- Я провела с ними много времени. Я знаю их, как никто другой в этой школе. Отстранить меня всё равно, что оставить их вообще без защиты. – Девушка поднялась с кресла. Зелёные глаза внимательно посмотрели на лорда. – Я справлюсь.
- Ты провела с ними много времени в обличье парня.
- Это не имеет значения. Я найду с ними общий язык и без амулета личины. – Девушка продолжала настаивать на своём.
- Хорошо. – Шэдоу развёл руками. – Но, если хоть одна живая душа узнает о том, что ты из-за завесы, можешь забыть дорогу сюда.
- Справедливо. – Девушка кивнула головой, заставляя золотые кудри рассыпаться по плечам. – Я не предам вашего доверия.
***
- Что вы там обсуждали? – Лирий решил встретить Ви именно этим вопросом.
- Как ты вообще дожил до своего возраста с умением совать нос в чужие дела? – Вивианна села на диван рядом с Тианом с улыбкой следя за Лирием.
- Вашими неуёмными стараниями. – Старший близнец не остался в накладе.
- Вы уже подумали о том, на какой факультет будете поступать? – Тиан крутил пуговицу на своём пиджаке то в одну, то в другую сторону.
- Я пойду на боевой.
- Насчет тебя никто и не сомневался, брат. – Тиан рассмеялся. – Я думаю пойти на защитный.
- А как же факультет магических искусств? Из него выходят прекрасные аналитики. – Ви удивилась выбору парня, когда в последний раз они знакомились с перечнем, он очень заинтересовался этим факультетом.
- Не знаю, Ви. Нужно подходить ко всему умом. Логичнее будет пойти на защитный, учитывая то, что всех нас может ждать впереди.
- Не нужно делать такой серьёзный выбор, отталкиваясь от факультета, который выбрал я. – Лирий серьёзно посмотрел на брата.
- Лирий, ты, конечно, без пяти минут король, но думать, что ты – центр моей жизни очень глупо. Ви, а ты куда хочешь?
- Свет мне заказан, остался путь только в сумрак. – Девушка специально произнесла фразу зловещим шёпотом. Ребята засмеялись.
С лестницы спускался лорд Шэдоу, держа под руку незнакомую девушку. Трио замерло, глядя на то, как девушка спускается по лестнице. Её платье, обтягивающее грудь, а от груди спускающееся струящимся водопадом красной атласной ткани выгодно подчеркивало зелень глаз незнакомки, а золотые волосы каскадом спадали до поясницы.
Тиан кивнул, приветствуя незнакомку. Ви последовала примеру друга, а Лирий замер столбом.
- Хочу вам представить леди Элизабет Стоун, дочь моего друга из Илении. Чарльз попросил вывести Элизабет в свет и сопроводить в академию, так как сам он этого сделать не может по причине слабого здоровья. – Пояснил лорд.
Девушка изящно присела, приветствуя ребят. Лирий наконец отмер и поприветствовал Элизабет.
- Позвольте сопроводить вас на бал, прекрасная леди?
Элизабет улыбнулась и вложила свою ладонь в протянутую ладонь старшего близнеца.
- А папенька переживал, что я не найду с вами общий язык. – Девушка откинула золотистую прядь за плечо. – Но я думаю, мы подружимся.
Лорд подошёл к Ви и предложил свою руку, девушка взяла лорда под локоть, а Умар активировал портал перехода. Вскоре вся компания скрылась в мерцающей завесе.
Ви немного нервничала, появившись перед воротами территории Зала Совета объединенных государств Гридиума. Ежегодно здесь собирались представители высшей знати – лорды и леди всех трёх стран материка. Если посчитать, семей было не так уж и много – около двухсот, из-за этого слухи о каком-либо событии разносились между знатью со скоростью света. Лорд Шэдоу был нелюдим в этом смысле. Прошедшие три года он тщательно следил за тем, чтобы о его гостях не знал никто. Поэтому появление такой процессии вызвало немало обсуждений.
Так как компания появилась последней, представляли их тоже позже всех. Оставшись в тесном кругу, когда все прибывшие уже скрылись за дверью Зала, лорд внимательно осмотрел всех ребят.
- Помните, каждый из вас – наследие своих родителей. Ничего и никого не бойтесь. Вас, близнецы, будут объявлять полным титулом с первым именем. Леди Элизабет, вам не привыкать. Ваш отец уже устраивал приёмы, и вы знаете, что нужно делать. – Элизабет кивнула. – Ви, запомни, ты – Шэдоу. Первая и единственная моя дочь. Приготовьтесь.
- Лорд Грегори Шэдоу. - Услышав своё имя, лорд зашёл в открывшуюся дверь. – Его подопечные: его королевское высочество, принц Лирий Дилирийский.
Лирий встал рядом с лордом, его лицо превратилось в непроницаемую маску, выражающую поистине королевское величие. Так как входящие становились боком к открытой двери, девушкам было видно уже вошедших в Зал. Ви впечатлилась, она давно не воспринимала близнецов, как членов королевской семьи, а сейчас Лирий напомнил ей, кем парни были на самом деле. Между тем, голос продолжал: