Он обхватил одной рукой ее голову, другой поглаживая вверх и вниз по спине.
— Что, Лунный свет?
— Изменился.
То, как она это сказала, говорило, что изменение, вероятно, не происходило так же легко для нее.
— А ты как изменяешься?
— Это… плохо. Вот почему я пришла сюда. Почему мой отец послал меня сюда. Что-то вроде того. И нет, я не слышу мертвых людей. Он оставил мне записку. И карту, чтобы добраться сюда.
— Понятно, — он пошевелил ногами.
Она выпрямилась у него на коленях и смущенно улыбнулась.
— Прости, что плакала. Обычно я не такая хрупкая.
Он провел костяшками пальцев по ее влажной щеке.
— Не волнуйся об этом.
Совсем наоборот. Он предпочел бы быть единственным человеком, к которому бы она обращалась за утешением, единственным, кому позволялось бы обнимать ее, целовать ее бледную кожу и многое другое. Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Я должен быть честен с тобой. Я никогда не встречался с твоим отцом. Не знаю, почему он сказал тебе доверять мне, но я рад, что он это сделал.
Ее лицо сморщилось.
— Он сказал, что доверяет только Лупареллу и Джи. Может, он имел в виду твоего отца. Ты слишком молод, чтобы мой отец знал тебя. Может быть, наши родители знали друг друга.
— Наверное, ты права.
Росс сделал мысленную пометку позвонить родителям, узнать все, что можно о семье Дарси. Может быть, его отец знал что-то полезное. Например, то, что заставило ее оставить стаю. И почему ее отец сказал ей доверять только двум мужчинам из огромного сообщества. Эта просьба, казалось, указывала на то, что ее отец не доверял никому из стаи Лос-Лобос. А это означало, что до тех пор, пока он не поговорит с собственным отцом, Росс тоже не сможет доверять.
Эта мысль тяжело легла ему на плечи. Но тут его сладкая маленькая пара пошевелила своей пышной попкой, отвлекая его внимание. Его член затвердел. Он вскочил на ноги, взял ее с собой и поставил на ноги, увеличивая расстояние между их телами. Он не хотел пугать ее или выталкивать из вновь обретенной зоны комфорта.
Маленькие шажки. Вот что им было нужно. Им определенно не нужно, чтобы он сорвал с нее штаны и зарылся лицом глубоко в ее складки, попробовал ее на вкус, облизал, довел до оргазма, прежде чем погрузить свой член глубоко в ее влажное тепло.
Он подавил стон. Она всхлипнула и перенесла свой вес на одну ногу, это движение заставило его забеспокоиться.
— Лодыжка болит?
— Немного, — призналась она.
— Точно. — Росс подхватил ее на руки и понес к дивану.
— Я могу ходить, — запротестовала она, но обвила руками его шею, расслабляясь всем телом.
— Нет. — Он положил ее на диван и подложил ей под ногу пухлую бордовую подушку. — Давай посмотрим.
Он ощупал ее лодыжку и посмотрел на ее лицо в поисках признаков дискомфорта. Слегка припухла. Минимальный синяк на внешней стороне лодыжке. Она вздрогнула, когда он коснулся там. Ей повезло, могло быть и хуже.
— Лежи. Я принесу тебе лед.
Надо было сделать это раньше, идиот. Он выпрямился, изо всех сил стараясь не поцеловать ее бледную ступню, пахнущую его цитрусовым мылом и восхитительной женщиной. Она покрасила ногти на ногах в насыщенный фиолетовый цвет.
— Это твой любимый цвет? — спросила она.
Она читает мысли?
— Фиолетовый?
Она покачала головой и указала на подушку, на которой лежала ее нога.
— Бургундия. Твои полотенца, подушки наверху и здесь.
Наблюдательная женщина.
— Так и есть. Сейчас вернусь.
— Можешь захватить мне также ноутбук? — крикнула она ему вслед.
— Конечно, Лунный свет.
— Дарси. Меня зовут Дарси, — пробормотала она без особого раздражения.
Он усмехнулся. Боже, ее было забавно дразнить. Каждый день до конца своей жизни.
Когда он вернулся к дивану с пакетом ледяного геля и ее ноутбуком, Синдер устроился на ее ногах, такая серьезная мурлыкающая машина. Он положил рюкзак у ноги Дарси.
— Ты ему действительно нравишься.
— Милый котенок.
— На самом деле, нет. По крайней мере, ни с кем, кроме меня. Обычно.
Он схватил кота и поставил его на пол. Синдер протестующе мяукнул и попытался залезть обратно, но Росс преградил ему путь ноутбуком. Вместо этого надоедливый, настойчивый кот уселся на голень Дарси и ударился головой о край ноутбука.
Она рассмеялась над выходками Синдер.
— Тогда я польщена. — Она улыбнулась ему, и ее покрасневшие от слез глаза засияли. — Мне нужно поговорить с тетей. Она, наверное, с ума сходит от беспокойства. Я обещала писать или звонить хотя бы раз в день, а сегодня вообще с ней не разговаривала.
— У тебя есть хорошее оправдание для твоего опоздания.
— Верно, но все-таки я виновата. Я могла бы позвонить ей, прежде чем отправиться в город. — Она расстегнула молнию на своем ноутбуке и вытащила компьютер. — Wi-Fi?
Он подключил ее к своей сети.
— Я оставлю тебя одну. В любом случае, мне нужно убрать на кухне.
Когда он начал уходить, она крикнула ему вслед:
— Спасибо, Росс. За все.
— Пожалуйста. — Он не смотрел на нее, не уверенный, что ей понравится его довольная улыбка. Маленькая пара, мы только начали это «все».
***
Дарси закрыла ноутбук. Ее текстовый чат с тетей Джессикой прошел, как и ожидалось, с необходимым выговором по поводу необычного радиомолчания Дарси в течение дня. Она быстро успокоилась, как только Дарси объяснила, что нашла Джи и Лупарелла, и остановилась в доме Лупареллов. Конечно, чтобы избежать лекции от своей покровительственной тети об опасности незнакомцев, Дарси преподнесла все так, как будто вся семья жила здесь.
Ее тетя не поймет глубокое чувство доверия, которое расцвело в Дарси, когда Росс изменился перед ее глазами. Когда она погрузила руки в его мех. Когда она вдохнула его успокаивающий, земной запах. Когда он позволил ей выплакаться, а потом так нежно обнимал ее.
Удивительно, как она могла чувствовать себя такой доверчивой и связанной с человеком, которого знала всего несколько часов. Ее мозг вообще не понимал этого, но ее внутренний волк, казалось, понимал. Как странно обращать внимание на эту часть себя после борьбы с ней с момента полового созревания, запертой на каждое полнолуние. Кстати, до следующего было еще две ночи, но Росс изменился без магического притяжения. Может ли она сделать также? Перетечь, как вода, от одной формы в другую… в комплекте с одеждой… как это сделал Росс?
Ее руки сжались в кулаки, ногти впились в крышку ноутбука. Нет. Она не могла позволить этому соблазнить ее от поиска лекарства от изменения. Она страдала много лет. Пора это прекратить. Волки помогут ей, она повеселится со своим новым сексуальным другом Россом, а потом уйдет. Возвратится домой к своей человеческой жизни. Жизнь без Росса.