Дора хотела взять за руку Вермира, но обнаружила, что она перевязана.
— Вермир, — немного в ступоре сказала она, — что у тебя с рукой? Ведь у тебя не было там раны.
Вермир неловко улыбнулся.
— Порезался немного, не переживай, там ничего серьёзного, честно.
— Но она вся в пятнах крови…
— Забыл повязку поменять, не волнуйся, правда, всё хорошо.
— Ох, если ты так говоришь, то ладно. А как с остальными ранами?
Вермир вспомнил, что не обращал внимание на раны, не смотрелся в зеркало и не знает, как обстоят дела с лицом, пустой глазницей, да и рану на животе не проверял.
— Тоже всё хорошо. Давай поговорим о чём-нибудь другом.
— Хорошо, — сказала Дора и затихла.
— Я вот недавно в лес ходил, — сказал Вермир, не выдержав монотонный звук шагов.
— И как?
— Странно, уже не то, что было раньше. Совсем другие ощущения, когда смотришь с вершины на окружающий мир.
— Ты забирался на самую вершину? — удивилась Дора.
— Да, а что? — слегка испуганно спросил Вермир, вспоминая свою встречу в лесу.
— Ну, там же высоко.
— Я и маленьким туда забирался.
— А я вот даже в гору не залезала, — слегка обиженно сказала Дора.
Вермир засмеялся.
— Чего ты ржёшь? Знаешь, как там страшно? Ой, а, может, как-нибудь вместе туда сходим.
У Вермира постепенно слезла улыбка, он вспомнил о драконе.
«Она ничего о нём не знает», — подумал Вермир. — «Значит, никто в городе не знает, это хорошо».
— Как-нибудь обязательно сходим, — ответил Вермир.
— Правда? — удивилась Дора, словно ребёнок. — Спасибо!
Вермир и не заметил, как они прошли большое расстояние, отдаляясь от центра города. Дома по бокам постепенно начали превращаться из каменных двухэтажных верзил в маленьких, деревенских простачков, дорога всё ещё из камня, но скоро превратиться в просто вытоптанную землю. Отделившись от дома, навстречу им вышел худой мужчина с пронырливым лицом, в кафтане и чёрных сапогах.
— О, какая встреча! — прикрикнул он. — Не ожидал вас здесь увидеть, какая славная неожиданность, правда? — Дора обомлела, Вермир напряг лоб, пытаясь вспомнить, кто это, и придумывая, что будет делать, если это засада очередных разбойников. — Ну, вы что, меня не узнали? Я же помощник управляющего города, Вергилия Суальского, Ифи.
Вермир вспомнил, и подумал, как это было давно, когда он заходил к ним за ключами от дома, а они хотели забрать его себе.
— Помню, — ответил Вермир, — случайность действительно поражает.
— И не говорите, я вот случайно увидел ваше выступление на площади и был, то есть я и сейчас возмущён, этим поведением людей, они не достойны получать такие слова. От лица Вергилия Суальского заявляю, что вся стража города и лично градоначальник, а так же его подчинённые, будут стоять за вас горой. И за вас тоже, леди.
Вермир впал в ступор, но спустя пару секунд очнулся.
— Эм, хорошо, если это всё, то мы пойдём, — сказал он.
— Нет, — резко, но с тем мягко сказал Ифи, — это не всё. Я хотел бы с вами поговорить об небольшой детали, но, если позволит дама, наедине.
Вермир посмотрел на взволнованную Дору.
— Я сейчас, подожди немного, хорошо?
— Да, — ответила Дора.
Ифи и Вермир отошли в прогал меж домов, укутавшись в тенях. Дора же глядела туда во все глаза с нескрываемой тревогой.
— Сегодня утром, — зашептал Ифи заговорщицким голосом, — нашли тело Иуаня Гаальского, судьи из столицы. Мы, конечно, пытались придержать эту новость, но в столице уже знают и им это не понравилось, поскольку этот парень был супругом дочери верховного судьи княжества. Они в ярости. Скоро сюда прибудет третий военный корпус серебряной гвардии.
— А что вы от меня хотите? — шёпотом спросил Вермир.
— Вы же уже познакомились с городом поглубже? — Ифи выдержал паузу, пытаясь глядеть в глаз, но капюшон надёжно скрывает взгляд хозяина. — Давайте вытравим этих паразитов вместе. Военный корпус в любом случае выслушает советы, или даже наставления, драконоборца.
Вермир молчал, думая, что может пойти не так, ведь это лучший исход из возможных, всем станет лучше, разбойники пропадут, больше никто не будет обкрадывать и убивать людей, прекратиться насилие и городу больше не нужна будет надежда. Зачем она, когда всё хорошо…
— Корпус прибудет в течение недели, но вряд ли раньше пяти дней, — сказал Ифи. — У вас есть время подумать, но не затягивайте с этим, нам надо всё тщательно обдумать и скоординироваться.