— Дерзишь, — я откинулся назад, — поехали. Ира, после того, как ты при мне блевала и падала в обморок, мы стали одной командой и даже чем-то сроднились, это круче, чем видеть человека голым. Но это не значит, что можно вот так свободно разговаривать со мной.
— Даже когда я на вашем брате женюсь? — Белова, видя в зеркале мое смеющееся лицо, показала язык.
— Выйдешь замуж. Хотя, с учетом его характера, ты правильно сказала. Слушай, вот что ты в нем нашла?
— Он не такой как вы, — прямо ответила Ира. — Он почти как Артур, только лучше.
— Когда я доживу до Артуровых лет, тоже хорошим стану. Ты чего опять затормозила? Ребята позади нас уже, небось, матерятся. И кот хочет есть, правда, Эр?
Кот кивнул. И строго посмотрел на водительницу.
— Нет, я слышу, что они делают. Нас обсуждают, — Ира не доехала до КПП несколько сотен метров. — Я думала, что Артур… Перед тем как мы вернемся, я… У меня… Нет сначала второе — когда мы вернемся, все будет по-прежнему, обещаю, что вот то, что сегодня, больше не повторится. А когда я выйду замуж за вашего брата, уволюсь в тот же день. Или раньше.
— Это было третье? Поехали, — насчет первого я даже не переспрашивал.
— Нет, это все второе.
— Так, Белова, хватит темнить. хочешь, чтобы я тебе объяснил то, что два дня назад не стал?
— Да, — решительно кивнула девушка.
— Хорошо. Посмотри на свои ладони, что ты видишь?
— Ничего, — она и так, и эдак вращала кистями, разглядывая пальцы со всех сторон. — Руки как руки, красивые. Мозоли небольшие, брошу работать, растолстею, исчезнут.
— А теперь украшение свое нацепи.
Два раза не пришлось просить, тут же кулон оказался на груди.
— Смотри.
Даже не вглядывалась долго, ойкнула.
— Что это, Марк? Что ты со мной сделал?
Ну вот, я уже Марк и на «ты».
— Домой, — рявкнул.
Тут же Белова подтянулась, без слов вырулила на шоссе, и через КПП подкатила к дому.
Нас не было два дня, еще ночь и утро, и выделенное для попоек время должно было закончится, так что в доме никого не было, кроме Ашши. Шумерская принцесса сидела, смотрела телевизор, одновременно что-то готовила, разговаривала по телефону по-португальски.
— Ола Марко! Тудо бом керидо! — помахала она мне рукой, и перешла на русский. — Тебе привет от сеньоры Гомеш, она наказала кормить тебя много, чтобы ты хоть чуточку походил на мужчину. И твою тощую подружку. Отлично выглядишь, милая. Перфекто!
Ира надулась, и хотела сказать что-то в ответ остроумное и разящее наповал, но не выдержала и убежала в свою комнату, любоваться на себя в зеркало.
— Марко, ты балуешь свою подружку, и вообще, я тебе камни отдала.
— Значит, они мои, — парировал я, — что хочу с ними, то и делаю.
— Хорошо, милый, как скажешь, — махнула скалкой Ашши. — Как прошла операция? Куандо пор фавор? Обригада, сеньора Гомеш. А тэ авишта. Чудесная женщина, только очень разговорчивая. Зовет нас в гости до начала лета, у нее новый мужчина, врач, который приезжал, ну ты помнишь. У него, кстати, есть племянница, как раз для тебя, я смотрела фото. Там такая задница, как этот стол, тебе понравится. Давай, дорогуша, показывай быстрее, что ты там напортачил.
Она посмотрела в быстрой перемотке ход операции, задала несколько вопросов. Сказала, что без кота у меня ничего бы не вышло, и что только котик один сделал все как надо. И за это он получит запечённую баранину.
Кот с ней был полностью согласен. Его взгляд, брошенный на меня, как бы говорил, что вот такие должны быть лучшие кошачьи друзья, не то что некоторые.
— Останови-ка, дорогуша, — сказала она в тот момент, когда на изображении я приложил свои ладони. — А теперь посмотри в глаза и скажи, кто тебя научил? Этот твой ан Траг? Вижу, что — нет. Милый, ты чуть было не убил себя. Нельзя делать то, что делают повелители. Уж прости, способности — это еще не результат. Я про кота не просто так сказала, видишь, что он там делает?
Мне и видеть было не надо. Я знал. Кот потерся об мою ногу, стабилизируя ядро, которое готово было пойти вразнос.
Ашши вздохнула
— Когда ты вживлял мне монеты, я помогала тебе, и кот тоже, ты ведь это почувствовал?
— Да, — кивнул я.
— Ты словно ребенок, которому достался эр-шатх. Это такая штука, которую тебе может быть найдет кот, хотя в этой реальности им просто неоткуда взяться.
— Мне говорили, — осторожно прощупал я почву, — что эр-асу появляются, когда меч рядом.
— Не знаю, кто тебе это сказал, дорогуша, но, во-первых, я не стала бы говорить об эр-асу во множественном числе, а во-вторых, только ушедшая богиня знала что-то об этом создании. Странно, что он так долго здесь, видимо, эту проекцию тоже заперло в этой реальности. Хотя, должна признаться, все что я сейчас говорю, только слухи, никто толком не знает ничего об эр-асу. Последний кот, о котором точно известно, что он был, жил у эгира Апа-Илту тысячи лет назад. С тех пор, как царство Кут исчезло вместе со своей богиней, исчезли из нулевой реальности эти коты, их только в проекциях можно найти. Как он у тебя оказался, я забыла?