— Не думаю, что спешка нам поможет, Риз, и тем более ты кое-кому обещал придти для важного разговора, да-да, не смотри на меня так. Я знаю о твоем визите в пещеру.
— Откуда? Я все время был начеку, слежки никакой не было за мной…
— Я шел под заклинанием, меня нельзя было увидеть.
— Чертова магия!
— Ничего она…
— Подожди-ка, — Риз прервал реплику Нидиэля, — а есть ли вероятность того, что враг следит так же за нами?
— Исключено, такая магия подвластна только эльфам…
— А если эльф-предатель так следит?
— Это так же исключено, эльфы быстро находят предателей.
***
Поздней ночью весь дворец Нилайкена был окутан тьмой, за исключением одной небольшой гостевой комнаты. Там сидели трое: верховный консул Вимиэль, командир "Белого ветра" Гран, и юная снежная эльфийка Алараэль. У всех троих было сонное выражение лица, потухшие глаза, и мешки под ними.
— Нет, так нельзя! — голос эльфийки буквально разрывал тишину, — Это бесчестно! Я скорее умру, чем соглашусь на удар в спину своим союзникам. Подумать только, посадить агента в тюрьму, и прибрать себе яйцо…
— Утихомирься, дитя. Это единственный шанс приручить настолько редкого дракона. И тем более я не доверяю этому человеку, вдруг он похож на своего отца? — верховный консул на миг прервался, свое слово вставил Гран.
— Я думаю, не стоит делать так, Алара права, это бесчестье, а что для воина дороже чести? Вспомни, Вимиэль, — Гран был один из немногих, кому позволялось обращаться к консулу опуская титул, — ты ведь не так давно занимал тот пост, что сейчас занимаю я. Если мы поступим так, мы лишимся союзников, а одни мы не выстоим.
— Вот вот! Гран дело говорит. Мы не можем так поступить.
— Ладно. Что предлагаете вы?
Первое предложение поступило от Алары:
— Думаю можно отправить человека с эльфом в поместье моего покойного брата, все равно оно пустует. Как раз на границе с мятежными силами, несколько недель они пробудут там, возможно больше, зависит от того, как скоро получится снять осаду с Лайспорта. Я отправлюсь за ними и обеспечу им удобное проживание, и буду следить за их безопасностью, только выделите мне отряд телохранителей.
— Хорошо. Гран, телохранителей выдели из "Белого ветра", это самый надежный вариант. Отправим их через несколько дней, днем же обрисуем им расклад. А теперь всем спать, день будет тяжелым.
На этом ночная дискуссия закончилась.
***
Дворец встретил Риза суетой. Эльфы готовились к возможной войне. Туда-сюда носились клерки, стражники, чиновники. Слуга беспрепятственно пропустил Риза в приемную консула. Там, помимо консула, находился Нидиэль, смутно знакомая Ризу эльфийка, и Гран, с которым Риз успел познакомиться еще в Денионе.
Эльфы не заметили, как вошел Риз, и поэтому он застал их за спором относительно яйца. Из деталей, что бросались в глаза, было ясно, что решение эльфы принимали ночью, и спали все мало. Только Нидиэль выглядел свежим.
— А, а вот и человек пришел! Мы долго спорили по поводу времени вашего отбытия к границе, правда так ничего и не решили… — вот так, без приветствия, консул встретил Риза, а вот Гран и эльфийка поздоровались.
— Крэс(официальное обращение к консулу эльфов) Вимиэль, споры были излишни, лучше всего нам было бы отбыть через два дня, только у меня есть одна маленькая просьба.
— И какая же?
— Выделите нам чуть более продовольствия, а то боюсь того, что вы выделили нам, может надолго не хватить.
— Хорошо…
— Риз, — консул гневно посмотрел на эльфийку, прервавшую его, — полагаю, тебе стоило бы зайти в дворцовую кузницу, там ты получишь снаряжение…
Судя по взгляду консула, он был недоволен тем, что эльфийка собирается разрешить Ризу взять себе на выбор снаряжение. Весьма дорогое причем.
— Премного благодарен за это. Теперь разрешите идти?
Консул, обрадовавшись уходу Риза, просто кивнул ему. И Риз просто вышел из помещения.
Выйдя на улицу, Риз буквально утонул в снегу, шел сильный снегопад. Дорога была вся запорошена снегом, а с неба все падали и падали миллионами снежинки. Еле видя, куда надо идти, Риз пробирался к большому двухэтажному зданию у стены дворца. Дым из трубы свидетельствовал, что кузница, это как раз и была она, все еще работает.
В дворцовой кузнице всем производством руководил гном, заключивший пятисотлетний контракт с армией Снежной империи на производство оружия и доспехов для элитных отрядов. Этот самый гном и встретил Риза на пороге.