- Ша?
- Я не ваш сын. Вы обознались.
- Ишь чего болтает, слыхали, а? Тьфу ты! Иди хоть дров наколи, ступай! Совсем с ума сдвинулся, мозги последние пропил, дурной... Барагозите тут с дружками, вздремнуть не даете... - Старуха отвернулась к стене.
Еще недавно в ушах звенело от криков - а теперь в доме стало невыносимо тихо. Только сердито сопела старуха и в дальней комнате всхлипывала младшая дочь Петера.
- Тебе пора. - Эльма подобрала брошенную ложку и стала сосредоточенно оттирать ее полотенцем.
Деян стиснул зубы. Почему-то вышло так, что он сейчас стоял ровно посреди темного пятна на половице; может, оттого и чужая ступня снова заныла...
- Эльма!
Она устало взглянула сквозь него:
- Что еще?
- Займитесь кистью Красавчика Кена, если не собираетесь его вешать, - сказал Деян совсем не то, что собирался, - и вышел, хлопнув дверью.
- Идем! - Он едва не сшиб стоявшего у калитки чародея. Земля под ногами горела. - Идем, забери все это мрак!
- За нами что, кто-то гонится? - поинтересовался чародей, когда крыши Орыжи скрылись за перелеском.
- Нет, - процедил сквозь зубы Деян, не сбавляя шага. Ступня нестерпимо болела, но сейчас он просто не смог бы идти медленнее.
- С виду не скажешь, что "нет", - не унимался чародей. - Ты дорогу хоть помнишь?
- Нет. Но она тут одна. Не заблудимся.
- Уверен?
- Нет. И плевать я хотел, если заблудимся. Мрак бы все это побрал!
- Ты бы поосторожней с проклятиями. - Чародей неодобрительно нахмурился, но наконец-то отстал.
Джибанд молча топал рядом, таща на плече Деянов мешок, связку тыквенных бутылей с водой и скатку с одеялами: никакой своей поклажи у чародея не было. Кратчайшая лесная тропа к дороге на большак - чтоб не идти через все село - проходила у Сердце-горы; она уже виднелась впереди.
Скала наверняка изменилась за все те годы, что Деян не подходил к ней близко, но ему она показалась в точности такой, какой он ее помнил: огромная, выше самых старых елей, серая глыба в тонких рыжих прожилках. И едва доходящие до колена каменные остовы рядом: все, что осталось от когда-то стоявших здесь стен.
- Подожди. - Чародей остановился, шаря взглядом по развалинам.
Деян сел на поваленную ель, разминая ногу, и приготовился ждать; по правде, это было бы весьма кстати.
Но не успел он перевести дух, как Голем вдруг сорвался с места и двинул вперед по тропе едва не бегом.
- За нами что, кто-то гонится? - не сдержался Деян, когда сумел его догнать.
Сердце-гора торчала среди леса, точно надгробие на заросшей могиле.
- Нет, - хрипло откликнулся чародей. Глаза его лихорадочно блестели. - Это мы гонимся. За химерами!
Глава седьмая. Большой мир
Выглянуло солнце: косые послеполуденные лучи пробивались через поредевший ельник. Тропинка следов уводила вверх по склону. Деян выругался: оползень впереди перегородил дорогу на полста шагов, если не больше.
- Эй, князь! - окликнул он чародея. - Не соизволит ли твоя милость раздвинуть это как-нибудь?
- Зачем? Другие прошли - значит, и мы пройдем.
- По склону лезть небезопасно. И дальше, и тяжелее, и...
- Попроси Джибанда тебе помочь.
Чародей равнодушно взглянул на громоздящиеся впереди завалы и принялся карабкаться наверх.
- Да ты просто не можешь! - выкрикнул Деян ему в спину. Тот не обернулся.
- Мастер не хочет, - извиняющимся тоном сказал Джибанд.
- А шею себе свернуть твой мастер не хочет?
- Что?
- Ничего. Забудь, - вздохнул Деян. - Я пошутил.
- А-а.
- Он, по-твоему, все может, твой мастер?
- Все! - с глубокой убежденностью и гордостью в голосе ответил Джибанд.
- Почему же тогда ползает по земле, как паук, в чужой рваной куртке?
- Почему... - На лице великана появилось озадаченное выражение, но мгновением позже оно вновь сменилось простодушной улыбкой. - Он так хочет. Наверное.
- Странные у него предпочтения... Ох, мать!.. - Деян шарахнулся вбок и едва не напоролся глазом на ветку, когда в плечо ему ударил маленький, но увесистый камень. - Мрак небесный, Голем!!! Какого ты творишь?!
Чародей, остановившийся на каменистом уступе, отряхнул ладони:
- Почему вы двое до сих пор топчетесь внизу? Если ты не можешь тут подняться - так и скажи.
- Допустим, не могу. И что тогда?
- Тогда будем искать обход. Если не найдем...