Мальт, тем временем, пытался слиться с моей тенью.
- Китра. - Весьма дружелюбно поприветствовал Ирбис.
Я ожидала увидеть боле бурную реакцию от парня. Не глубокое потрясение, нет. Но хотя бы удивление. На гладковыбритом лице не мелькнуло ни искорки изумление. Он знал, что я в Академии, хотя с момента моего появления прошло не больше пятнадцати минут.
- Что у вас здесь за система оповещения такая? - заозиралась я по сторонам в поисках заклинания, которое меня сдало.
- А... это... одно очень темно-магическое проклятье, - с налетом таинственности возвестил Ирбис и тут же пояснил: - Болтливые адепты называется. Устанавливал сам господин Чабер. Срабатывает в тот момент, когда кто-то из адептов "черного списка", например, как Мальт, приближается к чему-то к чему приближаться нельзя. Например, к лицу женского пола ближе чем на три метра и дольше чем на пять секунд.
- Вот предатели! - всплеснул руками Мальт, внезапно разочаровавшийся во всей системе образования. Словив предупреждающий взгляд от адепта Огня, он тут же поправился. - Ироды окаянные, хотел я глаголить. Во! - И осенил нас знаменем Света.
- Это что, тоже часть наказания? - уточнила я, глядя на неуклюжие символы, вычерчиваемые в воздухе.
- Среди прочих, - подтвердил Ирбис, не сводя настороженного взгляда с Мальта, словно подозревая его в том, что среди священных рун засветившихся в воздухе могла затесаться парочка оскорбительных слов. - А ты здесь...?
- Ищу Стража Клоу.
Вроде бы и не сказала ничего постыдного или предосудительного, но между нами повисла какая-то неловкость. Совершенно пустая и необоснованная. Не было ничего такого, что заставило бы появиться подобным чувствам, но я как-то остро ощутила вкус своего собственного предательства.
- А... да... конечно... я знаю о...
- В самом деле? Что, уже все знают о помолвке?! Это что, где-то в газете напечатали или приглашения рассылаются? Я просто хотела бы об это знать, раз уж я часть этого события, которое, между прочим...
- О помолвке? - выйдя из ступора, повторил Ирбис. Его лицо приобрело невероятно глупое выражение. - Я имел ввиду, что знаю, что Страж в Академии. Видел его буквально пару минут назад. Помолвка?
- Обычные сплетни, - поспешила объясниться я, но заметив на его лице заблестевший огонек надежды, который очень сильно не хотела интерпретировать, поспешила добавить: - Но не лишенные основания. Нет никакой официальной помолвки. Во время праздника Зимы, если...
...если доживу...
- ...когда мы разрешим все проблемы... Эм... А вообще это секрет, - я немного замешкалась, улавливая возбужденное состояния радом стоящего парня. Пришлось отвлечься и пригрозить, - Тебе ясно, Мальт?
- Уста мои хранят молчанье, печать на них стоит клеймом! - ударив себя в грудь, пообещал парень. Весь вид его был настолько благочестивым и одухотворенным, что я сразу потеряла к нему всякое доверие. Сдаст ровно через секунду после того, как отвернусь.
Я покачала головой, признавая поражение.
- Знаешь, у нас, конечно, жесткий костяк консерваторов в Свете, но и они уже очень давно так не разговаривают, - вступилась я за своих. - Никто так уже не разговаривает.
- Окромя старца седовласого, что крепкой дланью прекратил волшбу дурную.
- Какого старца? - вмиг посерьезнел адепт Огня, возвращаясь из своих раздумий. - Мастер Эстеф здесь?
Я описала виденного мной мага. Мальт в силу своих языковых и поэтических возможностей мне помог.
- Проклятье, вот чего он вернулся? И направился к господину Чаберу? Вот же... гх-м... Китра... - он на мгновение замер, явно подбирая слова, но тут же сдался и просто сказал: - Не уходи не попрощавшись со мной. Мне надо кое-что тебе рассказать.
Адепт Огня махнул рукой, и придерживая за поля шляпу, ловко ввинтился в толпу учащихся. Еще несколько секунд передо мной стоял образ его удаляющейся спины, после чего я сообразила:
- Эй, где он сказал видел Стража?
Мальт стрельнул глазами в одну сторону, потом в другую, сложил ладони в молитвенном жесте и тихо прошептал:
- Да прольется Свет милости на это священное здание, ибо был мне дарован шанс засвидетельствовать все собственными глазами, - переведя взгляд на меня, он вновь вернулся к своему прежнему тону. - Господин Чабер, всесильный маг-ортодокс, Страж Солнца и адепт Огня. И все они в одном помещении. Я просто обязан это все увидеть! - и схватив меня за руку, парень потащил меня вслед за исчезнувшим в толпе Ирбисом - в Восточный зал.
Часть 2. Глава 7
Восточный зал третьего этажа также являлся Восточным залом четвертого этажа, а по совместительству еще и залом тренировок для магов Воздуха. Полтора десятка метров - вполне соответствовали той высоте, что требовалась для подобных мероприятий. Смущало только обилие белоснежных гобеленов, которые, скорее всего, нацепили на стены к приезду гостей. Полотна пестрили разноцветными узорами, так или иначе символизируя разные направления воздушной Стихии, классической классификацией которой считались стороны света: западная, восточная, северная, южная. Большинство мастеров Воды (признанные родоначальники психологии и заклинаний разума) сходились в том, что эти четыре типа Воздуха вполне можно сравнивать с четырьмя типами нервной системы.
Шум, гул и гам, - вот чем нас встретил благородный Восточный зал. Царившая в нем атмосфера была подобна той, что возникла, если бы все сплетницы мира собрались в одном помещении и принялись бы на скорость пересказывать самые сочные события встретившиеся на их жизненном пути. Я отчаянно вертелась по сторонам, выискивая в толпе рыжую макушку Стража. Мальт производил те же самые маневры, только с совершенно иной целью. Он выискивал будущих участников предполагаемого скандала.
- Ты уверен, что он где-то здесь? - засомневалась я.
Сидит, наверное, в кабинете у ректора чаи гоняет, бумажки со статистикой из кучки в кучку перекладывает. Зачем ему лезть в эту толпу? Ну не получается у меня поверить в серьезность скандалов происходящих в Академии. Разве может приезд родственников вылиться в проблемы, ради которых позовут Стража? Он здесь, скорее всего, чисто формально, как представитель Обители. Они же любят напоминать о своем зримом и незримом присутствии.
- Что тут вообще может такого произойти, с чем не справился бы кто-то из старших адептов? Согласна, тот случай с растением-гигантом нечто из ряда вон выходящее, но не сказать, что очень экстраординарное.
- Пф-ф... - фыркнул Мальт. Его глаза горели от предвкушения. - Ты нас недооцениваешь. Сразу видно в какой далекой и невероятно скучной Школе ты обучалась. Поэтому ты и не можешь оценить масштаб. Здесь и в спокойное-то время каждые пятнадцать минут что-то случается, а уж когда собирается столько высокопоставленных лиц вместе...
Закончить он свою мысль не успел. За него это сделало Провиденье или Вселенная, или кому как удобней интерпретировать подобные совпадения. В общем, едва только было сказано это слово, действие началось.
Восточный зал разрывал пополам четвертый этаж. Чтобы пройти в кабинеты четвертого этажа из главного зала, нужно было пройти по узенькому, тянущемуся балкончику с перилами, огибающему зал по стене или же спуститься вниз по лестнице, пересечь зал и точно также подняться по лестнице вверх на площадку, откуда откроется доступ в коридор с кабинетами. В общей сложности в зале было пять выходов. Первый - через который вошли мы, это главный коридор третьего этажа, шедший из главного зала. Второй - тот, который шел из восточного крыла, где находился кабинет Господина Чабера. Третий был аналогичен первому, только шел по четвертому этажу. Четвертый дублировал второй, и вероятно вел в комнаты общежития адептов Воздуха. И вот мы подходим к пятому входу. А точнее выходу, существование которого для меня не представляло какого-то смысла.