– Знаешь, я вот подумала… – Елена подняла голову, едва успев опустить ее на подушку. – Того парня обыскали и ничего при нем не нашли. Ничего ровным счетом. Если это в самом деле был убийца, как я считаю, куда он спрятал пистолет?
– О господи… – со свистом выдохнула Вера, на которую рассказ подруги о проведенном вкратце расследовании произвел тягостное впечатление. – Что же ты такая упертая! Охота о таком кошмаре думать!
– Само думается. – Елена закрыла горящие от усталости глаза. – Если меня будут спрашивать…
– Я не знаю, где ты. Спи!
Дверь бельевой закрылась, еле слышно щелкнул электронный замок. Елена лежала неподвижно, пытаясь понять, сможет ли она уснуть, не погасив яркого верхнего света, выключить который Вера забыла. Встать и сделать шаг к выключателю не было сил. Потом женщина вспомнила о том, что с утра, вместо того чтобы отправиться домой и отсыпаться, придется ехать за город, в спортивный интернат, где жил Артем, отвозить обещанные деньги. Ей захотелось плакать. В такие моменты она чувствовала себя особенно загнанной, ее одолевало искушение позвонить мужу, попросить, нет – потребовать! – чтобы он вернулся, и они вместе впряглись бы в привычную лямку. Прежде она считала, что они с Русланом почти не общаются, ничего не обсуждают, их отношения обидно остыли… Потому и появился Михаил, потому она и приняла его ухаживания, вызвав у мужа дикий всплеск ревности. Теперь, оставшись в одиночестве, Елена поняла, что на самом деле делила с мужем все свои проблемы.
– Какая же я дура, – проговорила она себе под нос, переворачиваясь на другой бок, отчего пружины раскладушки протестующе взвизгнули. – Вот позвоню Руслану завтра и скажу, чтобы заканчивал валять дурака. Обиделся, видите ли. Если бы я ему изменила, тогда понятно, а так за что?!
Остаток фразы она произносила уже во сне, внезапно увидев перед собой Руслана, с которым только что заочно дискутировала. Когда Вера вернулась спустя полчаса и принялась ее расталкивать, женщина не сразу пришла в себя и какое-то время смотрела на приятельницу мутным, пустым взглядом, будто не узнавая.
– Ты совсем очумела, дорогая, – сочувственно заметила Вера. – Я бы не стала тебя будить, но надо спуститься на второй этаж, клиент уезжает, хочет предъявить какие-то претензии по обслуживанию.
– Да-да. – Елена вскочила, пошатнулась и торопливо пригладила волосы перед зеркалом. – Бегу. Какой номер?
– Портье скажет. Да, ты написала характеристику Сергею?
– А то как же. – Женщина тряхнула головой и окончательно проснулась. – Останется доволен.
– Ну и хорошо. – Вера не расслышала иронии, прозвучавшей в ее голосе. – Потому что этот парень, знаешь ли, такой фрукт, с ним лучше не ссориться. Далеко пойдет. Не успеешь опомниться, как твоим начальством станет. – И вздохнула, с жалостью глядя на Елену, набрасывающую на плечи форменный пиджак: – К твоему бы старанию да его хватку… И ты бы многого достигла.
Елена, по обыкновению, не стала спорить. Этим утром ей хотелось бросить работу, как никогда раньше. «Может, я потому и написала такую ужасную характеристику Сергею, чтобы меня поскорее вышибли. Подсознательно готовлю свое увольнение. И уже вечером меня могут отсюда попросить!»
Глава 9
В половине десятого она проскользнула в кабинет к Игорю Львовичу, подкараулив момент, когда тот копался в стенном шкафу, пристраивая на плечики сползающий с них плащ. Управляющий высунулся, увидел женщину и пожелав ей доброго утра, сразу спросил о характеристике.
– Я ее как раз принесла. – Елена положила сложенный вчетверо листок на письменный стол.
– Ну и отлично, – проговорил он и тут же чертыхнулся, ловя соскользнувший на дно шкафа плащ. – Сейчас будет минутка, ознакомлюсь.
Она предпочла не дожидаться этой минутки и поспешила выйти. Когда женщина миновала крутящиеся стеклянные двери и оказалась на стоянке рядом с отелем, утренний воздух показался ей удивительно чистым и легким. Наступила суббота, и десятки тысяч машин, обычно устремлявшихся в этот час со всех сторон в центр города, теперь, напротив, рассасывались по окраинам, пропадая в области. Елена села за руль своей «девятки», повернула ключ в замке зажигания, включила радио, нашла станцию с легкой музыкой. «Как давно я не видела Артема? Больше недели. Прежде моталась к нему через день, беспокоилась, надоедала своими заботами. А теперь по телефону-то его как следует расспросить сил не хватает. Запущу парня окончательно. Нет, работу надо к чертям бросать!»
Женщина приехала в интернат к одиннадцати.