«Это он!», — стрельнула острая, как наконечник стрелы, мысль в голове Вермира.
— Кто ты?! — взревел он. — Я, Бранори Сюгриф, драконоборец, такой же, как ты. Почему ты на меня нападаешь, брат?
Вермир перенёс вес тела на левую ногу и чуть пригнулся, учащённо дыша, напряг онемевшие руки. Бранори крутанул мечи, но левая рука заметно уступает правой в ловкости и скорости.
— Да что с тобой такое? — спросил он, нахмурившись, в светлые, спокойные глаза проникло непонимание. — И этот вид… что проис…
— Не стоит, — холодно сказал Вермир, смотря горящим глазом исподлобья, — эти знания не пригодятся, сегодня ты умрёшь.
Бранори мрачно кивнул. Градоначальник, увидев расширенными глазами, что мечи вот-вот сойдутся снова, побежав со всей прытью в резиденцию. Вермир шагнул в бок, нанося косой удар снизу, но клинок с силой и скоростью врезался в два других, создав поломанную решётку. Звуковая волна взорвала сознание, будто ломая, расщепляя кости, взор померк, Вермир почувствовал, как рот наполнился кровью, и оглох, слыша только этот высокий писк в висках, но лишь сильнее надавил. Безумно мерзкий, сводящий с ума скрежет разнёсся на весь сад, царапая мозг. Вермир, видя мутные, разноцветные круги, пнул во что-то твёрдое, почувствовал, как продавил, и попытался двинуться вперёд, смещая клинок к рукоятям, но провалился и, развернувшись, отступил на шаг, ослеплённый, слыша только запредельное давление.
— Отступи! — закричал Бранори, сквозь такие же залепленные уши. — Это верх глупости — нападать на брата! Я даже не знаю причины…
Сквозь вату в ушах Вермир услышал какие-то крики, слова, но разобрать не смог, лишь медленно, рывками двигался назад спиной, ожидая, когда вернётся зрение, когда тьма расступится, а круги пропадут. Бранори повезло больше, его зрение пропало не полностью, остался небольшой прогал. Он встал у фонтана, вцепившись побелевшими ладонями за рукояти и следя, как Вермир отступает, смотря перед собой, словно слепой.
— Давай прекратим это! — крикнул Бранори, когда Вермир остановился. — Попрактиковались и хватит!
Слова пробились, словно через мутную пелену, но даже так Вермир понял смысл лишь через несколько секунд.
— Заткнись и сражайся! — заорал он, выдавливая воздух из лёгких, и пошёл вперёд, держа клинок сбоку.
— Я пытался, — обречённо сказал Бранори, клинок в левой руке спрятался в убежище, он откинул рукоять и взял меч в обе руки, вставая в стойку. — Не знаю, что с тобой случилось, но ты не похож на братьев. Ты не один из нас. Я буду скорбеть над твоей душой.
Вермир зарычал и кинулся вперёд, целясь по ногам, Бранори отскочил, выставив меч и следя за мечом противника. Когда клинки почти коснулись кончиками, клинок Бранори свернулся, вернувшись в рукоять. Меч Вермира рассёк воздух, просвистев, возле голени и замер на миг, разворачиваясь. Вермир хотел шагнуть вбок и вперёд, чтобы прорубить локоть, но увидел, что Бранори идёт в атаку, выставляя пустую рукоять, клинок выстрелил, время замедлилось, Вермир услышал медленный, заторможённый стук сердца, смотря, как кончик клинка постепенно увеличивается, приближаясь к единственному глазу. Вермир развернулся боком, выпрямляясь, краешек клинка задел грудь, оставляя на груди красную полосу, из которой пошла кровь. Бранори потянул клинок назад, отступая, но Вермир кинулся на беззащитную руку, как хищник, отпустив меч. Бранори ударил кулаком с размаху в подбородок, но это даже не замедлило Вермира, схватившего руку и прижавшего к груди, пытающегося скрутить её, переломав, но Бранори кружил, следовал за направлением давления, не давая сломать руку. Вермир начал беспорядочно и яростно бить стопой по голени, хоть большинство ударов ушло в воздух, но несколько попало и замедлило Бранори. Вермир смог выпрямить руку и выставить перед собой, прижимаясь спиной к врагу, и с накопившейся яростью, с силой, выпуская на волю поглотивший гнев, ударил коленом по предплечью, вложив горечь и ненависть, переломав на две части. Бранори на мгновенье закричал, но сразу же перешёл на сдавленное кряхтенье, от мощного толчка ногой в грудь свалился на спину, закричав ещё раз, когда две половинки торчащей наружу кости коснулись плитки.
— Кричи! Плач! Моли о пощаде! — заорал Вермир. — Рыдай и стенай! Ты заплатишь за мерзкий поступок! Хочешь знать, почему я разорву тебя?! Хочешь?! Потому что ты убил его! Убил!
— О ком ты говоришь? — с хрипом, подняв мокрое, потное лицо выговорил Бранори. — Я никого… кхе, не убивал… кроме…