Заметив, что девочка не движется, девушка встала и представилась:
- Привет! Меня зовут Ви. Ты Альмас, правильно? – в ответ девочка кивнула.
- Я здесь, чтобы тебе помочь. Одна ты не пройдешь дальше. Давай мне руку. – Незнакомка протянула руку к Альмас ладонью вверх, но девочка подозрительно посмотрела на Ви.
- Если бы я соглашалась на все предложения незнакомцев, то не дожила бы до своего возраста.
Ви неожиданно для Альмас рассмеялась.
- Ну да, ну да. И что же может убедить тебя о моих добрых намерениях?
- Поклянись именами семи богов, что не желаешь мне зла. – Альмас говорила серьезно, вспоминая, что среди гильдейских ходили слухи о действенности этой клятвы.
- Клянусь именем семи богов, что не желаю зла Альмас. – не менее серьезно произнесла девушка.
Альмас посмотрела на небо – ни единой тучи, ни намека на раскаты грома. Значит, клятва правдива и зла эта девушка не причинит. Немного поколебавшись, Альмас положила свою руку на ладонь девушки и уже дальше они двинулись вместе.
- Почему ты попросила меня дать тебе руку? – девочка не совсем понимала мотивы незнакомки, ведь Альмас уже не маленькая и беспомощная, вполне может идти сама.
- Так нужно. Я не смогу защитить тебя, если не буду к тебе прикасаться. – Ви уверенно шла вперед по лесной тропе, подстраиваясь под шаг девочки.
- А как ты можешь меня защитить?
- Мой дар позволяет мне выставлять щит. – девушка отвечала коротко, все время внимательно всматриваясь в пространство за деревьями.
- И при этом нужно держать меня за руку. Так не удобно. – Альмас было немного некомфортно и, неожиданно для себя, обычно немногословной, в ней проснулась потребность говорить.
- Угу.
- А от кого ты хочешь меня защитить? – Альмас осторожно посмотрела на лицо собеседницы, но поняла, что отвечать та не собирается. Не сдаваясь, девочка попыталась разговорить Ви еще раз:
- Почему мы не зашли в дом, где я тебя встретила?
Ви остановилась, отпустила руку девочки и медленно вздохнула, словно успокаивая себя.
- Послушай, Альмас, сейчас не время и не место для непринужденного разговора. Произошла какая-то ошибка и ты не должна была тут появляться. Это просто чудо, что ты ушла с той поляны, но дальше чудес не случится. Твой дар еще не проснулся до конца, но даже с тем, что уже у тебя имеется ты совершенно не можешь управляться. Поэтому, побудь послушной девочкой и сделай мне одолжение – иди рядом и молчи. Если увидишь что-то подозрительное, неважно что: движение, тень, неправильный куст или странное дерево – говори мне. Но сейчас мне нужно сосредоточиться и понять, от кого защитить тебя.
Альмас выслушала речь Ви и обиделась на такое отношение девушки к ней. Она не бесполезная, она умеет выживать, умеет быть незаметной и уж точно не даст себя в обиду. А дар… его не было до пятнадцати лет, но как-то же без него девочка справилась. Альмас поджала губы, ругая саму себя, и попыталась отгородиться от эмоций, они уж точно тут не помогут. Наблюдать, значит, наблюдать.
Сколько времени они двигались сквозь лес, девочка не знала, но чем глубже они заходили, тем темнее вокруг становилось. Но самое примечательное было не в этом, а в том, что ни единого шороха вокруг не раздавалось. Если в начале пути был слышен шорох листьев, какие-то звуки от птиц, то сейчас вокруг стояла звенящая тишина. Если бы не едва слышный шум от шагов по тропе, Альмас бы подумала, что начала сходить с ума.
Вскоре, каждый шаг для Альмас начал даваться сложнее, чем предыдущий, глаза против воли тяжелели, девочка начала зевать и воспринимала происходящее сквозь какую-то пелену. Альмас отняла руку у спутницы, Ви остановилась и внимательно осмотрела девочку:
- Нет, нет, я же ничего не вижу, ничего же нет. – девушка обеспокоено осмотрела руки Альмас и заглянула ей в глаза.
- Ты пахнешь корицей, как булочка, которой нас как-то угостил мастер. – проговорила Альмас, зевая от накатившейся сонливости.