Багрецов вынужден был несколько охладить ее горячность, объяснив, что у радиостанции никого нет, а потому Толь Толича подозвать к микрофону нельзя.
- Жаль. А то бы высказала все, что я думаю о его организаторском таланте. Посудите сами, - Зина взяла из рук Вадима телефонные трубки и, наматывая шнур на палец, рассказала: - За два часа до взрыва прислал машину и передал, что мы должны подняться в воздух для наблюдений. Связи с лагерем пока еще нет. Сидим здесь на отшибе и получаем от Медоварова какие-то дурацкие распоряжения. Вечером обязательно поговорю с Афанасием Гавриловичем. Сегодня пустяковые испытания - скалу какую-то надо убрать, но все равно нам это важно. Надо же сообщать вовремя…
- Погодите, Зиночка. Я что-то ничего не понимаю. Какой взрыв? Какую скалу?
Зина открыла планшет, висевший у нее на ремне.
- Вот отметка, - указала она на карту. - Это в конце лагеря, где была целая гора ящиков. Прекрасный ориентир с воздуха. Но сейчас их убрали по приказанию Толь Толича. Хоть за хозяйством приглядывает - и то спасибо.
Остановившимися глазами смотрел Багрецов на красный крестик, отмечающий место взрыва, и видел, как крест этот разрастается, пухнет. Им словно зачеркивается все, что сделал Вадим. Гибнет все: долгий, мучительный труд, твое любимое создание, которому отдал лучшие мысли, время, энергию. Наконец, гибнет честь, доверие друзей, товарищей - то, чему нет цены.
Все это Зина прочла на его помертвевшем лице и сурово спросила:
- Радиостанция там?
Можно было не отвечать. Вадим прислонился к борту самолета и закрыл глаза. Зина не находила слов от гнева. Она презирала этого мальчишку. Какой растяпа! После того, что он сделал и выстрадал, прошел с радиостанцией сквозь все преграды, испытывая ненависть такого серьезного противника, как Медоваров, почти победил его, - и вдруг из-за непростительного легкомыслия опять оказался у разбитого корыта. Поделом ему! Поделом!
Заглушив свой гнев и поразмыслив немного, Зина не могла не прийти к выводу, что вина Багрецова не так-то уж велика. В самом деле, ведь он ничего не знал о готовящемся взрыве… Нет, нет, и в этом случае он поступил неправильно. За семью замками надо было держать радиостанцию, а не оставлять ее где-то в кустах или за ящиками. Торжествуй, товарищ Медоваров!
«Спокойнее, Зинаида! Спокойнее! - старалась она привести мысли в порядок. - До взрыва осталось двадцать минут. Машины нет. Да она и не помогла бы. Туда надо ехать больше часа… Самолет? Но вблизи лагеря нет даже маленькой посадочной площадки… Торжествуй, товарищ Медоваров!…»
- Заводи, Николай, - устало приказала она, поднимаясь на крыло.
- От винта! - крикнул летчик почти над ухом Багрецова.
Он вздрогнул и, втянув голову в плечи, пошел прочь. Зина остановила его:
- Можете вы сказать вразумительно, где все-таки находится радиостанция?
Как бы объяснить поточнее? Вадим припоминал ориентиры - куст, камень, - но думал лишь об одном: неужели Зина решится посадить самолет на каменистый склон? Нет, это невероятно. Он ни за что не согласится.
- Но к чему эти подробности? - наконец не выдержал Вадим. - Нельзя же…
Зина перебила его:
- Можете не договаривать. Никто и не собирается ломать себе шею. Как говорится, случай не тот.
Мотор зарычал. От винта поднялся ветер. Он гнал пыль и сухую траву.
В этот день друзья Багрецова, по словам Левы Усикова, «бегали высунув язык». Распоряжение Набатникова о взрыве скалы застало их врасплох. К этому делу они имели слабое касательство, но хотелось определить заранее, как вообще будут видны взрывы, представить себе хотя бы в первом приближении.
Как всегда, из-за Левы друзья пережили немало неприятных минут. Послали его с телевизором подальше от «Альтаира». Пусть посмотрит на расстоянии: не изменилась ли четкость, насколько устойчиво работает синхронизация? Короче говоря, позабыв о прошлом, Левке доверили ответственное самостоятельное задание. Но Левка остался верен себе. Слишком далеко ушел, потерял много времени, а потому еле-еле успел проскочить сквозь оцепление и возвратиться в лагерь.
Даже за высокой горой, в нескольких километрах от «Альтаира», где Лева организовал себе временный «контрольный пункт», телевизор работал с завидной четкостью. Лева видел территорию лагеря, палатки, машины, потом, к своему удивлению, заметил, что палатки свертываются, а машины нагружаются разным имуществом. Собственно говоря, столь непредвиденный отъезд экспедиции и заставил Леву поторопиться с возвращением в лагерь, а то бы он не пришел до вечера.