- Не отвлекайся. – Лис только что спасла его, судя по распластавшемуся трупу.
- Вниз. – Элизабет среагировала мгновенно, упав на землю. Монстр с длинными и острыми когтями пролетел над девушкой и упал, напоровшись на меч Тиана.
- Группируемся. – Рик и Майкл бежали к месту, где Тиан держал щит.
Парень окинул поле быстрым взглядом: их опять окружали. Существа, попытавшиеся напасть небольшими двойками, шли к ним неспеша, ощущая, что их добыча от них сейчас точно не уйдёт.
- Ну что, теперь можно сказать парочку слов на прощанье. Альмас, мне жаль, что тебе достались столь бестолковые хранители. – Майкл выступил вперёд, зажимая в руке меч.
Тени с бешенной скоростью устремились к шестёрке со всех концов поля. Монстры ускорились, пытаясь обогнать непонятно откуда взявшихся противников. Тени коконом опутали людей. Монстры совершили прыжок, пытаясь достать своих жертв. Мгновение и поле уже совершенно пустое. Только выжженая трава намекает на случившуюся здесь стычку.
***
Лорд Грегори Шэдоу был спокоен. Он всегда спокоен, выходя на охоту. Эмоции и чувства тут лишние. Правда, есть вероятность, что при охоте он может стать безумцем, но сейчас его это мало волновало.
Его дочь, его подопечные и Майкл пропали, а это означало лишь одно: они в большой беде. Лорд выразился бы покрепче, но это сейчас тоже было не важно. Мир стал серым, а его мировосприятие обострилось. Сумерки – это самое время для охоты. Подтверждая размышления лорда, на небе появилось две кроваво-красных луны. Сейчас Шэдоу был всем. Он знал, что происходит в каждом уголке этого города. Он может чувствовать все живое. Даже яркий свет приборов не был помехой.
Прислонившись к деревянному столбу, Шэдоу прикрыл глаза. Ему нужно было распутать клубок и найти виновного. Абсолютное спокойствие помогало сложить картинки мозаики воедино, образуя четкий узор. Его ученики постарались, собирая для него крупицы. Оттолкнувшись от столба, лорд зашел в провонявший трактир.
- Добрый вечер. – Одна тихая фраза заставила присутствующих, не совсем чистых на руку людей, испуганно вздрогнуть. – Сегодня у меня пропала дочь и трое моих подопечных. Кто-нибудь может рассказать подробности?
Молчание послужило лорду ответом. Шэдоу взмахнул рукой и тело грузной подавальщицы повалилось на бок, окрашивая грязные доски пола в багряный цвет.
- Могу дать подсказку: моя дочь выглядит вот так. – Тени приняли облик Альмас.
Тишина. Лорд с пугающей ухмылкой похлопал в ладони и с лавок, опрокидывая стоящую на засаленных столах посуду, попадали еще несколько тел.
- Что ж, подсказок больше не будет. – Шэдоу прикрыл глаза, слыша, как в полной тишине раздаются глухие удары о пол. Окинув практически пустой зал таверны, лорд подошел к первому из трёх оставшихся в живых.
- Говори.
- Я, я ничего не знаю, господин. – Под громкий крик на пол упала конечность.
- Врешь. – Где-то на краю сознания лорда промелькнула мысль о том, что от вопрошаемого резко начало нести нечистотами.
- Б-был господин, спрашивал. – сквозь стоны донеслось до ушей Грегори.
Кивнув, Шэдоу отвернулся. Тени прекратили мучения оставшегося без руки мужчины.
- Ты. – Второй вздрогнул и скрючился на полу таверны, зачем-то закрывая голову. Глупец.
- Я следил. Подговорил одного из Академии достать волос вашей дочери. Пощадите, господин! У меня дети! – Он взмолился и пополз к лорду, намереваясь умоляюще вцепиться в сапог.
- У меня тоже дети. – Фраза Шэдоу решила судьбу второго.
Лорд подошёл к поседевшему трактирщику, изучая его.
- Моя дочь рано лишилась цвета своих волос.
- Я, я не знал, что это ваша дочь, умоляю! Я никому не скажу. – Трактирщик плюхнулся на колени, не заботясь о сохранности ног.
- Опиши ищейку. – Лорд никак не отреагировал на жест последнего.
Трактирщик поспешно описал портрет искомого. Шэдоу взглянул на тень, принявшую облик ищейки.
- Приберите тут все. – На выходе из таверны лорда настиг крик трактирщика.
Кровавые луны осветили окна таверны. На полу не осталось и следа, будто в этом здании никогда и никто не собирался.
Ищейка был доволен. Он закончил свой заказ и собирался остаться здесь, взять работенку. В его профессии так бывает: постоянно живешь в разных местах, которые зависят от дислокации дел. Он нашёл сестру Великой княгини, её подозрения подтвердились. Надо же, дочь лорда Шэдоу. И за что его все так боятся?
За размышлениями ищейка не заметил, как на стуле в углу комнаты появился совершенно спокойный лорд. Покачивая ногой, Шэдоу покрутил в руках бутылку бренди, стоящую на столике.