«С такой раной на крыле он не смог летать, значит, получил меч в нёбо где-то поблизости, значит, где-то разгуливает ещё один драконоборец», — подумал Вермир, точа клинок.
Как только клинок начал блистать, Вермир убрал точильный камень обратно в комод и вышел из дома, не забыв прихватить меч и запереть дверь. Он двинулся в резиденцию градоначальника, люди, повстречавшиеся на пути, спешно расходились либо осторожно обходили Вермира. Как и в первый раз, его встретил цветущий сад, с многочисленными кустами в форме людей, зверей и птиц. У больших дверей всё так же стоит слуга во фраке и белых перчатках. Вермир встал, ожидая приветствия или каких-нибудь других слов, но их, видимо, не оказалось. Слуга, как каменная статуя, смотрит лишь вперёд, почти не вдыхая.
— Я к градоначальнику, — сказал Вермир, не вытерпев, — меня пригласили.
— Во-первых, с оружием вход запрещён, — надменно сказал слуга. — Во-вторых, у вас на руках должен быть документ, подтверждающий приглашение. В-третьих, если документа нет, то вы всегда можете записаться на доске перед входом в сад.
Вермир вздохнул.
— Вы меня не помните? Я драконоборец, вы обязаны меня пропустить.
— С оружием нельзя, — после секундной задержки выдавил слуга.
— Хорошо, — весело сказал Вермир, — тогда войду сам.
Вермир ступил вперёд, но слуга резво преградил путь телом, упёршись спиной в дверь.
— Вы не имеете право входить сюда с оружием!
Вермир подсёк ногу, слуга шлёпнулся на пол, выбив воздух из лёгких, но вовремя спохватился и схватил за лодыжку. Вермир уже приоткрыл дверь, но остановился, резко взглянул на слугу, словно сейчас вобьёт кол в душу, он занёс ногу, дабы выбить всякое желание сопротивления.
— Постойте-постойте! Прошу! — донеслись крики из парадной. Вермир поднял взгляд и увидел раскрасневшегося Ифи, быстро идущего к двери. — Господин Вермир, что здесь происходит? Надеюсь, вы не собираетесь произвести вооружение нападение на резиденцию градоначальника?
— Вам следовало бы предупреждать подчинённых, кого приглашаете, — холодно сказал Вермир, смотря Ифи во взволнованные глаза.
— Ох, прощу прощения, я бы, конечно, сказал, если бы знал, что вы придёте, — тихо сказал Ифи, а после прибавил силу голосу. — Но раз вы приняли приглашение на чай, то пройдёмте, но прошу, оставьте ваш меч.
— Он не мой.
— Не ваш? — удивлённо сморщив брови и игриво улыбнувшись, спросил Ифи. — А чей?
— Мне тоже интересно. Кто ещё из драконоборцев находится в городе?
— Что? — ошеломлённо спросил Ифи. — Но это невозможно… ведь в регионе может быть только один…
— Я и без вас знаю закон. Ответьте мне, помощник градоначальника, кто ещё из драконоборцев в городе? Или это знает только сам градоначальник? — напряжённо сказал Вермир, вдавливая Ифи взглядом.
Ифи растерянно смотрел, приоткрыв рот, но спустя пару секунд взял эмоции в узду, поклонился, указывая ладонями в парадную.
— Прошу вас, пройдёмте со мной.
Вермир сделал шаг, но вторая нога будто увязла в песке.
— Эй! Отпусти!
— Господин, — натужно сказал слуга, держась за лодыжку всем телом, — у него оружие. Пропустить?
Ифи тяжко вздохнул.
— Отпусти, Жеральд, отпусти…
Слуга отпустил ногу и резко вскочил, отряхивая белыми перчатками фрак. Вермир пошёл за Ифи, пытаясь не смотреть на роскошную мебель и предметы интерьера, чтобы не почувствовать неприязнь. В зале, как и в первый раз, за большим, вытянутым, словно лошадиная морда, столом градоначальник, кушающий маленькой серебряной ложкой яичко на подставке. Ифи поклонился в пояс.
— Господин, к вам посетитель, драконоборец Торсоу Вермир Малдович — сказал он.
— Здравствуйте-здравствуйте, молодой человек, — сказал градоначальник, после того, как прожевал и тяжко сглотнул. — Но почему вы в капюшоне? Да ещё и с мечом? Я понимаю, что в Цитадели не обучают манерам, но всё же…
— Вы уверены, что хотите увидеть? — спросил Вермир, чувствуя, как от его надменности закипает кровь.
— Ифи, это уже слишком, — недовольно проговорил градоначальник, засовывая ложку в рот.