— Градоначальник не может это решить, он сыпется при мысли, что на его деяния могут посмотреть сверху, — ответил Кор.
— Тогда пусть придумает! — вскричал Лирих. — Подкупит кого-нибудь, даст кому-нибудь, его проблемы, пусть ворочится, иначе обнаружит свою девственную шкуру в шкафу.
В комнате наэлектризовался воздух, секунда молчания растянулась, словно резинка.
— Не надо горячиться, мы все хотим избежать проблем, и собрались мы здесь именно для этого, — вкрадчиво сказал Кор.
— Но и указывать мне не надо, — рыкнул Лирих. — Я на своей территории, и ни перед кем пресмыкаться не намерен, а если у уважаемых господ есть такое желание, то вперёд, но без меня.
Лирих рывком встал, его стул оглушительно упал, топот ног этого невысокого, но коренастого главаря, бил в тишине, словно молот. Кор посмотрел на дырявую крышу, выражение его лица упорно твердит о сдерживаемых эмоциях. Гихил спокоен, лицо каменное, но внутри переплетаются мысли, словно узлы.
— Значит, минус один… — прошипел Рем.
— Забавно наблюдать, как что-то строится, — сказал Оге, посмеиваясь, — а после частицы отваливаются, как куски плоти, — Оге всех оглядел и упёрся взглядом в сжимающуюся ладонь. — Это так эпохально и одновременно смешно, развитие, стагнация, гниение…
Орест кашлянул, провёл пальцем по ровному носу.
— Я сюда приехал не для того, чтобы увидеть, как вы соритесь, — сказал он.
— Ты прав, — поддержал Кор. — Всё уже предопределено, завтра драконоборец выступит перед народом. В этом нам поможет друг господина Ореста.
— Да, Водник любезно согласился помочь нам в этом не лёгком деле, он мастерски убеждают людей делать даже самые невообразимые вещи. Он слегка задерживается, прошу его простить.
Горячая волна поднялась из живота к лёгким, Гихил почувствовал, как сердце стало биться медленнее, тягуче, словно в киселе.
«Я знаю, какие вещи он делает», — подумал Гихил, вспоминая образ. — «Водник…»
— Всё предопределено? — спросил Рем, повернувшись единственным глазом к Кору. — Как же так? Без нашего ведома?
— Того требовала ситуация, Рем. Сейчас нельзя медлить, каждый час стоит очень дорого, — ответил Кор.
— Интересно… — прошипел Рем, легонько хлопая ладонью по столу. — Разве мы решили собираться здесь не для того, чтобы обсуждать проблемы и решать их вместе? Какой смысл разыгрывать голосования, если всё уже решено? Я не давал согласие, чтобы эта зубастая тварь разгуливала по моему…
— …нашему, — поправил Оге.
— … городу, — продолжил Рем. — Зайдёт на мою территорию, поломаю его огромные лапы.
— Я так понимаю, вы знакомы с Водником, — сказал Орест.
Рему пришлось полностью развернуться, чтобы посмотреть на Ореста.
— Он весьма известен, — сказал он.
— Мы не сможем защитить вас, когда придёт армия, если вы не согласны, господин Рем, как господин Лирих, — сказал Кор.
— Мне не нужна защита, — медленно проговорил Рем, сдерживая гнев и обнажая кривые зубы. — Вы себя защитите.
Рем медленно слез со стула и тихо поковылял к выходу, все терпеливо молчали, пока он не вышел.
— Минус два, — улыбчиво сказал Оге.
— Кто-то ещё не согласен? — спросил Кор. — Господин Оге?
— Я не хочу, чтобы меня задушили, господин Кор.
— Прекрасно. Господин Гихил?
— Меня всё устраивает, господин Кор, но почему завтра? Почему не сегодня?
— Мы не можем в полной мере полагаться на градоначальника, завтра из столицы приедет наш человек, у него всё в порядке с репутацией, он будет присутствовать завтра на площади.
— Есть опасения, что градоначальнику просто не поверят, — добавил Орест. — Начнутся расследования, допросы, ищейки будут рыскать носом по городу, и даже за его пределами… нам это не нужно.
— Разумно, — сказал Гихил, — но что вы будете делать, если драконоборец откажется?
Впервые Орест позволил себе улыбку, стеснительную.
— Господин Гихил, — сказал он, — вы же знакомы с Водником, слышали про его методы, я уверен в нём, как ни в ком другом. Он сделает это, чего бы это ни стоило.
— Я видел драконоборца, видел его оставшийся глаз, гниющее тело. Прежде чем ему оказали хоть какую-то помощь он прошёл в полумёртвом состоянии несколько улиц.
— Нам необязательно это рассказывать, господин Гихил. Мы знаем, как это произошло в мельчайших деталях, — сказал Кор.
— Он просто так не сдастся, — сказал Гихил.
Оге посмотрел на Гихила, их взгляды соприкоснулись, Оге еле заметно покачал головой.