Из коридора донёсся спешный шаг и скрип полов. Вермир обернулся.
— Вот ты где, злодей! — закричал Юст, вытянув перед собой руку с мечом. — Ни с места, а то зримая рука закона покарает тебя!
— Юст… — прошипел Долей.
— Не бойтесь, капитан, я защищу вас! Знаю, что вас заставили врасплох, иначе этого бы не случи…
— Замолчи! — закричал капитан, стукнув по столу, от чего он прогнулся и вздрогнул. — И убери оружие!
— Но… капитан…
— Я сказал: убрать оружие! — крикнул капитан, встав.
Юст засунул меч в ножны с гордым, но потрёпанным видом.
— А теперь извинись перед господином Вермиром и иди дальше патрулируй, — сказал капитан, садясь.
Юст повернулся к Вермиру и поклонился.
— Прощу прощения, господин Вермир, видимо, я что-то неправильно понял, — медленно, без желания сказал Юст и вышел.
— Я очень рад, — без радости сказал Вермир, посмотрев на капитана, — но кто со мной пойдёт?
— Эй-эй! Юст, вернись! — закричал капитан, глядя то на Вермира, то на коридор.
Юст влетел в комнату, держась за рукоять меча.
— Вас обижают, капитан?!
— Нет-нет, Юст, не обижают, — мягко сказал капитан, тряся поднятыми ладонями. Юст убрал руку от рукояти и выпрямился. — Пойдёшь с господином Вермиром и осмотришь пару домов, а после продолжишь патрулировать улицы.
— Есть, капитан! — рявкнул Юст, ударив в грудь.
Долей кашлянул и мельком взглянул на Вермира, который взял бумажки и вышел, холодно попрощавшись. Юст постоял пару секунд, глядя на капитана, и побежал за Вермиром, придерживая шлем.
— Идиот, — выдохнул капитан.
Ощущенье, будто пол сейчас провалиться из-за скачущего Юста не покидало, пока Вермир не вышел с облегченьем в груди. Не рискуя тревожить трухлявое крыльцо, Вермир спрыгнул в разросшийся куст и пошёл вперёд, пока не понял, что дороги не знает. Юст, не заботясь о крыльце, протопал по доскам, словно носорог, подбежал к Вермиру и подтянул штаны.
— Ведите, господин.
Вермир кашлянул и показал разрешение на осмотр дома его предшественника.
— Знаешь, где это?
— Конечно, я знаю весь город, как свои штаны!
— Хорошо, веди.
Юст стукнул в грудь и бодрым, уверенным шагом направился, задирая прямую ногу, в сторону резиденции. Они прошли тот же путь, что и с молодым, безымянным парнем, но теперь молча. Юст без устали маршировал, устремлённо глядя вперёд. Вермиру нравилась тишина, тем более после бесконечного монолога, но нескончаемая энергия стражника начала пугать и вместе с тем очаровывать.
— Я хотел извиниться за крыльцо, — тихо сказал Вермир, чувствуя, как глупо выглядит. — Я не специально сломал.
— А? — ошарашенно спросил Юст, сбавив шаг. — Да, но вам не стоит извиняться, господину это некстати. К тому же и вправду участку требуется ремонт, но в резиденции говорят, что денег нет. Я же не унываю, в городе и правда настали ужасные времена, развелось разбойников, если мы будем лучше работать, то людям будет жить легче и лучше, нам починят участок и всё будет прекрасно.
— Я не господин, — после паузы произнёс Вермир.
— Разве? А в разрешении написано, что господин. Хоть полностью я не успел прочесть, но там написано именно так.
— Это шутка помощника градоначальника, — выпустив смешок, ответил Вермир.
— Помощника градоначальника? — округлив глаза, выпалил Юст. — Тогда вы действительно господин, раз господин Ифи лично вам сделал разрешения. Хотя, постойте… Вермир… где-то я слышал это имя…
Вермир замолчал, предчувствуя, что сейчас он догадается и разорётся на всю улицу.
— Точно! — вскричал Юст. — Так звали мальчишку у пекаря, он потом ещё уехал куда-то…
— Вы знали моего отца? — тихо, но восторженно спросил Вермир, сбавляя ход.
— О, так это ты. Редкое, конечно, имя. Знал, постоянно хлеб у него брал, очень хороший пёк, пушистый, мягкий. Жаль, что почил.
— Да, жаль… — под нос проговорил Вермир, чувствуя, как в груди бьёт молоток.
— Но тебе не стоит переживать. Твой отец был достойным человеком, сильным, добрым, с пониманием жизни и мира. Он прожил жизнь с верой и мирно. О, мы пришли.
Вермир поднял туманную голову на обветшалый барак, в животе бурлило странное, похожее на ностальгию смешанную с ожиданием и любовью, чувство.
— Пойдёте? — спросил Юст, глядя на Вермира.
— Давай ты впереди.
Юст стукнул в грудь и открыл перекошенную дверь, наружу вылетело пахучее облако, запах отсыревшей древесины, плесени и гнили вдарил в ноздри. Юст без сомнений двинулся вперёд, Вермир пошёл за ним, пытаясь меньше дышать. Пол осел, меж щелями растёт трава, доски сырые, полумёртвые, Вермир уверен, что если поднять любую, то под ней будет стадо жуков. Комната словно потерялась во времени, по углам растёт мох и грибы, единственный стол и пара стульев обвело вьющееся растенье, с потолка капает и местами прогрызен.