— Оооооо… а это что?
Вермир решил, что лучше не отвечать, но вопросы никуда не делись, а лишь умножились, разговорчивость и любопытство били из парня, словно гейзер, всю дорогу. Галдёж прекращался лишь на пару секунд, дабы обсудить проходящих мимо людей или медленно уплывающих вдаль зданий. Вермир уже не обращал внимание куда идёт, всю силу он направил на подавление эмоций, в голове крутилась эта желанная картинка, как бесконечное кудахтанье прерывается нежным прикосновением кулака.
— Мы пришли, — беззаботно сказал парень, глядя на громадную вывеску «Ст ажа» на потрёпанном здании. — Ну, всё, я пошёл, удачи.
Вермир оглядел ветхое, деревянное здание с обвалившимися рамами окон, местами трухлявые доски, плачущее крыльцо с выбитыми и гнилыми зубами. Он оглянулся, но парень уже пропал. Вермир вздохнул и ступил на крыльцо, доска под ногой с дешёвым хрустом разломалась. Вермир аккуратно вытащил ногу, смотря на крыльцо и думая, как бы забраться так, чтобы не поломать.
— Эй! Эй! Чего бушуешь?! Княжеское имущество, между прочим! — закричали за спиной.
Вермир обернулся, из переулка несётся мужик с завёрнутыми кончиками к верху усами, придерживая шлем со свисающими до шеи ремешками, слишком длинная кольчуга достаёт до середины бёдер, а кожаный доспех с железными пластинами громыхает, как пустая консервная банка с открывалкой внутри, на ремне висит трясущийся в припадке меч в ножнах, из-за его веса штаны постепенно сползают.
— Так-так, кажется, я поймал преступника, — сказал мужик, подтянув штаны и завернув кончики усов. — А ну, говори, криминальный элемент, что тебе здесь надобно?!
— Кажется, я понял, почему в городе столько разбойников… — тихо произнёс Вермир, не веря глазам.
— Что ты там шепчешь! — громогласно сказал мужик. — Небось, проклинаешь, ты это брось, на стражников не действует вся это шаманская вошь!
— Я…
— Молчать! Здесь я задаю вопросы! Здесь я закон! И я решаю, кто ты! Отвечай, сброд, что побудило тебя крушить логово порядка?!
Вермир от изумления и абсурда приоткрыл рот в неестественной, странной улыбке, не в силах что-то сказать.
— Отпираешься, да? — зашипел мужик, сощурившись. — Будешь, значит, на других всё скидывать, мол, это не я мыло украл, это сосед. Знаем таких, проходили. Живо на каторгу пошлёпаешь! А как там запоёшь… уууууух, жизнь у порога супом покажется!
Вермир пришёл в себя, закрыл рот, но дурацкая улыбка всё равно выползла, словно паук из тени.
— Вот два разре…
— Ти-иииииииии-хо-ооо! — перебил мужик, оглушив улицу. — Будешь говорить, когда разрешит блюститель закона! А пока не смей раскрывать варежку, разбоньячье отродье! Лучше сразу ложись на чисту землю и сдавайся, мои товарищи уже в пути! Совсем скоро ты вернёшься в положенные тебе казематы, нечистый!
— Это какой-то бред, — проговорил Вермир, рывком запрыгнул на крыльцо и хотел зайти в здание.
— Сто-аааааааа-яя-ть! — заорал мужик, с металлическим чирком вытащив меч. — Думаешь, захватить обитель правопорядка, злодей?! Покуда жив я, Юст Оплов, не разгуливать разбойникам, как дворовым псам! Защищайся, исчадье!
С криком Юст кинулся вперёд, замахиваясь мечом, в последний момент Вермир отскочил, меч пролетел рядом с его ногой, врезался в столб и застрял. Вермир фыркнул и пошёл внутрь, держа меч концом вниз.
— Эй, постой! — натужно закричал Юст, пытаясь вытащить меч.
Внутри такая же мрачная картина, нездоровые стены и скрипучий пол, мало дневного света, странный запах, будто от больных свеч, пошарканные дверные проходы, широкий коридор, словно река, ведёт в открытую комнату, из которой льётся свет, по сторонам другие закрытые на замок комнаты. Вермир резво направился в комнату в конце коридора, чувствуя, как под ногами прогибается пол.
В комнате бедная обстановка, небольшой, подранный шкаф у входа, маленький, хлипкий стол, за которым согнувшийся мужчина средних лет с проседью на голове и маленькими, тараканьими усами, в простой рубахе, за его спиной небольшое окно, которое разгоняет темноту.
— Вы что-то хотели? — настороженно спросил мужчина, оторвавшись от документа. — Я капитан стражи, Долей Панов. К сожалению, сейчас все патрулируют город, поэтому вашу жалобу смогу принять только я. Стулья для посетителей у нас не предусмотрены, поэтому придётся постоять.
Вермир положил разрешения на стол, думая, кто же пойдёт с ним осматривать дома, если все на патрулировании.
— Что это? — спросил капитан, увидев печать, но пробежав глазами по бумажкам, втянул воздух и выпрямился. — А-аа, хотите осмотреть дома… Даже сам господин Ифи одобрил… это, конечно, замечательно, вот только, как я уже сказал, сейчас никого нет, а я не имею права оставлять участок без присмотра.