Принцев и лорда разместили напротив участников совета. Первым взял слово король Илении Стефан:
- Сегодня мы хотим обсудить ситуацию, которая сложилась в Дилирии. За девятнадцать лет там сменилось очень много, так называемых «правителей». Страна захлебнулась в крови, население пошло на спад. Экономика находится в руинах. Исправить все это – сущий бред. Нужно заручиться поддержкой прибрежных земель и остановится на десятой части бывшей страны.
- Я не согласен. – Фергюс Бо, дождавшись, пока Стефан закончит речь, решил высказать свою точку зрения. – Если говорить о спасении, то спасать нужно всех. Чем люди десятого округа лучше, чем люди первого и второго? Тем, что в десятом есть дилириум? Ради куска металла вы готовы пожертвовать тысячами невинных душ?
- Свои высокопарные речи ты можешь оставить бедным. Мы тут разговариваем не о миссии спасения местных жителей от лихорадки с болот. Это война. И, так называемый, кусок металла – это деньги. Деньги – это армия, а армия – это сила, на которую можно опираться. Или ты думаешь, что стоит только назвать фамилию мёртвого короля и сразу по всей стране энтузиасты будут организовывать ополчения? – Правитель Соттора жёстко оборвал речь Фергюса.
- Фамилия фамилией, а у нас есть наследники. – Кристина посмотрела на близнецов.
- Я бы хотел узнать, как Совет допустил развала союзной страны? – Лирий по очереди обвёл взглядом каждого члена совета.
Лорд ухмыльнулся, отмечая, что Лирий всё же почерпнул что-то из его уроков.
- Справедливо. – Кристина кивнула принцу. – Но я не была членом того Совета.
- То есть, вы утверждаете, что отвечать должны люди, которые канули в небытие? – Тиан тщательно готовился к первому выходу в свет, изучив все доступные архивы.
- Ну почему же, всем известно, что они оставили свои посты и занялись своими делами. – Биан Соттор, прищурившись, посмотрел на младшего принца.
- Хорошо. – Тиан натянуто улыбнулся, оставив тему. – Тогда, ваши величества, вы, как единственные члены совета, поясните нам, в то время ещё не рождённым, что случилось?
- Ваш отец провёл ряд рискованных реформ, которые не пришлись по душе высшей знати и части богатых слоёв населения. – Александр спокойно посмотрел Тиану в глаза. – Мы предупреждали его о возможных последствиях, но ваш отец нас не послушал. Да и лезть во внутренние дела государства не в наших правилах. Кажется, там что-то было с налогом на богатство. Для зарабатывающих больше, чем миллион дисо, налог увеличивался с пяти до двадцати процентов. Производство заглохло. Многие остались без работы. Прокатилась волна забастовок и пикетов. Ник, ваш отец, попытался решить ситуацию, но претерпел неудачу. Отменив этот закон, ему пришлось пойти на большие послабления, пойти на встречу торгашам. Те, почувствовав вкус победы, взвинтили цены на всё, заставляя людей работать почти двадцать часов в сутки за копейки. Ник пытался регулировать цены, устраивал регулярные встречи с работниками и торгашами. Без толку. Пока ваш отец безуспешно пытался выбраться из ямы, в которую себя загнал, появились борцы за справедливость. Ник пропустил воспаление, получив многочисленные язвы по всей стране.
Правитель Саксии замолчал, вспоминая прошлое.
- Согласно нашему соглашению, мы не можем вмешиваться. Да и многое нам стало известно только потом, когда печать союзной страны погасла.
Тиан и Лирий молчали. Как-то глупо выглядела эта ситуация. Мама рассказывала об отце совершенно другие вещи. Постоянно приводила в пример то, как отец боролся со своей импульсивностью, стараясь сначала разобраться в ситуации, а потом уже принимать решения. История выглядела сказкой. Мрачной сказкой для наивных, одиноких и напуганных своим положением, принцев.
- Что вы предлагаете? – Лирий стучал пальцами по столу, явно теряя терпение.
- Нужно организовать ополчение, найти несогласных с властью. Давить на справедливость. Народ устал от качелей, от смены правителей. Династия Дилирийских тянется с начала раскола земли. На это и нужно делать упор. Династия – это стабильность. Вас нужно возвести в ранг героев, обожествить. Заставить обожать. Нужно создать хорошую репутацию. А тут, уж простите, Шэдоу – не лучшая компания. – Кристина высказала своё мнение.
- Народ захлёбывается. А вы предлагаете создавать репутацию? Здесь только один выход – задавить эту гадость в зародыше. Пустить армию за будущим королем. Если король придёт, за ним потянется народ. – Фергюс аж покраснел от заявления судьи.