- А это не важно. – женщина подлетела ближе, не касаясь своими босыми ступнями земли.
- Чего ты от меня хочешь?
- Я хочу, чтобы ты остался здесь, со мной, огненный мальчик. Мы вместе проведём вечность.
- Нет. – Лирий оставался спокойным, не поддаваясь эмоциям, бушующим внутри него.
- Эх… - Огненная леди вздохнула и наигранно промокнула пальцем совершенно сухие глаза. – Но это решать не тебе.
Лирий попытался развернуться и уйти, но земля в шаге от него разошлась, и стена огня заслонила путь.
- Наивный огненный мальчик. Ты попал сюда, думая, что так легко и просто тебя будет слушаться огонь? – Женщина рассмеялась. – Ты ошибаешься. Ни титул, ни мнимые возможности здесь не имеют никакой силы. Кто ты, мальчик? Испуганный ребёнок, прячущий боль за маской лёгкости и напускного юмора.
- Закрой рот. – Обманчиво спокойный тон был похож на выражение ледяного бешенства Саэрты.
- Некрасиво, огонёчек. Разве мама тебя не учила быть вежливым, как и положено твоему якобы «статусу»? – С притворным испугом собеседница захлопала глазами, надув губы.
- Тебя это точно касаться не должно.
- Ошибаешься, мой трепетный огонёк, меня касается всё, что с тобой связано. – Женщина скрестила руки на груди и вновь отдалилась. – Я знаю о тебе всё: твои желания, чувства, страхи. Я знаю каждый уголок твоей души. Ты такой смешной, мальчик. Ты хочешь казаться сильным, умным, уверенным и самодостаточным. Что в тебе есть из этого? Ты слаб настолько, что тебя выводила из дома девочка, практически под руку, ты даже не смог защитить родную мать. О какой силе ты грезишь? Умный, нет. Твой брат, умнее, чем ты. Элизабет, девчонка, которая тебе нравится, смогла обвести тебя вокруг пальца, а ты даже этого не понял. Уверенность тоже мимо. Хотя, конечно, если позади тебя будет Шэдоу, тут любому покажется, что он герой. Так что вся твоя веселость, уверенность и храбрость – это напускное. Так сказать, упаковка. Ты знал, что этот мир – отражение тебя? А он пустой и искалеченный. Как и ты.
Лирий горел. Переполняющие его душу эмоции, несмотря на усилия наставника, вырывались на свободу, вспыхивая пламенем и прожигая одежду. Парень не замечал, как его пламя ранит и обжигает кожу, плавит волосы. Всё смешалось. Его страхи, которые по ночам одолевали Лирия, стали явью и воплотились в огненную женщину, внимательно следящую за каждой реакцией парня.
- Ты боишься. На тебя, даже не спросив, возложили такую большую ответственность. Никто, даже родная мать, не поинтересовался, а хочешь ли ты этого. С детства тебя заталкивали в рамки, не позволяя тебе настоящему вырваться на свободу. Отпусти всё наносное. Покажи себя!
Столп пламени взревел до небес на месте, где стоял Лирий, перемешиваясь с диким, нечеловеческим рёвом. В глазах огненной леди стояло торжество, а победная улыбка не сходила с губ.
- Вот так, мой огненный мальчик, вот так. Теперь ты король! Ты хозяин своей судьбы! И теперь ты решаешь, кому жить, а кому умереть. А то, что было раньше забудь.
Пламя изогнулось и двинулось по направлению к женщине. Она вытянула руку и дотронулась до горящих языков, не причинявших ей никакого вреда.
- Давай я помогу тебе забыть окончательно. – Огненная взмахнула рукой и на земле, уже полностью объятой пламенем, появились три высоких пьедестала с людьми.
- Посмотри, огонёк, этот мальчик родился чуть позже, чем ты. Он умнее тебя, он умеет произвести впечатление. – Женщина указала на первый пьедестал с Тианом. – Он мечтает заменить тебя, забрать то, что по праву рождения является твоим. Постоянно перечит, спорит. Разве можно себя так вести с истинным королём?
Пламя возле огненной взревело, выражая недовольство.
- Понимаю тебя, но подожди. Вот эта девушка. – На следующем пьедестале находилась Альмас. – Забрала у твоей мамы силы. Она лишила тебя самого дорогого, самого родного человека, а потом ещё убеждала в том, что ты не сможешь спасти мать. Она считает тебя слабым мальчишкой, не способным ни на что. Разве можно так думать про тебя?
Пламя взревело ещё сильнее, пытаясь добраться до ненавистных людей, но огненная леди остановила его одним лишь жестом руки.
- Терпение, мой милый. Осталось совсем немного. Посмотри на третью жертву, Элизабет. Или Лис, как тебе будет удобнее. Она водила тебя за нос все три года, притворяясь твоим другом. Она считает, что ты глупый, раз не способен отличить парня от девушки. Она насмехается над твоими чувствами, думая, что ты недостоин её.
Девушка на последнем пьедестале отличалась от остальных: она была опутана верёвками из пламени, которые сковывали её движения и мешали говорить. Лис извивалась, осознавая, что в отличии от остальных, она находится здесь физически. Увидев возле круга, что Лирий вспыхнул, как факел, девушка не смогла остаться в стороне и, взломав защитный контур, которым сковал остальных ребят ректор, она вступила в круг. Лис понимала, что при неудачном раскладе ей не выбраться, но главное она была обязана сделать – она должна была сохранить Лирию рассудок и жизнь. Против теней Ви девушка ничего сделать не смогла, но против огня, чью структуру она понимала, Лис должна была выстоять. Настроившись на расовую форму, Элизабет медленно развязывала опутывающие её нити. Главное, чтоб этого не увидел Лирий и незнакомка. Элизабет чувствовала, что её силы здесь намного слабее, поэтому действовала неспеша, стараясь тратить как можно меньше.