- Шагай в центр! – Альмас не реагирует на окрик девушки, и Ви приходится затаскивать ту в круг, стараясь не нарушить контур.
Вызванные мечи немного мешают скрутить кольцо с пальца и поэтому, забыв про то, что мечи появляются и исчезают по воле хозяина, Ви втыкает их в землю и срывает кольцо с пальца, бросая то в начертанный портал.
Тени чёрным огнем вспыхивают по контуру круга, заставляя Ви победно улыбнуться. Девушка, стоя в середине поля, со всех сторон окруженного мертвецами, понимает, что она справилась.
- Я здесь не сдохну! Слышите вы, твари! Я не сдохну здесь! – Ви на мгновение сорвалась, поддавшись эмоциям. Не беря в руки мечи, Ви подняла кольцо, всё-таки оставшееся с ней, и надела его на палец.
- Собралась развлекаться, не позвав дядюшку? – Майкл неожиданно появился рядом с Ви, вызвав у девушки облегчённый вздох.
- Я думала, что буду тут одна. – Ви улыбнулась.
Майкл задумчиво посмотрел на толпу мертвецов.
- Для тебя одной этого много. Прости, что задержался. Не мог долгое время пробиться к тебе. Точнее, к вам обеим.
- Ты знаешь? – Ви удивлённо посмотрела на хранителя.
- Ты удивишься, если я скажу, что знаю больше, чем ты можешь подумать.
- Но сказать об этом ты, естественно, не можешь.
- Нет.
Мертвецы медленно приближались к Ви и Майклу.
- Как ты думаешь, это глупо, умереть на инициации, пройдя её?
- Боги, Альмас, я даже не понял смысла сказанного. – Майкл подмигнул девушке, но в следующий момент дотронулся до её плеча тёплой ладонью. Ви даже не обратила внимания на то, что здесь он человек. – Ты не умрёшь. Просто верь мне, хорошо?
Ви кивнула, осознавая, что Майкл всего лишь успокаивает её.
- Майкл, я согласна поверить тебе. Но давай признаем, что я самый бездарный наследник родов равновесия.
- Не наговаривай на себя. Ты очень хорошо использовала руны. Просто тебе стоит больше полагаться на интуицию. – Рик в облике человека появился возле правого плеча Ви.
- Интересно, ты же утверждал, что тебя заключили в облик амулета-книги. – Майкл удивлённо посмотрел на хранителя.
- За исключением случаев, когда Альмас грозит смертельна опасность. И не чаще раза в цикл лун.
- Все сложно. – Теперь компания из троих наблюдала за приближением толпы мертвецов, как на поле вывалились из появившегося разлома Лирий, Элизабет и Тиан.
- Ты сломаешь мне руку!
- А ты вырвешь мне волосы!
- Ви, как ты могла не позвать нас?
Тиан, Элизабет и Лирий последовательно произнесли фразы.
- Отлично. – Майкл вздохнул. – Если я потеряю свою загробную жизнь здесь, Шэдоу не открутит мне голову.
Ребята встали, обозревая масштаб проблемы.
- Думаю, о Шэдоу тебе нужно думать в последнюю очередь. – Рик озвучил очевидное.
- Тиан, ставь щит. Элизабет, максимально усиль его. Максимально. – Голос Лирия сейчас вряд ли можно было назвать привычным. В нем чувствовалась сталь и уверенность в своих действиях.
- Что ты собираешься делать? – Ви беспокойно посмотрела на близнеца.
- Единственное, что хоть как-то сможет спасти ситуацию. Вы пятеро находитесь под щитом и даже шага из него не делаете без моего приказа, вам ясно?
Все кивнули и Лирий отошел, предоставляя брату возможность накрыть небольшим щитом пятерых человек.
- Да здравствует король. – Под нос себе произнес Майкл.
Водный пузырь замылил обзор. Элизабет дотронулась до щита, меняя облик. Через какое-то время девушка обессилено опустилась на колени и произнесла слабым голосом:
- Готово.
В глазах Лирия отразилось пламя, в руке возник меч, а на голове блеснула корона. С громким криком парень воткнул меч в землю. С этого места во все стороны начали расходиться волны пламени. Огонь, ближе к мечу, за рукоять которого держался Лирий, слабый, расходился дальше, набирая силу. Волна, дошедшая до первых рядов нежити достигала пояса, но по мере отдаления от эпицентра, возрастала.
Вспышка. Тиан бледнеет, но держит щит. Элизабет трясет от напряжения.
Вспышка. Тиан опускается на колени. Альмас видит, как из носа Лирия начинает капать кровь.
Вспышка. Щит качается, но выдерживает. Альмас чувствует, как жар огня проникает внутрь спасительного кокона. Тиан садится на растрескавшуюся от жары землю, сосуды вокруг глаз младшего близнеца лопаются, рассыпаясь красными точками по коже. Элизабет бьет крупной дрожью.