела. Даже грозного. Сосредоточенный. Загадочный. Важный. Представили? А теперь представьте, что он говорит голосом Спанч Боба. Или дятла Вуди[30]. Что-то подобное. Представили?
Но мне было не до улыбок, не то, что до смеха. Я только обомлел. На несколько секунд. Два слова. Но их хватило. Халл Дрого[31] и Спанч Боб. Терминатор и Вуди. Удивительно.
Когнитивный диссонанс[32].
Но как только Рудольф начал ход, я тут же забыл и об этом громиле, и о его голосе. Тогда было совсем не до него.
Из комнаты вниз вела замысловатая лестница. Ступеньки ее, теснимые белой стеной, извиваясь, спускались куда-то в подвал.
Еще одна дверь. Рудольф стучит. На этот раз только три коротких. Дверь открывается, и мы входим.
Мрачная комната. Люстра висит посередине. Большая. Это все, что зацепило мое внимание в первые секунды.
Затем я перевел взгляд на Рудольфа.
Он уверенным шагом направился к центру зала. Будто король к трону.