«Не буду слишком утомлять вас разговором. Я выполнила задачу, сделав вас стражами. Пришлось пожертвовать бессмертным, но это ненадолго. Как только вы умрёте, он воскреснет. Кстати, с вашей смертью я уберу ещё одного противника – Шэдоу. Он сорвётся, узнав, что его опекаемая троица скоропостижно скончалась. Бессмертные объединятся и вернут себе то, что принадлежало им по праву. Признаться, мне даже немного жаль расставаться с вами, но такова жизнь. Прощайте.»
Шэдоу мчал по коридорам Академии, чувствуя тревогу. Боль разрывала его изнутри. Боль, которую испытывала его приёмная дочь. В его голове билась только одна мысль: «Нужно успеть». Он знал это состояние. После него теневики не возвращаются, превращаясь в монстров.
«Я больше не хочу никого терять». Фраза Вивианны звучала фоном, она отражала и страхи лорда.
- Я не потеряю тебя. – Двуручный меч врезался в дверь, не нанося никаких повреждений. – Мойе сними защиту, живо!
Голос Шэдоу прогремел над всей академией. Адам, хромающей походкой, попытался быстро распутать завязанные кем-то узлы, но они не поддавались.
- Вивианна, не слушай никого. Не позволяй им тебя сломать, слышишь? – Шэдоу уперся лбом в дверь, ощущая прохладу дерева. – Слушай мой голос, девочка. Только он сейчас имеет значение. Не закрывайся, не уходи. Вспомни о тех, кому ты нужна. Вспомни обо мне, о близнецах. Вспомни о том, что этот засранец Майкл ещё не получил встряски за то, что оставил нас в такой момент. Вспомни вкус мороженного, которое я тебе купил. Вспомни, как ты впервые его попробовала и скривилась, а потом отобрала порции у близнецов. Вспомни, как ты впервые увидела дам в пышных платьях и засмеялась, сказав, что они похожи на мороженное.
Боль внутри начала угасать, а Шэдоу все продолжал вспоминать разные моменты. Он говорил, не позволяя себе замолчать ни на секунду.
- Ви! – Лирий и Тиан поднялись на этаж.
Прогремел взрыв, оглушающим звоном отдавая в уши. Во все стороны брызнули кирпичи, осколки стекла и ошмётки одежды. Тиан, чудом успевший выставить щит на себя и Лирия, мог лишь только наблюдать за тем, как дверь, возле которой стоял Шэдоу, выбивает из петель, а сам мужчина летит по направлению к противоположной стене, попадая в радиус щита и ударяясь о стену спиной.
- Вивианна! – Лорд мигом поднимается на ноги и, превращаясь в тень, достигает центра комнаты.
- Я в порядке. – Ви, сидя среди обломков подняла на Шэдоу разноцветные глаза. – Я в порядке, отец.
В противовес словам глаза девушки закатились, и она потеряла сознание.
***
Прошло двое суток с момента окончания кровавого безумия, которое устроил бессмертный. Близнецы, Вивианна и Шэдоу заседали в кабинете у ректора.
- Мне не нужна власть. – Лорд стукнул перед собой тонкой тростью из красного дерева, которую ему преподнёс в качестве подарка генерал.
- Грегори, друг мой, все короли мертвы, их наследники тоже. В пылу народной ярости погибли даже бастарды. Боюсь, у тебя нет выбора. Люди не пойдут за другим. Они хотят видеть тебя их королём. – Адам понимающе смотрел на друга.
- Я найду другого человека. – Шэдоу перебирал все варианты развития событий, но, хоть и понимал, что у него нет выбора, не мог смириться со своей участью.
- Радуйся, тебя избрал народ. – Ректор нахмурил брови, изучая какие-то бумаги. – А в приданное тебе досталось три государства с полнейшим хаосом внутри, с напуганными людьми и пустой казной. Когда только успели?
- Я лучше доверю столь ценный груз тебе. Всё же ты намного терпимее к чужим ошибкам.
- Нет, друг мой. На мне Академия. Оставлять недоученных одарённых, в чьих головах бушует эйфория от победы над армией бессмертного чревато. Ты сам должен это понимать. – Мойе развёл руками.
- Мы уедем через три месяца. – Тихо в пустоту произнесла Ви, ни к кому не обращаясь.
- Нет. – Шэдоу недовольно качнул ногой.
- Это не вопрос, лорд. – Лирий взглянул на лицо опекуна. – Чем дольше мы тут находимся, тем больше людей, моих людей гибнет от рук Морока.
- Вы хоть понимаете, куда вы собираетесь ввязаться? Вы, которые не доучились, которые каким-то чудом после всего произошедшего остались в живых. Вы понимаете, куда вы хотите влезть? – Лорд сжал подлокотник кресла, в котором сидел так, что деревяшка треснула.
- Мы полностью отдаём себе отчёт в том, что собираемся сделать. Но если мы продолжим сидеть в безопасности, рано или поздно бессмертные придут за своим братом и придут весьма подготовленные. Чем мы сейчас можем им ответить? – Тиан говорил совершенно спокойно, будто читал какой-то нудный текст. – Пройдёт немало времени, пока вы восстановите Гридиум и наладите здесь экономику и промышленность. Сожалею, но у нас этого времени нет.