Первый арендатор рудников был богатейший человек России С. Мамонтов. Он получил их в концессию в 1897 году сроком на 60 лет для созданного им «Зыряновского горнопромышленного общества на Южном Алтае» с капиталом 3 млн рублей. У Мамонтова обширные планы по освоению богатств Сибири. Сразу выплатив 1 млн рублей аренды и не получив быстрой прибыли, Мамонтов обанкротился. Правда, в это время потерпела финансовый крах его Московско-Ярославская железная дорога, что и способствовало полному банкротству промышленника Мамонтова.
В 1902 году Кабинет возвращает к себе заводы обанкротившегося Мамонтова. И в 1903 году сдает часть заводов и рудников новосозданному австрийскому «Золотопромышленному предприятию князя Александра Турн и Таксис и доктора Иосифа Жанне». В этом же году в Змеиногорск едет группа специалистов из Австрии и Германии. Они ремонтируют производственные помещения и устанавливают современное золотоизвлекательное оборудование. С 1904 года начинается опытная добыча золота в Змеиногорске. Австрийская фирма впервые в России начинает извлекать золото из руды посредством цианистых растворов. Этот способ извлечения золота гидрометаллургическим методом скоро будет забыт и вернется на Алтай только через сто лет на гору Мурзинку.
По условиям договора с Царским кабинетом фирма «Турн и Таксис» обязана была проводить разведочные работы. Австрийцы и здесь впервые в России применяют алмазное бурение, а потом это новшество забудется и надолго.
Но куда в 1904 году конкретно направить на разведку усилия и финансы — иностранные специалисты не знают. Они здесь чужие. Для этой цели они нанимают агента из местных жителей с жалованием 50 рублей в месяц. Этим агентом был Николай Степанович Гуляев — архивариус Главного управления Алтайского округа.
Используя служебное положение, архив и библиотеку, переданные отцом, оказывает фирме «Турн и Таксис» поистине неоценимые услуги информационного обеспечения. Он открыл такие тайны подземных кладовых Алтая, что от восторга будущих перспектив у австрийского князя сперло дыхание. Не теряя времени, в 1905 году фирма заключает сразу два договора с Российским правительством на концессии огромных площадей Алтая и Восточного Казахстана на длительный срок, куда попала и гора Мурзинка. В 1910 году Гуляев едет в архивы Министерства Императорского двора, где находит забытые портфели Миллера — знаменитого путешественника XVIII века — и другие ценные документы. По результатам командировки Гуляева компания «Турн и Таксис» заключает новый договор на 30 лет и арендует земли от Нарыма до Чарыша. Работы у Гуляева прибавилось, но теперь возникли сложности на службе. В 1910 году начальником Алтайского округа становится В.П. Михайлов (1910–1916). Михайлов принимает решение единолично выдавать копии архивных документов, вообще перекрыл «кислород» агенту Гуляеву. После этого австрийцы урезали Гуляеву жалование наполовину. Зачем теперь кормить овсом скаковую лошадь, когда она собрала все золотые медали? И Гуляев оскорбленный уходит из агентов. Да, австрийцы — это не Демидов!
Теперь агентом фирмы «Турн и Таксис» становится Михайлов только тайным. Сразу же Михайлов начинает бурную деятельность в пользу иностранной компании. Тут же подчиненный Михайлова коллежский советник инженер для поручений Матвеев на горе Мурзинке находит видимое золото сразу в 14 пунктах. По данным Матвеева месторождение Мурзинки по содержанию золота от 30 до 100 г/т признано «весьма редким». В 1911 году составляется смета, и начинаются разведочно-добычные работы, которые закончатся с мизерным результатом, но строительство рудника уже идет полным ходом. Видимо, инженер для поручений Матвеев воспользовался опытом Демидова, явно занижая содержания золота в рудах. В 1911 году, не дожидаясь результатов разведочных работ, на Мурзинке уже строится толчейная золотоизвлекательная фабрика. Воду на фабрику подавали деревянные насосы по деревянным трубам. На Мурзинке активно идут горные работы по добыче руды. Фабрика не успевает справляться с переработкой, и добытая руда складируется в большие бурты. Добыча австрийской фирмой продолжалась с 1911 по 1914 год, до начала первой Мировой войны. С началом войны австрийцы оказались по другую сторону фронта от России и вынуждены были прекратить работы по добыче золота. Они передали свои права на концессию «Русской горнопромышленной корпорации» с участием русского и английского капитала. По официальным данным фирма «Турн и Таксис» за время своей деятельности на Мурзинке добыла всего? 39 кг золота, но есть указания, что только при ликвидации фирмы из конторы было украдено 180 кг металла. По этим показателям видно, что Михайлов являлся исключительно ценным агентом для иностранных концессионеров.