— Я была самой лучшей, а теперь всё забыла, — Азия недолго пребывала в размышлениях. Она вела гравитон в самое сердце боя. Видела, как падали её сбитые товарищи и как ловко она не в первый раз обманывала смерть. Как только становилось жарче, она отводила своё крыло с опасных позиций.
Крейсера сцепились с дирижаблями. На земле, зажатые озёрами жизни, беспощадно гибли пехотинцы Астрайдеров. А рейдеры занимали позицию за позицией. Танки столкнулись с артиллерией, и тогда окончательно пала оборонная мощь Ксилиана.
Внезапно по всему Ксилиану оторвались от земли все высокотехнологичные здания. Они строились как платформы, которые смогут унести город в случает терминаторного катаклизма. Эти здания имели цельный металлический фундамент и встроенные реактивные двигатели. Они взмыли в воздух и медленно, как комбинат, двинулись в сторону от сражения. Это было сильное оружие сопротивления. Но ксилианцы предпочитали спастись, оставив рейдерам остальной город. Большая часть жителей эвакуировалась на этом летающем Ксилиане.
Картину улетающего города запечатлели многие художники революции. Как во время дождя с грозой древнейший город Альсары покидал своё насиженное место. Большая часть города осталась практически без обороны и была сдана Якову.
Но штурм продолжался. Ещё несколько дней в разных местах города инициатива переходила из рук в руки. Высоты то захватывали мобильные десантники Астрайдеров, оснащенные турборанцами. Либо снова их вытесняли скорпионы и вездеходы рейдеров.
Как выглядел последний день Ксилиана, этого Астрайдеры хотели бы не видеть, но Яков не мог не сделать шикарный пропагандистский фильм из падения южной столицы Северной Империи. При свете зенитного солнца на четвёртый день этого светопреставления вождь революции Яков, облачённый в костюм- тройку, в сопровождении всего нескольких тяжеловооруженных рейдеров направился к закрытым воротам центрального здания Ксилиана.
Храм в форме пирамиды, служивший одновременно и опорным пунктом и священным местом всей Альсары, сейчас представлял собой последний оплот обороны древнего города.
— Именем революции, — транслировал канал связи изнутри дворца сената голос Якова. — Сдавайтесь.
Несколько человек истощённого вида, но не терявших своей гордости вышли, держав руках жалкое подобие белого флага.
— Мы сдаёмся, мы сдаёмся. — Говорили они, но по их слабости и истощённости тяжкой битвой и так было видно, что долго они не протянут.
Нескольких вышедших окружила личная гвардия Якова, проверяя на наличие оружия. А один из них вышел вперёд, видимо он собирался говорить от имени всех. Конечно высший чин Северной Империи Астрайдеров, хотел бы говорить с глазу на глаз в кабинете, но Яков любил публичность.
— Уберите камеры и мы обсудим условия сдачи. — Сказал он Якову. А потом добавил. — Я Бертольд Астрайдер, мэр этого города и один из представителей правящей династии. — Несмотря на усталость и природную худобу он держался довольно смело даже с вызовом. А как вы хотите, чтобы выглядел поверженный монарх.
— Почему Вы не оставили город, я же дал возможность эвакуироваться. — Заговорил с ним Яков. Не то, чтобы он симпатизировал Астрайдерам, просто чувствовал, что становится с ними одного статуса. Он понимал, что рано или поздно ему тоже светит судьба императора Альсары и поэтому стремился как можно более учтиво общаться с представителем древней династии.
— Мне некуда идти, — сказал Бертольд Астрайдер. — Я мэр Ксилиана и это единственное, что у меня осталось в жизни, но и это вы у меня отбираете.
— С вами обойдутся по-королевски, — сказал Яков. Великодушие одна из чеснот, которыми он обладал. Он не собирался судить мэра Ксилиана. Скорее, удерживать, как выгодного заложника. — Ваша власть закончилась, и Ваш режим пал, — под общее одобрение провозгласил Яков.
Бертольд, дальний родственник Александра Астрайдера, остался в городе, защищая его до последнего, даже когда большинство ксилианцев было эвакуировано. Он, как капитан, не покинул тонущий корабль. Что-то гордое было в этом пожилом человеке, который не мог вот так просто сдаться.
Многие солдаты Астрайдеров не хотели сдаваться, но получив команду от главнокомандующего, сложили оружие. Они все понимали, что попали в лапы варваров и проявление эмоций может стоить им жизней.
Уже вечером волна празднований заполонила весь Ксилиан. Салюты и фейерверки превышали даже военные огни штурмовой артиллерии. Вино и наркотики лились рекой. А все громкоговорители транслировали революционные песни, под которые, как попало, танцевали весёлые революционеры. Если бы кто-то решился атаковать сейчас, Ксилиан бы снова перешёл обратно в руки Астрайдеров. Но никто не решился напасть на этот осиный рой.
Райан и Азия снова были вместе в этот вечер. Они гуляли по открытым набережным городка, который был построен подобно Эвэдэ и охлаждался течением воды в знойные дни. Все двери были открыты, и никто не думал про опасности, о засевших в засаде солдатах Астрайдеров. Наоборот, все наивно считали, что имперские солдаты неспособны к партизанской войне из-за их развращенности.
Райан не уставал показывать и рассказывать Азии про Ксилиан, словно он прожил здесь всю жизнь. Когда они зашли в местный зоопарк, Азия увидела странного зверька в клетке. Во время разговора она стояла и смотрела на него. Как удивительно, но зверёк, похоже, тоже смотрел на неё. Когда девочка повернула голову, он тоже повернул. Азия поднесла палец к клетке, словно хотела проиграться. Ей было совсем не страшно, скорее интересно. Но зверёк стукнул её по пальцу. Расстроенная девочка посмотрела на Райана:
— Он меня укусил.
— Это кракозяб, это не опасно. Тем более тебе. На Уникейджен лечатся от укусов кракозябов серебряной смазкой. Кстати. Ты не должна так много и часто её принимать. — Довольно резко сказал Райан.
— Ну, послушай, мне иногда бывает нужно, — Азия улыбалась.
— Это не весело, твоя зависимость меня пугает, тебе нужно хотя бы попытаться бросить. Хоть сделай вид, что хотела бы.
— Это больно. Ну, Райан, ну зачем ты об этом. И вообще, это моё дело.
— Нет, дорогая, ты ошибаешься, это теперь не только твоё. — Райан взял Азию за руку. Похоже, он пытался показать характер. Характер у Райана был невыносимый, но на деле он всегда оказывался добрым. Кроме того, с ним было весело и прикольно, иногда даже чересчур.
— Какое вообще твоё дело, чем я занимаюсь. — Азия не хотела ссориться.
— Если ты навредишь себе, я тебе этого не прощу. — Райан давил на Азию.
— Я сама уже могу решать, я не маленькая.
— Ты находилась в смертельной опасности, которой подвергла себя сначала возле Джерри Пирма, а потом здесь в Ксилиане, теперь ты сообщаешь мне, что ты никогда не бросишь наркотики.
— Так нужно для победы революции. — Азия снова наивно хлопала ресничками, забыв, что на Райана это не действует.
— Или Якову.
— Революция и Яков — это одно и то же.
— Ошибаешься. Революция это душа планеты, а Яков человек, все люди склонны ошибаться, как и ты сейчас.
— Докажи мне. — Азия уже не сдерживалась.
— Что тебе доказать, если ты сама не помнишь своих ошибок.
— Яков меня спас, в отличие от тебя. Ты бы никогда не смог перечить Джерри Пирму.
— Если б я был рядом, он не посмел бы к тебе прикоснуться. Поверь.
— Кто? Ты! Команданте одного единственного гарнизона, а он в Сиридаре Барон — инквизитор. Только Яков могущественнее его.
— Уж поверь мне, тебя бы я защитить смог. Не сомневайся во мне, никогда. Слышишь.
— Уже не надо. Меня защищает Яков, и он не говорит мне, что я много принимаю наркотиков и вообще, я считаю… — Азия вовремя сдержалась. Там дальше могли бы последовать обидные для Маршала темы, а с его легковоспламеняющимся характером это было опасно. Азия себя намного лучше контролировала, чем её бойфрэнд.