В центре зала два стула. Друг напротив друга. Вернее, один стул. Обычный. Черный. И напротив кресло. Выше стула. С мягкой обивкой. Цвета самана. С подлокотниками. Будто трон.
На стуле сидит человек. Мужчина. Среднего возраста. Немного настороженно смотрит в сторону Рудольфа.
-Приветствую,- говорит Рудольф. Садится в кресло. Кладет руки на подлокотники.
Мужчина кивает.
Оглядываюсь вокруг. Комната почти пустая. Несколько стульев. И что-то в углу. Приглядываюсь. Серая фарфоровая фигура совы с пробитой головой. Осколки лежат рядом.
-Вы ведь понимаете куда пришли?- спрашивает Рудольф.
-Понимаю,- неуверенно отвечает мужчина.
-Знаете о наших правилах?
-Гм-гм,- утвердительно отвечает мужчина.
-Хорошо.
Пауза. Напряжение в глазах мужчины.
Замечаю испарины на его лбу. Бегающий взгляд.
Лица Рудольфа из-за маски не видно. Но я представляю себе его отчетливо. Спокойное. Решительное. И холодное. Он думает.
-Мы уже знаем о вашей тайне.
Мужчина зычно сглатывает слюну. Кадык, стремительно подпрыгнув, возвращается на прежнее место.
-Вы так не волнуйтесь.
Лица Рудольфа не видно. Но я отчетливо вижу. Ухмылка. Презрение. Надменность.
-У вас есть мечта. У вас есть тайна. Это все, что нам нужно. И если вы будете правильно себя вести, ваша тайна не выйдет за пределы этих стен, а ваша мечта в скором времени исполнится.
Мужчина успокоился. Даже легкая улыбка на мгновение коснулась уголков его губ. Но только на мгновение.
-Поймите меня правильно,- продолжил Рудольф,- «Мечта» это серьезная организация. Сюда нельзя просто так попасть. Но намного, намного сложнее отсюда выйти. Вы понимаете о чем я?
Мужчина судорожно кивает и с выражением, скорее, принужденным улыбается.
И вновь пауза.
Оглядываюсь на входную дверь. Вокруг. Никого нет. Только мы втроем.
Большой зал. В центре друг напротив друга сидят Рудольф и мужчина в пепельно-сером костюме. Еще несколько неприметных черных стульев стоят вдоль одной из стен. Раз, два, три…. Двенадцать. И эта сова. Пугающая. Загадочная. Разбитая.
Пауза затягивается.
Рудольф сидит ровно. Ни толики движения. Лица его не видно. Но я отчетливо вижу. Нет оживления и на лице. Ни единый мускул не дрогнул. Я представляю. Я вижу.
Мужчина напротив. Глаза бегают. Как светлячки. Скулы дергаются. Кадык скачет. Губы подрагивают. Пальцы рук переплетены и сильно сжаты. Побелели.
Я напряжен. Меньше мужчины. Но.
Мне интересно. Заинтригован.
-Хорошо,- наконец, спокойный, холодный голос Рудольфа раздается сквозь прорезь на маске,- Мы вас принимаем.
Мужчина нервно улыбается. Зачем-то начинает дергано кивать головой.
-Мы беремся за исполнение вашей мечты,- тем же голосом говорит Рудольф. Спокойным. Равнодушным.
-Спасибо,- мужчина продолжает кивать.
-Ну, все,- резко отрезает Рудольф,- Хватит так волноваться. С таким волнением вы не сможете стать членом нашей организации. Откуда оно у вас? Когда вы сотнями обманываете людей, куда девается оно?
Я удивлен почти. Эмоция Рудольфа. Короткий гнев.
Мужчина сначала испугался. Затем улыбнулся. Затем начал смеяться. Но холодное лицо маски не могло меняться, как того, возможно, ожидал мужчина. Он хотел ответного смеха. Хотел веселого слова. «Это ведь шутка?». «Подколол хорошо». Именно эти мысли вертелись в его голове, судя по выражению лица.
Бесчувственное лицо маски до того, казалось бы, неизменное и одинаковое, будто приняло особенно холодный и грозный вид. Я это увидел. И мужчина, похоже, тоже.
Лица Рудольфа из-за маски не было видно. Но я его отчетливо видел. Злое. Грозное. Он объял своим настроением маску и передал через нее это настроение мужчине. Дошло и до меня.
Мужчина все понял. Лицо его сжалось. Стало каким-то маленьким и впалым. Неестественным.
-Это смешно?- спросил Рудольф.
Мужчина не нашелся, что ответить.
-Почему вы волнуетесь? Мы обещаем исполнить вашу мечту, а вас трясет. Успокойтесь.
Рудольф поднялся с кресла. Мужчина вжался в стул.