Ни Афанасий Гаврилович, ни Зина будто и не слышали вопроса Медоварова. Стоит ли сейчас объяснять причину прыжка? Ничего же толком не поймет. Усмехнется - и все.
- Заскочил на почту, - между тем рассказывал Толь Толич. - Захватил телеграммы, - он протянул их Набатникову. - Лично вам есть. Из дому, наверное, от супруги…
Афанасий Гаврилович недовольно взял телеграммы и положил на колени. В палатку вошла сестра в белом халате.
- Хотят вас видеть, профессор, - робко сказала она. - Говорит - срочное дело.
- Кто там еще?
- Не знаю. Молодой такой, высокий, курчавый… Беспокойный.
- Понятно. Зовите.
Багрецов остановился у входа. Бледный, с дрожащей нижней губой, он был весь выражением глубокого отчаяния и невыразимой тоски. Уже ничто в мире его не утешит. В руках он держал одинокую, теперь ненужную радиостанцию.
Когда Зина поднялась в воздух, Вадим долго смотрел на исчезающую в облаках точку самолета, затем, до боли в сердце тяжело вздохнув, направился в лагерь. На часах было ровно два. Должно бы все закончиться, но взрыва почему-то не слышно. Промелькнула слабая тень надежды: он еще успеет добежать - взрыв скалы отложен. Вадим не разбирал дороги, падал, спотыкаясь об острые камни, катился вниз по склону.
Его задержала охрана. Напрасно он доказывал, что ему необходимо быть в лагере именно сейчас, сию минуту. Круглолицый молоденький лейтенант-казах, вызванный на место происшествия, очень сочувствовал технику, но не имел права нарушить приказ - сигнала отбоя не было и взрыв мог произойти незамедлительно.
Так оно и случилось. В горах загрохотал гром, потемнел горизонт от тучи взметенной земли, я сразу потемнело в глазах Багрецова. Конец.
На несгибающихся ногах, как на ходулях, он подошел к лагерю и увидел, что скалы нет, она осела. За ней открывалась цепь гор, похожих на сизые облака.
Прежде всего он должен найти Набатникова. Сказали, что начальник экспедиции в медпункте.
Войдя в палатку, Багрецов не заметил Зину - ее загораживала полная фигура Медоварова. Он приветливо улыбался Вадиму и, взглядом указав на радиостанцию, спросил:
- Ну как, теперь наладили? Вторая тоже хорошо работает?
- Второй… нет, - выдавил из себя Багрецов и порывисто повернулся к Набатникову. - Разрешите уехать? Мне здесь делать нечего.
Набатников сурово сдвинул брови.
- Есть у вас здесь дело или нет, судить буду я. Какую дальность вы получили?
- Пятнадцать километров. Но доказать не могу. - Вадим протянул ему коробочку с болтающимися наушниками. - Осталась только одна.
Толь Толич мягко, по-кошачьи, подошел ближе.
- А я вам что говорил, Афанасий Гаврилович? Мышка бежала, хвостиком вильнула - и скатилось в пропасть золотое яичко. А может, взрыв виноват? Толь Толич с притворной отеческой нежностью взглянул на Вадима. - Догадался?
- Обрадовались? - вспылил Багрецов и, как бы опомнившись, уронил голову на грудь. - Ну да, теперь смейтесь. Теперь уже все равно. Все равно, механически повторял он. - Оставил включенной… там… за ящиками… Взрыв… Ничего не знал…
Набатников предупреждающим жестом остановил его и обратился к Медоварову:
- Я же вас просил осмотреть площадку. Неужели не заметили радиостанцию?
- Удивляюсь я вам, Афанасий Гаврилович, - обиженно проговорил Толь Толич. - Кажется, я всегда точно выполнял ваши приказания. Никакой радиостанции за ящиками не было. - И добавил с ласковой укоризной: - Доверчивы вы, товарищ начальник!
- Возможно, - хмуро согласился Набатников, затем нагнулся, открыл дверцу белой больничной тумбочки и вытащил радиостанцию. - Действительно, не знаешь, кому верить, - сказал он, протягивая ее Толь Толичу.
Медоваров смотрел на нее как на привидение, переводил взгляд на другую, в руках Багрецова, и не понимал, не верил в неожиданное воскресение. Нет ее, нет, она погибла под обломками!
Примерно так же смотрел на нее Вадим, только в глазах его вместе с изумлением светилась радость. А Толь Толич не знал, куда их девать, чтоб начальник не прочел в них страха.
Быстро смекнув, в чем дело, Медоваров стал оправдываться:
- Ума не приложу - почему я ее не заметил? Замотался совсем. Ну, да ладно. Рад за вас, молодой человек, - как ни в чем не бывало похлопывал его Толь Толич по плечу. - Видно, вам девушку придется благодарить. - Он ловко скользнул в сторону, и Вадим очутился перед Зиной.
Толь Толич был хитер, сообразителен. Ничего еще толком не знал, но уже догадывался, что спасение радиостанции не обошлось без участия Авериной, которая весьма благоволила к мальчишке Багрецову, была с ним заодно, впрочем, так же как и почтенная троица дружков его. «Один против них не попрешь», думал он еще раньше, а сейчас пришлось убедиться на деле.