Сверкунова Ирина Ивановна
Алмазкина загадка
АЛМАЗКИНА ЗАГАДКА
1
Ночь за окном была темна, как крыло лесной вороны. Темен был и высокий потолок просторной комнаты, по соседству с библиотекой. Огонек свечного огарка, зажатый в лапках, колыхнулся, и тени на стенах зашевелились ожившими статуями. Ло-Лео беззвучно пискнула.
За стеной раздался скрип, за ним чье-то пыхтение, шипение, бульканье и бормотание, а под конец - сердитый окрик. Тетушка крыска в страхе отпрыгнула от стены и тревожно задышала. Там, за тяжелой каменной кладкой что-то происходило. Что-то неизвестное и загадочное.
Рядом, в углу темнела неприметная щель - вход, через который проходила Безопасная тропа, место, где всегда можно найти убежище. А еще через этот вход можно незаметно проникнуть в библиотеку и хотя бы одним глазком увидеть то, что там происходит. Превозмогая страх, Ло-Лео опять приблизилась к стене и приникла к ней ухом.
Тишина. Ни шорохов, ни скрипов... А через секунду до слуха тетушки крыски донесся тихий стон. Не раздумывая больше, Ло-Лео засеменила к темнеющей щели входа и юркнула внутрь.
Высунув мордочку по другую сторону стены, Ло-Лео на секунду застыла. Шебуршение раздавалось совсем рядом и отчетливо слышалось тихое поскрипывание пера по бумаге. Тетушка крыска неслышно забралась на нижнюю полку, и отодвинула лапкой книгу.
В просвете, по другую сторону стеллажа кто-то кружил. Ло-Лео прищурилась, поправила очки на носу и, наконец-то разглядела того, кто это был, а увидев, от удивления присела на задние лапки. Вокруг маленького столика у стены летала кукла. Самая настоящая!
Удивительная кукла не иначе, как была волшебным созданием. Она с легкостью порхала на собственных крылышках, тревожно теребила длинный локон, отчего-то фыркала и сердилась. Потом, вдруг что-то почувствовав, тряхнула кудряшками и быстро повернулась туда, где пряталась Ло-Лео.
Тетушка крыска ахнула и уже собралась броситься наутек, как кукла вскинула крошечной ладошкой и строго прикрикнула:
- Стой. Даже не думай убегать, иначе я превращу тебя в гусиное перо. Мое уже совсем затупилось, - кукла сдвинула бровки и подлетела к Ло-Лео. - Выбирайся оттуда. Кто такая? Что делаешь в моей библиотеке? Шпионишь?
- Что вы, госпожа! - Воскликнула Ло-Лео и, протиснувшись между книг, выбралась на свободное место полки. - Меня зовут Ло-Лео. Я с рождения проживаю в этом замке.
Куколка фыркнула и принялась бесцеремонно оглядывать тетушку крыску.
- Хорошо, предположим, я тебе поверю. Только смотри мне, если окажется, что ты шпионишь за мной, то наказания тебе не избежать, так и знай.
- Клянусь Небом...
- Молчи, - маленькое крылатое создание подлетело совсем близко, пристально заглянуло в глаза тетушки крыски, и по шерстке пробежала странная волна, будто кто-то подул на нее холодным ветерком.
- Предупреждаю, если ты умеешь колдовать, то лучше скажи об этом сразу.
- Что вы, госпожа! Я всего лишь простая крыска. Умею шить, вязать, читать, подслушивать, подсматривать. Но чтобы колдовать - никогда. Даже страшно подумать о таком.
- А как же ты научилась разговаривать? - подозрительно прищурилась куколка.
- Дедушка научил. А его научил мой прапрадедушка.
- Странно, - недоверчиво скривилась куколка и почесала свой крошечный носик. - Что-то мне сегодня везет на разговорчивых обитателей этого замка. И от некоторых из них у меня уже большие неприятности.
Крылатая куколка на секунду замолчала, и тут же спросила:
- Ты, случайно, не знаешь кота Бастарда?
Услышав знакомое имя, Ло-Лео сердито клацнула зубами. Кот Бастард, а если по простому, то Бася, принадлежал семье башмачников, живущих на улице Башмачников, сразу за садом баронов Блумбер-Флумберов. Незваный гость начал появляться в замке примерно месяц назад, не особо утруждая себя приличными манерами. Что тут скажешь, имя выдавало его с головой, без намеков указывая на темное происхождение.
В замке не особо жаловали кота, но терпели, предпочитая откупаться кусочками хлеба с ветчиной. Бастард спокойно принимал дань и удалялся.
"Разбойник" - негодующе думала о нем Ло-Лео. Все ее существо возмущалось только от одного упоминания его имени. Личное общение между ними состоялось на празднике Жирной Гусыни... И закончилось громкой стычкой... Победа не досталось никому, но тетушка крыска сумела доказать свою смелость и бесстрашие. Ей ли бояться незваного гостя.
С тех пор, завидев издалека тетушку крыску, кот Бастард только кривил свою морду и неспешно удалялся в противоположную сторону, сохраняя спокойствие и достоинство. Тетушка крыска тоже держала расстояние, язвительно говоря, что запах этого Бастарда вызывает у нее чесотку.
- О, только не напоминайте мне этого прохиндея! - сердито произнесла Ло-Лео, сжав кулачки. - Должна вас предупредить, госпожа, что этот беспородный кот - обманщик и наглец. Если бы не приличия, я бы уже давно потрепала его как следует.
- Какое совпадение. Именно это я и собиралась сделать. Да не успела, - куколка вздохнула, и вдруг, ни с того, ни с сего, шмыгнула носом и из ее прекрасных глазок брызнули слезы. - Что со мной будет? Кто мне поможет?! Скоро весь мир узнает, что я натворила, и на мою голову свалится огромная куча неприятностей.
Ло-Лео навострила ушки и прыгнула на столик, где плакала чудесная куколка.
- Может, я смогу чем-то вам помочь? - спросила она, прижав лапки к груди.
- Чем ты можешь мне помочь, - досадливо отмахнулось волшебное создание и разрыдалось.
- Как вас зовут, кто вы? - осторожно спросила тетушка крыска. Сделала шаг, и тут под ее башмачками раздался легкий хруст.
Куколка моментально прекратила плач, вскинула ладошкой и сердито прошипела:
- Замри, - потом посмотрела на башмачки Ло-Лео, которые неосторожно наступили на гусиное перо, и облегченно вздохнула. - Смотри себе под лапы, ты же видишь, что на этом столе находится столько ценного и волшебного, что можно устроить переполох на весь мир. Мне уже хватило на сегодня неприятностей.
- Простите, госпожа, все же, как вас зовут? - Ло-Лео выжидающе уставилась на собеседницу.
- Элея, - наконец-то ответила та, надув капризные губки, и горделиво добавила. - Книжная фея Элея, смотрительница всех библиотек городка Миндальный Клин.
Ло-Лео изумленно хлопнула глазами и открыла рот. Но, не найдя что сказать, прикрыла его лапкой, да так и застыла на месте. Феечке очень понравилось то, что она произвела такое сильное впечатление на незнакомку.
- Кажется, ты сказала, что тебя зовут Ло-Лео? Любопытное имя.
- Да, госпожа Элея, - выдохнула тетушка крыска и сделала неловкий реверанс.
- Ты действительно воспитанная особа, - отметила феечка. Но тут совсем рядом что-то зашипело, забулькало. Элея опять огорченно всхлипнула и прошептала: - Что же мне делать? Кто мне поможет?
Ло-Лео быстро осмотрелась и наконец-то увидела то, что шипело и булькало. Осторожно протопав между бумаг и письменных принадлежностей, тетушка крыска приблизилась к большой хрустальной чернильнице. Заглянула внутрь нее и ахнула.
- О, чудеса! Что это?
- Это - то безобразие, что сотворил кот Бастард.
Ло-Лео недоверчиво посмотрела на феечку, вспорхнувшую над столиком и медленно покачала головой.
- Но этого не может быть!
- Может, - всхлипнула Элея, опускаясь на стопку книг. - Очень даже может, если вначале напугать такое волшебное создание как я, затем опрокинуть вазочку с вербеной в шкатулку с магическим порошком, а потом обвалять в волшебной смеси свой хвост. После этого наступить лапой на непросохшие чернила, какими было написано волшебное заклинание. Потом опустить хвост с магическим порошком и вербеной в чернильницу, а уж напоследок... - феечка шмыгнула носом, вытащила из кармашка платья кружевной платочек и затеребила его. - А напоследок громко мяукнуть.
Ло-Лео нахмурилась и склонилась над исписанным листком у ее лапок. Если бы тетушка крыска не знала грамоты, то подумала бы, что на этой бумаге нарисованы какие-то закорючки, разбросанные по всему листку. Но, как известно, Ло-Лео была образованной особой. Складывалось впечатление, что кто-то встряхнул исписанный листок и все слова смешались, разбросались, перевернулись и распались на буквы. Вдобавок, поверх этого безобразия чернели полосы, оставленные хвостом Бастарда и следы кошачьих лап.