-Механизмы – это более близкое к нам время. В песочном я могу затеряться, плохо в нём ориентируюсь. Ну не специалист я по древним векам.
-Да я тебя и не виню ни в чём, – растерялась девушка, видя, как он в отчаянии бьёт себя кулаком в ладонь. – Стой, а к костру не может ещё кто-нибудь выйти? Может, этот кто-то нас и выведет?
-Наши стараются не приближаться к никогда. А случайных людей здесь не бывает.
-Но я была с сестрой, и ещё с одним человеком. Он считал себя шаманом, представляешь? – Инга попыталась рассмеяться, но от чего-то сейчас мысль о том, что шаман мог оказаться настоящим, уже не казалась столь нелепой.
-Тебя запихнул сюда шаман?
-Почему – запихнул?
-Потому что они умеют обращаться со временем. Все эти их духи предков – думаешь, откуда они приходят, как не из прошлого или будущего? И именно шаманов поддерживает наша... скажем так, не лучшая сторона Ордена.
-А может, она как раз лучшая? – от нервной усталости на Ингу напал дух противоречия.
-Шаман отправил тебя сюда. Думаю, в качестве платы за что-то. Он всё ещё белый и пушистый?
-Ага, как северный полярный зверёк, – пробормотала Инга. – Может, ты и прав. Пойдём или будем ждать, пока сюда добредёт моя сестра? Или думаешь, мы наткнёмся на неё в этом тумане?
-Если вы были вместе, то вы должны были попасть сюда вдвоём. Раз её здесь нет, скорее всего, она в безопасности.
-Но как шаман объяснит ей моё исчезновение?!
-А это вопрос, – парень растерянно взглянул ей в глаза. – А сестра не могла...
-Нет!
-Ладно, принял. К тому же, для действительно хорошего шамана несложно задурить голову собеседнику. Думаю, она и забыла, что у неё имелась сестра.
Инга не поверила. Скорее всего, Наташа оказалась в беде: где-то в неизвестности, с незнакомым человеком, к тому же – преступником. Её нужно было спасать, и для этого Инга готова была временно поверить в любой абсурд.
-Идём, – велела она. Помедлила секунду, сосредотачиваясь и прислушиваясь, и направилась в сторону, откуда сильнее доносился шум. Парень зашагал следом.
-Так веришь, что я тебя выведу? – мимоходом спросила Инга.
-Ты – мой единственный шанс, – кивнул он. – И, кстати, я даже не представился, прости. Эта критическая ситуация совсем отбила у меня мозги. Всеволод.
-Инга, – отозвалась она.
-Значит, ты слышишь гул времени с момента прилёта на Алтай? А раньше какие-то странности были?
-Нет. Я была совершенно нормальна. И буду. Наверное.
-Не будешь. Если способности пробудились, от них не отказаться. В Ордене женщин мало, но они всё же есть, так что одна не останешься.
-Эй, я не собираюсь остаток жизни провести в алтайской глуши!
-Думаешь, будет выбор?
-Уверена. И помолчи, пожалуйста, ты мешаешь мне слушать.
Дальше шли молча. Постепенно Инга начала различать оттенки звуков. Стоило сделать пару шагов в сторону, и они едва уловимо менялись, девушка воспринимала эти перемены скорее на уровне ощущений, чем слуха.
Сколько они так шли, осталось неизвестным. Но туман стал бледнеть, и в серой хмари вокруг стали проявляться золотистые нити. Их становилось всё больше, и в какой-то момент Всеволод коснулся руки Инги:
-Стой! Дальше можешь довериться мне.
-Уверен? – Инге хотелось лечь и умереть. Она устала так, словно не спала пару суток. Но вот так взять и поверить непонятно кому?
-Инга, эти нити – время. И я умею с ними управляться. Главное, не отпуская мою руку, и я выведу тебя в нужное время.
-А место?
В одно время ты находишься лишь в одном конкретном месте. Ты же не можешь раздвоиться!
-А в книжках...
-В книжках много чего написано. Там и драконы говорящие водятся, и оборотни всякие. Инга, – теперь уже Всеволод уверенно вёл её куда-то, – единственный неоспоримый закон времени – в одно время ты не можешь находиться в двух местах. Ты можешь путешествовать в прошлое до своего рождения. Можешь – после своей смерти, если повезёт с даром заглядывать в будущее. Но пока ты жива – этот период для тебя закрыт. И неважно, как далеко ты могла бы находиться от самой себя, в одно время существует только одна личность. Поэтому мы появимся именно там, где ты провалилась во времени и именно через долю мгновения после твоей пропажи. А теперь держись за меня и ничего не бойся.