Она была единственной, кто с неприкрытым детским интересом разглядывал все вокруг. Даже местные умилялись, когда у нее начинал дергаться носик, от разнообразных запахов в таверне. Ее глаза искренне сияли и вызывали улыбку у всех вокруг.
И, наконец, последний путник и, по совместительству, тот, о ком пойдет этот сказ - Альт…
Он не был храбрецом, он не рисковал ради красавицы, не помогал беднякам и оратором он был никудышним. Да что скрывать, он вообще говорить не мог. Однажды, в плену, ему пришлось отгрызть собственный язык, дабы сбежать. Однако, это уже совершенно другая история…
С иной же стороны он был из тех, кто успел побывать в Мглистом лесу и заработать лишь пару рубцов, встретиться с вороном один на один и выжить. Как и любое существо, повидавшее столько дерьма, испытавшее на себе все тяготы жизни, Альт сильно изменился… Еду он готовит сам, опасаясь отравления. Никому не позволяет прикасаться к своей одежде и личным вещам. Никогда не задерживается в гостинице больше чем на день. При этом, каждую ночь ему сняться кошмары. Дабы заглушить эту боль, он начал употреблять настойки из чартравы, которая дарует возможность забыться на время. Однако, свою работу он делает исправно. Какой бы дерьмовой не была жизнь, орден неизменно платит ему несколько медяков каждый день, оплачивает ночлег, дарует право на бесплатные переезды между городами.
Альт с рождения обучался как ищейка, как следопыт, и потому никогда не признавал тяжелую броню, сковывавшую движения. Тяжелые доспехи нужные для защиты мыши от мыши, против иного врага они бесполезны. Только кожаные доспехи, только у проверенных поставщиков, ибо чудища одинаково разрывают и дорогую ткань, и тяжелые доспехи, и мышиную плоть… На поясе он держал короткий меч, вытесанный из кости брухоголова. На груди носил короткий ножик. За спиной у него висел легкий походный щит. Пусть серьезных ударов он и не выдержит, но шансы на выживание повысятся в разы. На груди, в многочисленных кармашках, всегда лежало пару зелий восстановления, одно зелье концентрации, мешочек соли и множество трав. Отдельного внимания заслуживает походная сумка, без нее в лесу не выжить. В нее, Альт, складывал небольшой котелок, кресало, пару сменных портков и остальные хозяйственные мелочи. Плащ в некотором роде был уникальным, покрытый сверху слюной завролиска, он позволял не пропускать воду и сохранять тепло даже в самую мерзкую погоду.
***
- Не ожидал я увидеть таких мальцов на задании, - пробурчал Хальд. – Вы от мамкиной сиськи давно отлипли?
- Давай ближе к делу, - сказал Ханс. - Мало времени.
- Ты че тут распизделся… игхк… Давно пизды не получал? - выкрикнул один из местных забулдыг.
Ханс положил лапу на рукоять меча. Устраивать тут резню не входило в его планы, но чутье подсказывало быть всегда наготове. Раздался скрип стула, пьяный мышь еле поднялся и подошел к Хансу. Тяжело дыша, он измерил его взглядом. Ханс оказался в полтора раза больше него.
- Тебе че, всечь? Шлында доморощеный.
- Завали свое грызло Силт и ебись отсюда, пока в шею не погнал, - ударил по столу Хальд. – Иль мне жонку твою сюда позвать? Она тебе сразу мозги прочистит.
Силт сплюнул на пол и медленно поковылял к выходу.
- Герой доморощеный, - тихо, себе под нос, сказал Хальд.
Взяв в лапы кружку, Хальд зачерпнул домашнего пива. Тонкая холодная струйка этого освежающего напитка полилась по его слегка седоватой бороде. Местные знали, это особый рецепт его семьи, передавшийся ему от прадеда. Допив это блаженное пойло, он начал свой рассказ.
- Значится глядите. Дело это было дней пять тому назад. Местная наша монашка, из Церкви Преподобного Скальда, сообщила, что мол пропали пару детишек. Мы было подумали, что ребятня в лес пошла, позабавиться. Они были еще те оторвы, всегда любили больше природу, чем эти затхлые церковные бараки… - немного отошел от разговора Хальд. - Но суть не в этом. В общем, ребятишки эти так и не объявились ни на следующий день, ни через день. Я уж было подумал звери утащили, такое часто у нас бывает. А тут смотрю, лесник наш, Силам, бежит. Да как заорет на всю улицу. Мол нашел их всех на поляне, за версту от города. Ну как нашел, я сам-то не видел, но говорят там кровавое месиво только и осталось. В управе нашей было подумали змеи их загрызли, бедняжек. Но не тут-то было! Где это видано, чтобы змеи так харчами перебирали и кровищи столько оставляли?