Денщик выжидающе смотрел на меня.
Чего-то ждет… Ах да.
— Позови сержанта.
Абе тут же сорвался с места и побежал в сторону причудливо разросшихся кустов, в тени которых валялось все мое белое мясо, которое гордо именовалось взводом «Бешеный Носорог».
Носороги хреновы… Этот сброд даже в кабаны бы не приняли. Хряки! Как они уцелели?.. Трусы.
С досады я плюнул на песок.
Плевок шлепнулся на нос ботинка.
«Твою же мать!!!»
Кровь мигом прилила к лицу… Ох что я сейчас сделаю с этим мерзавцем! Вон он бежит.
Увязая в песке — кретин, ходить так и не научился, — ко мне бежит сержант. Бежит — это очень громко сказано, топчется вразвалочку.
Ну и ладно.
Хорошо хоть до открытого неповиновения еще не дошло. Эта бледнорожая сволочь явно метит занять мое место. И только тот факт, что без меня они издохнут гораздо быстрее, чем со мной, удерживает это быдло от бунта.
— Сержант! Бегом! — Что-то в глотке пересохло…
— Есть. — Сержант, загребая ногами песок, изображает усердие.
— Быстрее!
— Есть!
«Все-таки добежал. Вот влепить бы тебе пулю в яйца! Чтобы сбить эту нагленькую улыбочку с твоей морды, паскуда. А потом по зубам, по зубам…» От одной только мысли об экзекуции у меня начинает теплеть на душе, и, чтобы сержант не увидел обуревающих меня чувств, я поворачиваюсь к нему спиной.
— Итак, доложите мне обстановку в отряде. — Я постарался придать своему голосу максимум жесткости.
— Карлито сожрал какого-то паука, теперь его тошнит, — ничуть не смутившись, начал сержант. — Лесовский стер ноги, а у рядового Чиконе не прекращается понос. Лекарства не действуют, мне кажется, еще один день в таком ритме, и ему крышка. Из него скоро внутренности повалятся. У Ламбразони отобрал пистолет. Попытка суицида. У двоих, кажется, лихорадка, точнее определить не могу. Мед комплекс обслуживает Чиконе, а он сейчас не может даже сидеть. И лежать, впрочем, тоже.
Итальяшки. С первого же дня с ними были какие-то проблемы. Сначала они передрались между собой. Оказалось, что эти недоноски являются членами соперничающих мафиозных кланов. Вероятно, крестные отцы в далекой Италии, раздираемой гражданской войной, вздохнули с облегчением, когда отослали этот позор подальше от родных берегов. Потом эти макаронники учинили настоящее побоище в туземной деревне… И не постарайся я и Абе, мы бы не дошли до пункта назначения, прибитые гвоздями к тотемному столбу. Чертова Африка!
Вспомнив о «пункте назначения», я зажмурился и скрипнул зубами. Более половины отряда. За пять минут боя. Бегство. Окружение… Лучше и не вспоминать.
Плюс проваленное задание. Ракетный расчет Мозамбика как стоял, прикрытый электронным колпаком, так и стоит. А террор-группа «Бешеный Носорог» мается поносом… Маршал Нкелеле меня на органы разберет за такую работу.
Конечно, если я вообще доберусь.
— Что еще?
— Еще…
Я понял, что он сейчас скажет, и напрягся.
— Еще люди устали…
Классическая формула для начала переворота.
— Что?
После непродолжительной паузы он повторил более твердо:
— Люди устали.
Я повернулся к нему лицом:
— Сержант! Здесь я буду решать, когда люди устали, а когда нет. Я понятно выражаюсь?
Позади сержанта замаячил Абе. Черный, верный до мозга костей. Независимый черный. Таких бы десяток, и сейчас над мозамбикским ракетным расчетом уже остывала бы зола.
Но времена изменились…
— Люди устали. — На лице сержанта кислое выражение, из нагрудного кармана торчит зубочистка. Он мне физически противен. — Более того, многие считают, что все происшедшее — это ошибка руководства. Ваша ошибка, генерал.
Плохо дело. Эта сволочь знает что-то, чего не знаю я. Ну и черт с ним…
— Вернитесь в строй, сержант, — Я сломлен, я подавлен…
Он поворачивается. Уходит.
Никакого козыряния ручкой к сердцу. Никакого «Есть, мой генерал!» Он считает, что победил, и поэтому имеет право поворачиваться к черному спиной. К Независимому черному, прошу заметить.
Солнце отражается от его бритого затылка. Дурацкая мода, патлы по краям и бритый затылок…
Я киваю Абе, и он, как на учениях, коротко бьет сержанта прикладом автомата в этот солнечный блик.
Сержант Дюбуа бесшумно валится как подкошенный. Прямо наглой мордой в песок.
— Гейнц, Дитрих!
Из кустов выбегают два немца.
— Унесите. У сержанта солнечный удар. Суток на трое им этого хватит. Дойти бы до базы…
3. КОНСТАНТИН ТАМАНСКИЙ
Специальный военный корреспондент