— Да что же здесь было… — ошарашено проговорил мужик сзади.
Гихил встревоженно оглядел окровавленный коридор, трупы и ещё шевелящихся людей. Разбойник пережал кровоточащую культю, посмотрел на Гихила и людьми за ним с нескрываемым страхом, но больший страх он показал, когда посмотрел в сторону Вермира.
— Вынесите его, — сказал Гихил, двигаясь дальше и смотря на стоящего на коленях возле тела окружённого кровью Вермира. — И этого.
Разбойник с раной в животе закашлял, прикрыв рот вымазанной в крови рукой, его подняли и, подперев под руку, повели к выходу. Гихил дошёл до Вермира, его лицо сокрыто тенью капюшона, но что-то прорывается через эту тьму. И это совсем не желание помочь. Остальные остановились возле тела разрубленного разбойника и не решались идти дальше. Гихил встал на колени возле изуродованного трупа Нелда, на пухлом лице громадная, кровавая улыбка, от уха до уха, срезанный нос и нижняя губа, правый глаз выдернут наружу вместе с нервом. Вермир засунул руку под плечи и ноги.
— Помоги мне, — тихо, без капли эмоций сказал он.
Гихила на миг будто застал врасплох громадный, ужасающий донельзя и заставляющий спрятаться и сжаться гром. Он помог поднять тело Нелда, хотел и дальше нести, но Вермир развернулся торсом вперёд.
— Я сам.
Все вжались в стены, пропуская Вермира, а Гихил стоял и неуверенно смотрел в спину. Живой коридор пропустил Вермира, как вторгающийся в воду клинок, соединился и волновался. Огромное тело Нелда покоилось на руках, словно он не весит центнер.
— Слышь, — пихнул мужик соседа, глядя со второго этажа, как Вермир выходит из кабака, — он чё-то слишком силён, не?
— Да, такого кабана нести непросто…
Вермир поднялся по ступеням, но не заметил небольшой камушек на последней ступеньке, споткнулся и выбился из равновесия, тяжёлый труп потащил вниз, всё, что смог сделать Вермир, это не дать полностью расшибить локти и колени, лишь затормозить падение. Не в силах поднять тело, Вермир склонил голову над животом, покачиваясь вперёд-назад. Раньше он не видел трупов, не видел, как умирают живые существа, не знал, что с ними происходит, но теперь понял — плоть превращается в камень.
На улицу вышел Гихил, взглянул на Вермира и подошёл.
— Куда ты его хочешь отнести? — спросил он.
— Не знаю…
— Его надо похоронить.
— Да, верно, — сказал Вермир и выдохнул, — но лучше сжечь.
— У тебя осталось мало сил, — сказал Гихил, присаживаясь на корточки, — отдохни. И доверься нам.
Из кабака вышла половина всех, кто пришёл за Гихилом. Вермир вытащил руки из-под тела и встал, покачнувшись. Гихил махнул, Нелда подняли десятки рук и понесли по улице, словно похоронная процессия, Вермир шёл сбоку, шатаясь, как осиновый лист, по его предплечьям стекала кровь из раны, разодранная кожа на локтях и кистях щипала, будто туда закинули соли, но его это не волновало.
Тело Нелда отнесли за город, на пустырь, где соорудили небольшую площадку для сожжения из досок неподалёку разваленного дома. Труп аккуратно положили наверх качающейся конструкции, а сами встали позади. Гихил разжёг огонь на дощечке и, понаблюдав, пока не разгорится, подал Вермиру.
— Зажжёшь? — спросил он.
— Нет, всё же ты его лучше знал.
Гихил удивился, но не показал этого и кинул горящую дощечку в центр кострища.
— Я думал, вы были друзьями, — тихо сказал он.
— Когда-то были, — так же тихо ответил Вермир. — Мы долго не виделись, за это время он изменился, я тоже.
— Ты ничего не чувствуешь?
— Чувствую. Пустоту, — Вермир снял капюшон и взглянул Гихилу в глаза. — Он был единственным, кто остался от старого меня, единственное, что связывало меня с прошлым. Но, знаешь, что я понял? Мне его совсем не жаль.
Гихил не отвёл взгляд, лишь после двухсекундного контакта позволил себе рассмотреть изуродованное лицо в подробностях.
— Это хорошо, жалеть кого-либо — непозволительно. Тем более близкого человека, — сказал Гихил и взглянул на разгорающийся, вздымающийся, словно проснувшийся, оживший демон, костёр. — Что будешь дальше делать?
— Не уверен, что буду делать, — сказал Вермир и пошёл прочь, толпа расступилась, пропуская и пялясь на лицо.
— Эй, осталось ещё двое, — сказал Гихил, развернувшись.
— Если ты думаешь, что я пойду их кромсать, то ты ошибаешься, — даже не взглянув на Гихила, ответил Вермир.
— Босс, — сказал парень из толпы, после того, как Вермир ушёл достаточно далеко, — может, не стоило его злить?
— Заткнись, — ответил Гихил, глядя, как пламя поедает старую, мёртвую древесину и не менее старую плоть, как пламя вьётся, показывая неимоверную красоту, как дарит тепло и разгоняет тьму.