— Почему ты его уронил?
Риз удрученно опустил глаза и хотел было ответить, но эльф опередил его.
— Ответ прост. У тебя закончилась магическая энергия. Тебе надо увеличивать объем хранилища. А то так и будешь по две минуты держать камень, а потом по полчаса восстанавливать энергию.
— Я не ожидал, что она иссякнет так быстро. Я ведь даже не знал, сколько у меня энергии в данный момент.
— У тебя энергии пять тин — это очень мало.
— Тин? Это мера такая?
— Да, в магии так называют количество минут, за которые полностью иссякнет запас энергии, если держать в воздухе такой камушек. Регенерация при этом не учитывается, она у всех разная.
— И как мне контролировать остатки энергии?
— Без артефактов никак. Обычно маги берут с собой камень-индикатор, с уменьшением количества энергии он становится тускней.
После уроков магии были тренировки с Алараэль. Сражаться по-прежнему Риз не мог, поэтому проигрывал и проигрывал. После одного из боев эльфийка отвела Риза в сторону.
— Риз, что происходит? Я, конечно, понимаю, что ты еще не восстановил все силы, но так ухудшить результат? Как будто ты по-прежнему прикован к постели после комы.
Не дав Ризу ничего сказать, Алараэль пошла на площадку, Риз за ней.
***
— Ари, а ты как считаешь?
В просторном зале, где заседали девушки в капюшонах, было темно и холодно. Голоса девушек сопровождались громким эхом.
Всего в зале было около десятка девушек, все они сидели за круглым столом и оживленно обсуждали всего один вопрос.
— Я считаю, что нужно продолжить наблюдение за целью, госпожа, и не вмешиваться, пока обстановка не выйдет из под контроля. — Ари, девушка небольшого роста, стройная и грациозная, одетая, как и все за столом, в черный плащ с капюшоном, сидела по правую руку от девушки, которую назвала госпожой. Она отвечала четко и лаконично будто заученными фразами, откинувшись на спинку стула и поглаживая одной рукой какой-то предмет у себя на коленях.
— У тебя хвост не облезет от того, как ты его наглаживаешь, Ари?
— Какое отношение это имеет к делу, Лия? Сама сидишь и регулярно нащупываешь хвост, как будто он куда-то может деться.
— Довольно, вернемся к делу. — вмешалась другая девушка, единственная в красной накидке, она та самая, которую Ари называет госпожой, — Что делать с эльфами, мы решили. Осталось решить судьбу объекта. От этого решения зависит судьба нашей расы, так что прошу серьезно отнестись к этому решению. Итак, Ари?
— Предлагаю переманить этот объект на свою сторону.
— Эми?
— Объект подлежит уничтожению.
— Ула?
— Переманить на свою сторону.
— Миа?
— Уничтожить объект.
— Лия?
— Переманить.
— Юна?
— Взять под контроль путем шантажа.
— Слишком опасный вариант. Сая?
— Муурр, ну почему все так сложно? Почему бы не похитить эту зверушку? Да так, чтоб она и не пикнула?
— Тааак, ей траву больше не давать, она уже пьяная. Рея?
— Нам будет полезно иметь могущественного союзника, поэтому я за то, чтобы переманить его.
— Могущественного? Да он даже полной трансформации еще не прошел, его потенциал еще не раскрыт, вдруг это вообще пустозвон? Аки?
— Я последняя, да? Мрррррр, как же бесит быть последней. Зачем вы все усложняете, подруги? Я за то, чтобы отправить к эльфам посольство, пора вступить в игру и выйти из тени. Наладить отношения с эльфами и потребовать встречи с объектом, а потом заключить с ним контракт Души и Тени. Условия выгодны обеим сторонам, так что должно сработать. А если сработает, мы уничтожим целый косяк проблемной рыбы. Ну как вам вариант?
— Меня твое "если" напрягает. Боюсь, твой вариант нам не подойдет. Еще рано выходить из тени, мир не готов к этому, как и, пока что, мы. И заключать Контракт Души и Тени с человеком? Ты рехнулась, Аки? Не было еще такого, чтобы люди удостаивались чести заключать такой контракт.
— С человеком? Мурр, он разве будет человеком к моменту прибытия посольства?
— И то верно, но все равно нет — мы пока не будем делать этого. Пока остановимся на варианте переманивания объекта. Заседание окончено.
— Госпожа, можно попросить вас?
— О чем, Ари?
— Если посольство все-таки будет отправлено, я бы хотела возглавить его.
— Ты точно хочешь этого? — Ари кивнула, — Хорошо, ты возглавишь посольство.
***
Алараэль уже потеряла счет времени. Уже довольно долго она гоняет Риза в фехтовании, не давая поблажек. В такой тренировке она видела хороший способ отвлечься от политических проблем. Источник этих проблем был близко, более того, он парировал ее удары и бил в ответ. Со стороны это выглядело, как карусель, очень опасная карусель: подойдешь слишком близко — умрешь от случайного попадания, и ни броня, ни шлем не спасут, несмотря на то, что оружие у тренирующихся деревянное. Противники усиливали свои палки магией, усиливают непредсказуемо, буквально насильно пихая в эти палки тины энергии.