Отдаю приказ, и мирные жители покидают город, остаются всего двести воинов моей дружины, викингов и словен и пятьдесят словен горожан.
Отправляю послание к Диру, на защиту он не успеет, хочу что бы ушёл и не выступал в бой с этой ратью. Хочу только, что бы он остался жив.
Ладога, моя Ладога, мой Путь Солнца опустел. Тишина на улицах города. Невероятное ощущение надвигающейся беды, тревога не покидает меня.
Я нахожу Прозора, в моих глазах вопрос, он молчит и вдруг произносит:
- При встрече с врагом - побеждайте! Это ведь ты сама сказала, сама же и не послушала свои чувства.
- Кто они? Враги?
- Мне они не известны, а ты их знаешь.
- Знаю?
Последний сторожевой пост зажег сигнальный костёр, значит осталось им только преодолеть поворот на реке и мы их увидим. Дружина стоит на берегу, поворачиваю голову и смотрю на неё. Воины стоят и смотрят на реку, они ждут приближения врага. Их шлемы ещё не одеты, мой взгляд останавливается на каждом, в памяти всплывают мгновения, улыбки, тренировочные бои. Я вспоминаю каждого, как зовут, чем силен, как попал в дружины. Вспоминаю...
Рядом стоят Кнут, Борис, Гуннар, так и не ушедший к брату. За спиной Барг и Олаф, охранники Дира. Из-за поворота выплывает первый драккар, второй, третий и медленно приближаются к городу. Одеваю шлем, поднимаю щит и меч, готова умереть за мой город, но не готова терять своих людей. Я всегда умела договориться, может и в этот раз получиться.
Корабли приближаются к причалу, и не издают не боевой клич, и не рёв рога.
Думаю, наверно отвлеклась и прослушала.
Но со спины раздаётся голос Олафа:
- Они не идут в атаку?
Уже понимаю, что они не атакуют, но идут четким боевым порядком. Сильные и хорошо обученные гребцы, ряды невероятно ровные, вид кораблей невероятно красив, вижу отличия от драккаров норвегов. Смотрю на стяг, зелёный с золотом, в глазах плывёт видение...
...Горит драккар и пламя поднимается вверх и пожирает своими языками зелёный с золотом стяг...
Я знаю этот стяг, где это было и когда?
До меня доносятся звуки команды гребцам, на кораблях видны силуэты людей, но лиц я не вижу. До меня доносятся голоса с кораблей, я ещё раз смотрю на стяг. Знакомый язык...
Даты... Приближаются даты...
Вспоминаю горящий драккар датов и стяг над ним, молодого конунга датов Рорика, и моего друга Арне.
В этот момент корабли приближаются, один из них большой и отличающийся от других, на носу корабля не змей, не дракон, на носу корабля девушка вырезанная из дерева. Драккар поворачивается и плывет к причалу. Я смотрю на девушку, в её руках меч и щит, на голове шлем, глаза зелёные, черные волосы выглядывают из-под шлема.Она похожа на валькирию, она похожа на меня.
Олаф и Барг одновременно произносят:
- Конунг, они знают тебя? Это же ты?
Cмотрю на корабль, на носу драккара молодой мужчина, светлые почти белые волосы, красивое лицо, мощное тело воина. На нём нет ни шлема, ни кольчуги, меч в ножнах. Его глаза мне не видны, но мне он кажется смутно знакомым, память уносит меня вдаль и я вспоминаю...
... Горящий корабль датов и мальчишку, которого защищал Арне. И крик Валькирия...
- Валькирия!
Очнувшись, понимаю, это кричит дат.
- Что тебя привело сюда, Рорик, - по-датски, ещё не успеваю забыть язык Арне.
- Тебя хотел увидеть.
В этот миг я вижу Арне стоявшего за его спиной, я знаю друг не предаст, и улыбаюсь, шлем скрывает моё лицо, но улыбка видна.
Корабль причаливает, люди за моей спиной напряжены, чувствую кожей это:
- Ждите, только по приказу.
На мостки спускается Рорик, за ним Арне и еще два дата.
Они смотрят вокруг, оглядывая причалы и ворота города. Арне поворачивает голову ко мне и говорит:
- Зравствуй, моя девочка!- на древлянском .
- Здрав будь и ты Арне!
- Что со мной не хочешь поздороваться,- произносит Рорик на языке древлян.
- Если ты с добром, здравствуй Рорик!
- Думал не признаешь, а если не с добром?- он продолжает на древлянском.
- Зачем спрашиваешь? Ты же уже знаешь, что будет, если не с добром.
- Хэйд, давай поговорим - произносит Арне.
- Давай, говори.
- Отойдём, Хэйд - я посмотрела на Рорика, не понимая к чему всё это.
Перевела взгляд на Арне:
- Хорошо.
Он спустился с мостков, и мы отошли от моих викингов:
- Хэйд девочка моя, мы слышали, что твой муж, конунг норвежцев погиб. Рорик конунг всех датов, он хочет взять тебя в жёны. Он всегда тобой бредил, с того момента когда ты нас разбила. Он хороший парень, он не обидит. Тебе будет лучше под его защитой.