-А моя сестра? Вы сделаете что-нибудь для неё?
-Боюсь, если шаманы нашли цель… – мужчина покачал головой. – Видишь ли, Инга, мы не станем нарушать перемирие. Все эти годы мы мешали им найти "Избранную", однако если они нашли кого-то на её роль… – он развёл руками.
-То есть, мою сестру убьют, и вы ничего против этого не сделаете?
-Никто её не убьёт. Она просто окажется в прошлом, где будет пользоваться уважением и почётом, свойственным жрицам и, можно сказать, королевам. Она будет считаться богиней, "Белой госпожой", той, что пришла защитить мир. О такой судьбе наши современницы и мечтать не могут!
-Да уж, умереть в двадцать пять лет – прекрасная судьба, – бросила Инга. – Если вы ничего не сделаете, свою сестру защищу я сама. Верните меня в "Уч-Энмек", – она кашлянула и добавила: – пожалуйста.
-Хорошо, – кивнул Сергей Артёмович. – И, вы же понимаете, Инга, вам никто не поверит. Так что лучше не болтайте обо всём эдаком.
-Не буду, – Инга и сама понимала, что поверит ей только Наташа, а с нею лучше подобную тему не обсуждать. – До свидания.
-Да-да, до свидания, – кивнул мужчина, и Ингу обвили золотые нити. Гул в ушах, словно работают сотни машин – и она стоит перед дверью комнаты Всеволода.
Плохо было только одно: она не знала, как зовут шамана. А его следовало найти. Если кто и мог выручить Наташку, так только он. Попытался же он заменить её Ингой? Может, ему удастся найти кого-то одинокого, без семьи, кому только в радость будет пожить в атмосфере приключения и благоговения? Жаль, он не нашёл этого кого-то пораньше, до того, как Антоновы приехали на Алтай...
Ясно было одно: Орден ничего делать не станет. Их устраивает политика невмешательства, да и умеют ли там хоть что-нибудь? Ну, кроме возможности перемещаться в тот душный и жаркий зал, где даже кондиционеров нет, и обратно. Нет, на Орден рассчитывать незачем. Единственный, кто может помочь – это шаман. Вопрос: как его убедить в необходимости этой помощи?
С такими нерадостными мыслями Инга принялась обходить "Уч-Энмек". Родители и Наташа уехали смотреть на курганы, девушка же отговорилась плохим самочувствием и тем, что её-то на курганы уже возили. И любоваться на странные сияющие огни и, возможно, ещё какие-то аномалии, ещё, ей совсем не хочется.
На шамана она наткнулась случайно: он стоял у одной из юрт – кроме здания вполне современного дома-гостиницы на территории парка стояли несколько юрт, для любителей экзотики, – разговаривая с какой-то женщиной тоже восточной наружности, но одетой по-европейски. Инга принялась ястребом кружить неподалёку, надеясь не пропустить момент, когда мужчина освободится.
Наконец, когда она готова была наплевать на все правила вежливости и вмешаться, беседа закончилась.
-Здравствуйте! – бросилась девушка наперерез идущему мужчине. – Простите меня, пожалуйста, но это очень-очень важно!
-Что именно вы хотите услышать? – в голосе шамана звучала усталость.
-Нет ли какого-то... обходного пути?
-Время – это бесчисленные нити. Они истираются и рвутся, их приходится подновлять и завязывать новые. Всё чаща случаются беды на земле и прорывы со странными видениями. Ваши нло, пропажи людей, странные события – оно будет происходить всё чаще и чаще, пока ткань времени совсем не разорвётся. И тогда наступит хаос, в котором смешаются все времена. Единственный путь – продевать в ткань новые нити. Такую сейчас держит твоя сестра.
-И больше никто на земле? Неужели всё зависит от одного-единственного человека? Так же не может быть, спросите у духов, пожалуйста!
-Призывать духов, разрывая ещё больше нитей, ради ответа на вопрос, который и так известен? Люди городов страннее, чем я думал.
Инга попыталась состроить привычные несчастные глазки, надеясь разжалобить и убедить в необходимости немедленной помощи такой бедной и страдающей ей, но поймала взгляд шамана. Холодный и безразличный взгляд человека, у которого есть цель, и всё иное лишь незначительные препятствия. Он и так дал ей и её сестре больше, чем они могли надеяться. Ему нужно спасти привычный мир, и одна-единственная посторонняя девица – вполне допустимая цена. Он и семьёй бы согласился заплатить, считая это правильным.