– Помолчите, ― хрипло проговорил он неизвестно кому.
Прочистил горло, поднёс свои руки к глазам и несколько раз сжал и разжал пальцы. После чего вновь обратил свой взор на девочку.
– Ты не из этих… не та. Не моя, ― Говорил он медленно, неуверенно проговаривая каждое слово. ― Кто… ты?
– А… Аника.
– Аника, ― повторил человек.
– Не убивайте меня. Я никому ничегошеньки не скажу!
– Зачем мне тебя убивать? ― человек растерянно осмотрел свою одежду, словно видел её впервые.
– Вы меня купили.
– Я не… но… Понятно.
Он отошёл. Связанная, Аника не могла видеть, что делает этот человек. Она слышала его шаги, странный, тихий шёпот, словно он с кем-то ругался. Через несколько минут он вернулся и перевернул Анику на спину. Та, увидев в его руках нож, вскрикнула и принялась извиваться и крутится.
– Не шевелись, ― приказал он.
Её тело обмякло, словно разом лишилось сил. Человек занёс кинжал и несколькими движениями разрезал путы.
– Шевелись, ― вновь приказал он и Аника почувствовала, что вновь может двигаться.
Человек сел прямо на землю и внимательно её разглядывал, не делая больше ничего.
Аника вскочила и бросилась прочь, но отбежав остановилась и обернулась. Человек всё так же продолжал сидеть на земле и смотреть вдаль. Алтарь в стороне выглядел уже иначе ― его каменная крышка была сдвинута в сторону. Вокруг весь снег покрывали следы грязи и крови. На тела она взглянула мельком, тут же отвернувшись.
– Аника, ― позвал её незнакомец. ― Зачем? ― спросил он.
– Зачем?Я не понимаю.
– Зачем он это сделал? Нет, я знаю.
Человек тяжело вздохнул, сгрёб ладонью снег и принялся чистить заляпанные руки.
– Они говорят, что я чумазый. Говорят мне надо умыться. Зачем?
– Вы в крови.
– А… Да, люди испугаются.
– Нужна тёплая вода, ― предложила Аника.
– Тёплая. Ага… А это какая? ― он раскрыл ладони, блестящие от расстаянного снега.
– Это снег. Он холодный.
– А как получить тёплую?
– Разжечь костёр.
Среди вещей в телеге нашёлся кремень и кресало и немного еды. Спустились сумерки. Аника жалась к огню, стараясь согреться. Человек кажется даже не замечал холода. Он умылся, всё так же продолжая бормотать. Девочка подогрела на огне хлеб с мясом и осторожно положила их рядом с человеком. Тот взял ломоть хлеба, придирчиво осмотрел его и осторожно откусил.
– Это еда. Её нужно есть, ― уверенно сказал он.
Аника прыснула со смеху.
– А что с ней ещё можно делать?
– Не знаю. Я пока ничего не знаю.
– Почему?
– Не знаю, ― повторил человек.
Какое-то время они сидели молча. Аника уже не так боялась этого человека, даже его красный, немного светящихся глаз. Он не был похож на того, кто забрал её из дома. Даже лицо изменилось. Вроде те же черты: высокие скулы, широкие крылья носа, длинные чёрные волосы, всё ещё измазанные кровью и грязью. Но раньше он смотрел на всех равнодушно, холодно, а теперь скорее растерянно и любопытно.
― Кто такой Альгар?
– Вы сказали, что вас так зовут.
– Да? А кто такой лорд Граанта?
– Ваш отец, наверное. Его земли там, ― Аника махнула рукой в сторону леса. ― Папа ему налог платит.
– У меня нет отца, ― уверенно сказал человек. ― Постойте, не кричите.
– Я не кричу, ― заметила девочка.
– Не ты. Они, ― человек коснулся виска. ― Они всё пытаются мне объяснить, учат. Очень шумно. Как ты здесь оказалась?
– Папка продал меня вам за мешок овса и гнедую кобылку. Вы не помните?
– Нет. А это много?
– Много. Кобылка хорошая была.
Человек опять замолчал. Внезапно он протянул руку и коснулся огня, но пламя не обожгло его. Аника открыла рот, наблюдая за ним.
– Хочешь домой? ― внезапно спросил он.
– Не, ― помотала она головой. ― Папка меня ещё кому продаст.
– Они говорят, что продавать детей плохо. Значит ты ребёнок?
Девочка вновь рассмеялась.
– Взрослые говорят, что ребёнок.
– А я тогда кто?
– Взрослый.
Человек нахмурился, словно ему не нравилось когда его так называют.
– Я не хочу продавать детей. Да постойте, не голосите. Я понял.
Он поднялся, дошёл до телеги и вытащил оттуда какой-то мешок и скрученное одеяло.
– Они говорят, что тебе будет холодно ночью. Ложись у огня. Мне нужно подумать. Поэтому ты будешь спать.
Кусочек хлеба выпал из рук Аники и она сонно поморгала, а затем очень быстро уснула.
Утро порадовало землю ярким солнцем. В стороне, ближе к реке, за ночь появилось десять холмиков. Аника огляделась. Человек сидел на краю каменного Алтаря и смотрел в его глубину. Она выползла из-под одеяла и обнаружила, что этот странный человек завернул её ещё и в свой плащ. Она осторожно погладила мех и подивилась, что такой знатный лорд не мог себе позволить что-то получше, чем кошачью шкурку. Когда девочка подошла ближе, ёжась и кутаясь в дарёный плащ, человек даже не поднял голову. Аника осторожно вытянулась вперёд. Оказалось, что под крышкой был колодец. В его темноту и вглядывался человек.