Дойдя до дома, Вермир первым делом вернул бочку на место, но верёвку снимать не стал. Убийца всё так же сидит в молебной позе, но в тарелке осталась лишь ложка, а кружка опустела. Вермир подошёл и присел на корточки.
— Живой? — спросил он.
Убийца медленно повернул голову, словно она окаменела.
— К сожалению, да.
— Возможно, я был слишком груб с тобой.
— Ты извиняешься? — немного ожившим голосом спросил убийца.
— Да, — с задержкой сказал Вермир. — Я не должен был делать этого, но отпускать тебя не собираюсь. Пока.
Убийца хрипло засмеялся.
— Расскажи мне всё, что знаешь о делах Оге, — продолжил Вермир.
— Зачем мне это делать? — спросил убийца, растянув сухие, потрескавшиеся губы. — Разве может быть что-то хуже этого? Ты не Водник, больше ты ничего не сможешь, — убийца отвернул голову, уперев взгляд в землю.
— Это называется налаживанием отношений, будь со мной честен, помоги мне, а я помогу тебе.
Убийца не ответил. Вермир подождал минуту, но не получил ответа, поднял тарелку, кружку и собрался уходить.
— Это пустота. Ты меня не отпустишь, к чему мне твоё расположение? Прислуживать тебе, как раб? Лучше уж закончу вот так, чем гнуть спину ради глупого пацана, — сказал разбойник, не меняя взгляда.
Вермир остановился, стоя спиной к убийце.
— Я отправлю тебя в Цитадель.
— Цитадель? — удивлённо спросил убийца, подняв взгляд на Вермира, но увидел лишь спину. — Меня не возьмут в драконоборцы.
— Драконоборцы славятся чистой душой, только после многих испытаний, не столько физических, сколько духовных, ученику позволяют встать в ряд с остальными, но нам не чуждо прощение. Каждый может оступиться. Если ты чист душой, то станешь щитом, несмотря ни на что. Думай.
Разбойник смотрел на удаляющуюся с вспыхнувшей, словно пламя, надеждой спину пока она не скрылась. Вермир помыл посуду, убрал на место и пошёл в таверну, по дороге думая, что будет говорить Нелду, ведь только наладившееся отношения рушить не хотелось.
Редко встречающиеся люди реагировали одинаково — поспешно скрывались. Но Вермир к этому уже начал привыкать и даже перестал чувствовать лёгкие уколы в груди. Подойдя к таверне с вывеской в виде синей птицы, Вермир остановился, он ещё мог придумать другой способ дойти до доктора, но если войдёт, то назад уже не обернёшь. Вермир вобрал кучу воздуха и, спустившись по ступенькам, зашёл в таверну.
Она оказалась набита людьми до краёв, все столы заняты, шум встречает волной, по углам горят свечи, воняет воском, но это не единственный плохой запах, собравшаяся немытая куча подминает под себя все запахи, оставляя только два варианта — зажать нос или привыкнуть. Вермир решил не заострять внимание на вони, у входа собралась толпа, какой-то разбойник за рядом стоящим столиком рассказывает о своих похождениях, изредка подшучивая, но толпа смеётся почти над каждым предложением. Вермир осторожно протолкнулся сквозь них, но как только вылез из людской кучи, то в него чуть не врезалась девушка с подносом пива. Ей пришлось наступить ему на ногу, чтобы не упасть.
— Ой, простите-простите, — защебетала она.
— Ничего.
— Эй! Девка! Где наше пиво?! Потом себе кавалера найдёшь! — закричали с дальнего стола.
— Извините, — сказала девушка и понесла поднос.
Вермир двинулся к заполненной стойке, думая, что сейчас что-то случится, сердце глухо застучало. Сквозь два ряда голов, Вермир нашёл снующего туда-сюда Нелда, он мастерски разливает пиво без пенки, подаёт на другой конец стойки, при этом, не отходя от крана, но руки с деньгами тянутся со всех сторон, разве что, не сзади.
Вермир медленно подошёл к толпе, встал за рядами, глядел, как Нелд работает без передышки, слушал, как перебивают друг друга покупатели, вступают в перепалку и уже хотят идти драться, как в разнобой стучат кружки. Вермир стоял и слушал, потому что не хотел лезть к Нелду, не хотел его расстраивать, но всему подходит конец и Вермир это прекрасно понимал.
— Нелд, — тихо сказал он, но его голос утонул в общей массе звуков. — Нелд!
Нелд на миг поднял глаза на звук и тут же опустил, смотря за поступающим пивом, но спустя секунду медленно поднял голову и закрыл кран.
— Эй! Что за дела?! — вскричал покупатель, злобно смотря, как пиво не льётся. — Наливай давай!
— Кран сломался, — сказал Нелд, смотря на Вермира, — надо сходить в подсобку.
— Ну так иди чини, что встал!
Нелд махнул головой, Вермир кое-как протолкнулся через раздосадованные ряды и пошёл вслед за другом. Подсобка оказалась небольшой и тёмной, заполненной бочками с пивом, туда ведёт парочка деревянных скрипящих ступеней. В ноздри ударил запах отсыревшего дерева и хмеля. Нелд далеко не пошёл, остановился у ступеней, глядя в темноту.