Безлесный, пустынный пейзаж на сопках характерен для всех золотых рудников, начиная с древности, и служит наглядным примером вмешательства человека в природу, а для геологов может даже служить поисковым признаком забытых с древности месторождений.
Древнюю историю добычи золота на Мурзинке может прочитать любой внимательный человек, даже без специального геологического образования. Современной бульдозерной геологоразведочной траншеей на склоне Мурзинки, в прошлом очень богатом золотом, сделали разрез пород, где хорошо видно почти всю историю. Чудаки сняли со склона всю почву и подпочвенные разрушенные коренные алевролиты. Затем на этих алевролитах за прошедшие тысячи лет образовался бедный почвенный слой 30–40 см. Сверху на этот пустой склон с образовавшейся почвой, через несколько тысяч лет уже демидовские рабочие при горных работах сложили пустые породы. На поверхности этих отвалов тоже образовался почвенный слой 15–20 см за прошедшие 250–300 лет.
Со временем чудаки научились плавить металлы, сначала золото и бронзу. Из бронзы делали ножи, топоры, молоты, украшения для женщин и лошадей. Понастроили чудаки своих небольших плавильных заводов от Колывани до Семипалатинска, а также в других местах Сибири. Затем они научились плавить железо и делать железные топоры и лопаты. Дело пошло веселее. Совсем было, весь лес извели для своих медеплавильных печей. Но тут подоспели племена хуннов за 2–3 века до Рождества Христова и всех этих рудокопов разогнали, чтобы не поганили природу, а может и по другим причинам. Говорят, они ушли на Урал, а затем в Индию и стали прародителями знаменитых ариев, которых немцы считают своими кровными предками. Так закончился период скифо-сибирской культуры или чудских племен на Алтае. Началась эпоха Великого переселения народов. Добыча и выплавка металлов прекратилась почти на две с половиной тысячи лет, и на многие века поселились на Алтае кочевые и полукочевые племена, сменяя друг друга.
Археологи и историки сообщают, что в третьем веке до нашей эры Алтай населяли племена угэ. Во втором веке нашей эры образуется гуннское государство Юебань, предков уйгур. В четвертом веке племена Центральной Азии тюкю и теле, объединившись, образовали государство Жужанский каганат. После его разгрома в 552 году возник Тюркский каганат с территорией от Северного Кавказа до Большого Хингана. В 581 году каганат распался на Восточный и Западный Тюркские каганаты. Граница между ними проходила по верховьям рек Бии и Черного Иртыша. В 615–619 годах местные племена теле и сеюяньто были покорены западными тюрками. В 651 году Западно-Тюркский каганат был разгромлен Китайской империей, и земли Алтая вошли в состав Китая. В 682 году тюрки тюкю восстали против китайцев и образовали Второй Тюркский каганат, который просуществовал до 744 года. Алтай составлял северную окраину каганата.
В войнах 742–744 годов объединенные силы уйгур, карлуков и басмылов разгромили тюрок и на месте Второго Тюркского каганата возник Уйгурский каганат (745–840 гг.), в свою очередь разгромленный енисейскими киргизами в 840 году. Небольшие группы енисейских киргизов на Алтае постепенно ассимилировались местными жителями — кимаками.
В IX–XI веках Рудный Алтай входил в Кимакский каганат, куда отчасти вошли енисейские киргизы и уйгуры. С XI века население Кимакского каганата уходит на запад и скоро каганат распадается. Земли Алтая пустеют. В XIII веке опустевшие земли заняли монголоязычные найманы, но можно сказать, что Алтай почти не был заселен. После раздела Чингисханом своей империи между сыновьями территория Рудного Алтая отошла к третьему сыну Угедею. В XIV–XVI веках Рудный Алтай практически не заселен. С 1590 годов ойроты — западные монголы — начинают осваивать верховье Иртыша. В 1635 году Батур-хун-тайджи объединил прииртышских ойротов в единое государство — Джунгарское ханство. В XVII — первой половине XVIII века строятся Бийская, Усть-Каменогорская и Семипалатинская крепости. И на слабозаселенные территории идут селиться русские, в основном староверы. На Алтае приверженцы старой веры скрываются от кровавых царских расправ. В 1758 году Джунгарское ханство полностью разгромлено китайцами и территория Алтая включается в состав Российской империи. Казахи впервые появились на правом берегу Иртыша, когда Павел I в 1798 году своим указом разрешил султану Средней орды Кочину, перейти Иртыш и кочевать между Омской и Семипалатинской крепостями.