– Если пустит, то все сладится, – шепотом загадал он.
Нани переспросила было, что он там бормочет, но Шершень поцелуем заставил ее молчать. И прогнал Алмазную гончую из мыслей – не до нее пока, успеется.
Вернувшись в трактир, где еще сидели подгулявшие завсегдатаи, он едва не бегом поднялся по лестнице. Силы переполняли, хмель почти развеялся, и можно было бы еще погулять или посидеть с ребятами, перекинуться в кости, но кто знает, что ждет завтра. Лучше проснуться со свежей головой.
Дверь в комнату оказалась не заперта.
Улыбнувшись, Шершень удовлетворенно кивнул своим мыслям и беззвучно проскользнул внутрь. Тихо. Светло – уличный фонарь заглядывал в окно, разгоняя тьму. Пусто. Ни шороха, ни звука дыхания, ни малейшего ощущения чьего-то присутствия. Неужели сбежала? Но зачем?
– Кэй? – тихонько произнес он. Нет ответа.
Шершень метнулся к ширме, заглянул за нее и выдохнул с облегчением.
– Ты блондинка! – воскликнул он, не сдержавшись.
Выпущенные на волю светлые кудряшки рассыпались по плечам – так и хотелось поймать прядь и намотать на палец. А глаза в темноте казались черными. Почти как дуло направленного на Шершня пистолета.
– Эй, я только решил проверить, что ты на месте! – сказал он, поднимая руки. Отметив мимоходом, что спит она все-таки не голой, но нечто невесомо-кружевное, едва прикрывающее точеные плечи, вряд ли можно назвать одеждой.
– Проверил? – Она принюхалась и сморщила носик. И махнула пистолетом: хиляй, мол, отсюда.
Шершень послушно похилял, размышляя, не лучше ли вообще убраться из комнаты до утра и не злить лишний раз милашку Кэй. Но за ширмой зашуршало, завозилось, и та вышла в наспех накинутом монашеском балахоне. К счастью, вместо оружия в ее руках была всего лишь шкатулка.
Поставив ее на стол, Кэйлани насыпала и накапала чего-то в два стаканчика, развела водой, понюхала и протянула один Шершню.
– Завтра ты мне нужен в нормальном состоянии. Пей.
– Благодарю за заботу, – шутливо поклонился он, взял стакан, из которого приятно пахло травами, и выпил до дна горьковатую вяжущую жидкость. – Я очень тронут... Что за...
Зажав ладонью рот, он заметался по комнате, едва успел распахнуть окно и свесился, извергая все выпитое за вечер. Кэйлани наблюдала с мрачным удовлетворением. Она добавила чуть больше ингредиентов, чем положено, и теперь наемника со страшной силой выворачивало наизнанку, зато эффекта долго ждать не пришлось. Возиться с ним остаток ночи в ее планы не входило.
– Фух! – выпрямился он наконец, утирая пот со лба. – Предупредила бы хоть.
– Теперь это, – скомандовала она, протягивая второй стакан.
– Нет уж, с меня и того хватило, – хмуро пробурчал Шершень, но она продолжала держать свое зелье, не отводя недовольного взгляда. Он решил, что проще сдаться. – Штаны заранее спустить?
– Я вообще-то намеревалась выспаться, – холодно сказала она.
Пожав плечами, он выпил вторую порцию. Оказалось вкусно – освежающе и кисленько. Подождал немного – ничего на этот раз, даже лучше стало, и мучившая всю дорогу жажда прошла.
– А вот это было хорошо, – улыбнулся он. – Спасибо, Кэй.
– Я тебе не Кэй, – бросила она через плечо, удаляясь к себе за ширму.
– Это пока, – прошептал Шершень.
Разделся до подштанников (пусть глядит, если захочет, ему стесняться нечего) и рухнул на кровать. Через несколько минут он крепко спал – Кэйлани поняла это по размеренному дыханию.
«Ладно хоть не храпит», – подумала она, отворачиваясь к стене. Мысленно пообещав, что в другой раз не станет с ним возиться, а то еще возомнит себе.
3.
– Что собой представляет Лайю? – спросила Кэйлани, лениво обмахиваясь резным сандаловым веером.
Казалось, весь ее невеликий багаж состоял из таких вот дорогих хорошеньких безделушек. Ну и шкатулки со всякой отравой, конечно же. Вспомнив вчерашние зелья, Шершень с досадой скривился. Не в таком виде он рассчитывал предстать перед красоткой Кэй в первую ночь после знакомства... Однако она ждала ответа. Он равнодушно хмыкнул и пожал плечами.
– Лайю? Да ничего, село как село. Как и все села отсюда до Дельты. Из последнего цивилизованного местечка мы уехали, теперь чем дальше, тем хуже: нищета, глушь и беззаконие.
– Цивилизованного?! – эхом повторила Кэйлани, выгнув тоненькую бровь. – Что же тогда, по-твоему... Впрочем, это все лирика. Меня интересует, найдем ли мы там хоть один приличный дом для ночлега, и ездят ли местные в Дельту. Возможно, узнаем от них что-нибудь полезное.