— Вы абсолютно все такие высокомерные? Или есть менее возвышенные особы?
— Все. Абсолютно.
— Жаль. Я надеялся, среди эльфиек есть нормальные девушки.
— С чего бы это тебе надеяться на такое? И осторожнее со словами, человек. В первый раз это еще можно простить, второй же может стать роковым.
Внезапно что-то переменилось в эльфийке. Она быстро перевела взгляд на пламя и уставилась в него. Потом подогнула ноги к груди и уперла лоб в колени. Послышался всхлип.
Риз растерялся. Он не думал о том, что у Алараэль может быть внезапный приступ плача. Благородным эльфийкам это вовсе не свойственно, а она была благородных кровей, только Риз не знал, насколько благородных.
Риз попробовал успокоить эльфийку. Положил ей руку на плечо и начал бормотать успокаивающие по его мнению слова. Однако эльфийке это не понадобилось. Она резко встала, гневно посмотрела на Риза и ушла.
***
Утром эльфы снова отправились в путь. Осталось совсем немного до поместья и целый день впереди.
На прямом участке дороги Риз поравнялся с медведем Алараэль и задал вопрос, беспокоивший его всю ночь.
— Алараэль, что это вчера было?..
— Это не твоего ума дело, — резко ответила эльфийка, — не стоит совать нос в чужие дела.
— Это как-то связано с тем, что я вчера сказал?
— Нет, это совсем другое. Больше ни слова, сосредоточься на дороге.
Дальше эльфийка ничего не сказала и просто ушла вперед.
***
— Ваше Величество, он мертв.
С этой простой фразы начался рабочий день короля Мерия. Слуга, принесший эту новость, удалился сразу, оставив монарха наедине с собой.
Информация о смерти своего бывшего телохранителя обрадовала короля. Он давно подозревал, что Дерик не чист на руку и ведет двойную игру. И вот предатель раскрылся, и ничто не мешало устранить его.
Дерика убили возле одного из постов стражи по дороге в Лайспорт, когда он пытался прокрасться мимо, забравшись в крестьянскую повозку. Эту повозку остановили у того самого поста для проверки. Один стражник осматривал днище повозки, второй проверял мешки с зерном, протыкая копьем насквозь. Один из ударов пришелся по груди Дерика и копьем ему пробило грудную клетку и сердце.
Радость Мерия омрачало сомнение. Слишком глупая смерть для профессионального убийцы. Настоящий профессионал не стал бы вообще искать пути прохода через пост, а обошел бы его, тем более местность позволяла это сделать.
Больше никаких поводов радоваться у короля не было. Лайспорт так и находился под осадой, а эльфы готовятся к войне. Новостей от отряда, засланного в эльфийские горы для перехвата яйца, все не было, хотя уже должны были перехватить.
Соседи не торопились помогать Мерию и тянули время.
***
Глубокой ночью эльфы добрались до поместья. По пути на них снова напали и бой был гораздо жарче предыдущего. В схватке погибло семеро эльфов, потери врага составили тридцать семь душ, остальные отступили с поля боя. Многие эльфы были ранены, с ними еще и Риз — один из солдат Мерия достал его мечом и порезал плечо. Порез был неглубокий и длинный.
Поместье было небольшим, средний участок и небольшой дом в центре. Так же была конюшня, приспособленная к содержанию ездовых медведей, казарма для стражи и небольшой сарайчик для хранения инвентаря.
"Белый ветер" и маги сразу отправились в казармы, а Риз и Нидиэль, ведомые Алараэль, шли в хозяйский дом.
Поместье не пустовало, в нем все еще был десяток слуг, присматривающих за домом и участком. Новых обитателей они встретили радушно, Алараэль они явно знали лично и сразу поняли что к чему. Комнаты были готовы сразу же.
***
Риз долго не мог уснуть. Ему мешали его мысли. Мысли обо всем: о прошлом, о настоящем, о каких-то конкретных предметах и людях, или эльфах, может быть, эльфийках. Или об одной эльфийке. Риз был вынужден признать, что Алараэль ему чем-то понравилась несмотря на тот факт, что он о ней ничего не знает, только имя и догадки о благородстве кровей. Как и все представители эльфийской расы, причем всех ветвей, она была слегка высокомерна, горда, но вместе с тем от остальных представительниц эльфийской расы ее отделяло отношение к жизни: она не боялась делать то, что не в состоянии сделать остальные эльфийки по причине своей высокомерности. Хоть она и была высокомерна, она не возвышала себя слишком сильно, а держала среднюю планку.
Может это качество и понравилось Ризу. Для себя он решил получше познакомиться с эльфийкой, посчитал это правильным.